踏过最后一段水桥时，咸湿的海风扑面而来，带着海藻与珊瑚的清冽气息。阿绾低头望去，脚下的碧波突然变得透明，能看见深海里摇曳的海草，还有成群结队游过的彩色鱼群，像流动的宝石。

“到了。”鲛王的声音在耳边响起。

阿绾抬起头，瞬间被眼前的景象怔住——一座巨大的宫殿悬浮在海平面上，墙体由粉色的珊瑚堆砌而成，屋顶铺着珍珠母贝，在阳光下折射出七彩的光芒。宫殿的飞檐上挂着银色的贝壳风铃，海风一吹，发出叮咚悦耳的声响，像无数鲛人在低声歌唱。

宫殿前的白玉广场上，站满了身着蓝色长袍的鲛人。他们看到鲛王的身影，纷纷单膝跪地，声音整齐划一：“恭迎王上回宫！”

鲛王带着阿绾落在广场中央，抬手示意众人起身：“都起来吧。”他侧身看向身边的阿绾，银瞳里带着温和的笑意，“这位是青丘的阿绾姑娘，也是……我的贵客。”

他刻意避开了“恩人”或“挚友”的称呼，只用了“贵客”二字，既表达了尊重，又没给阿绾造成压力。

鲛人们这才注意到阿绾，目光落在她身上时，先是惊讶，随即露出了善意的笑容。有几个年长的鲛人女子快步走上前，为首的那位头发花白，脸上布满皱纹，眼神却慈祥得像奶奶：“王上，这位姑娘身上还穿着青丘的衣裳，怕是不合我族的水土。老奴已经备好了新衣服，让姐妹们带姑娘去梳洗更衣吧？”

鲛王看向阿绾，眼神里带着询问。

阿绾低头看了看自己身上的青色祭司袍，确实沾了不少尘土，袖口还破了个小口，与这金碧辉煌的珊瑚宫殿格格不入。她点了点头，脸上带着礼貌的笑意：“那就多谢婆婆了。”

“姑娘客气了。”老鲛人笑着拍了拍手，立刻有两位年轻的鲛人女子走上前，她们穿着浅蓝色的纱裙，裙摆上绣着银色的海浪纹，头发上缀着细小的珍珠，走起路来叮咚作响。

“阿绾姑娘，这边请。”两位鲛人女子做了个请的手势，引着阿绾往宫殿东侧走去。

走过白玉长廊时，阿绾能感觉到周围的目光都落在自己身上——有好奇，有羡慕，还有些难以喻的探究。她微微低着头，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，那是阿烬小时候送她的生日礼物，此刻被藏在衣襟里，带着熟悉的温度。

眼底那抹暗黑色的光晕又闪了闪，快得让人无法捕捉。

鲛人女子将她领到一间宽敞的浴室。浴室的地面是暖玉铺成的，墙壁上镶嵌着会发光的夜明珠，照亮了中央那池冒着热气的泉水。泉水中漂浮着粉色的海芙蓉，散发着淡淡的清香，让人闻着就觉得心神安宁。

“姑娘，这是深海暖泉，能洗去旅途的疲惫，还能滋养灵力。”一位鲛人女子笑着说，“我们给您备了衣裳，就放在那边的玉台上，您洗好后换上便是。”

阿绾道谢后，看着她们退了出去，才解开祭司袍的腰带。泉水温热，浸泡在里面时，浑身的筋骨都舒展开来，胸口那颗属于鲛王的内丹也微微发烫，像是在与这方水土呼应。

她闭着眼靠在泉边，脑海里却不受控制地闪过阿烬的脸——他站在桃林里，手里捏着变形的花环，眼神里的失落像潮水一样将他淹没。那画面刺得她心口微微发疼，可下一秒，邪祭司那阴冷的声音又在耳边响起：“别分心……别忘了你的使命……”

阿绾猛地睁开眼，眼底的暗黑色光晕瞬间变得浓郁，随即又迅速褪去，恢复了平静。她深吸一口气，从泉水中站起身，走到玉台前。

玉台上放着一件淡紫色的纱裙，裙摆层层叠叠，像海浪的波纹，领口和袖口绣着银色的鱼鳞纹，在夜明珠的光芒下闪着细碎的光。旁边还放着一个精致的木盒，打开一看，里面是一套珍珠发饰——银色的发簪上缀着圆润的白珍珠，还有几串细小的彩色珊瑚珠，看着灵动又华贵。

阿绾迟疑了片刻，还是穿上了纱裙。那纱裙不知是用什么料子做的，轻盈得像羽毛，贴在皮肤上竟有种冰凉的触感，驱散了深海的寒气。她对着铜镜梳理长发，将珍珠发簪插入发髻，又在鬓角挂上珊瑚珠串。

镜中的少女，眉眼依旧是青丘的模样，可换上这身鲛人族的装扮后，竟多了几分海洋的灵动。淡紫色的纱裙衬得她皮肤愈发白皙，珍珠发饰随着她的动作轻轻晃动，叮咚作响，竟真的有了几分鲛人王妃的模样。

阿绾看着镜中的自己，嘴角勾起一抹浅浅的笑。那笑容很淡，却带着一种奇异的疏离，仿佛在看一个与自己无关的陌生人。

“阿绾姑娘，您换好了吗？”门外传来鲛人女子的声音。

“好了。”阿绾转身推开门。

守在门口的鲛人女子看到她的样子，都发出了惊叹声：“天哪，姑娘穿上我们鲛人的衣裳，比族里最漂亮的姑娘还要好看！”

“就是说啊，跟王上站在一起，真是天造地设的一对！”

她们的赞美直白又热情，阿绾听着，只是微微颔首：“多谢你们的衣裳和发饰，很合身。”她的语气平静，听不出喜怒，可如果仔细看，会发现她捏着裙摆的手指，微微有些发白。

跟着鲛人女子回到白玉广场时，鲛王正站在宫殿门口等她。他换了一身深蓝色的锦袍，腰间系着银色的玉带，衬得他身姿愈发挺拔，深蓝色的长发用一根玉簪束起，露出光洁的额头，比在青丘时多了几分王者的威严。

看到阿绾的瞬间，鲛王的目光明显顿了顿，银瞳里闪过一丝惊艳，随即化为浓浓的笑意：“很好看。”

简单的三个字，却带着真诚的赞叹。在他眼里，阿绾穿青丘的祭司袍时，像不染尘埃的仙草；而穿上鲛人的纱裙，又像深海里悄然绽放的紫珊瑚，不管哪种模样，都让人心动。

阿绾被他看得有些不自在，脸颊微微泛红，下意识地低下头，轻声说了句：“多谢王上夸赞。”

她的声音很轻，带着点少女的羞涩，和在青丘时那淡淡的疏离判若两人。

鲛王看着她泛红的脸颊，眼底的笑意更深了些。他伸出手，做出一个“请”的手势：“宫殿里的珊瑚开得正好，我带你去看看。”

阿绾犹豫了一下，还是跟着他走进了珊瑚宫殿。

宫殿内部比外面看起来更华丽。走廊的墙壁上镶嵌着巨大的彩色珊瑚，像天然的屏风；天花板上悬挂着水晶灯，里面游动着会发光的小鱼，照亮了脚下的琉璃地砖。地砖上雕刻着复杂的海浪图案，踩在上面时，竟能感觉到细微的波动，像走在平静的海面下。

“这里是议事厅。”鲛王指着左手边的大殿，里面摆放着圆形的玉桌和座椅，“族里有重要的事时，我会在这里召集长老们商议。”