桃花林的粉色烟霞越来越近，风里的甜香漫过鼻尖时，阿绾的脚步下意识地慢了半拍。怀里的小黑猫突然绷紧了身子，喉咙里发出“呜呜”的低鸣，圆溜溜的眼睛直勾勾盯着前方——青丘入口的石阶上，立着两个熟悉的身影。
赤焰靠在那棵老桃树下，火红的锦袍在风里舒展，像一团跳跃的火焰。他手里把玩着一面青铜阵旗，指尖漫不经心地敲打着旗面，目光却一瞬不瞬地落在她身上，带着几分探究，几分玩味。
而他身边的阿烬，依旧是一身素白的衣衫，墨色的长发用一根玉簪束着。他没有靠树，也没有摆弄什么物件，只是静静地站在石阶中央，背对着阳光，侧脸的线条在阴影里显得有些冷硬。明明隔着几十步远，阿绾却能感觉到他周身的低气压，像酝酿着一场无声的雷雨。
“完了完了……”小黑猫在她怀里抖了抖，声音里带着哭腔，“阿烬大人的脸黑得能滴出墨了！赤焰大人也没好到哪里去，肯定等了很久！”
阿绾的心跳瞬间乱了节奏，脸颊本就没褪尽的红晕又深了几分。她低头看了看自己湿哒哒的裙摆，又摸了摸颈间的水华链——那蓝光在阳光下不明显，可她总觉得这链子烫得惊人，像是在无声地宣告着什么。
“我、我们快过去吧。”她深吸一口气，抱着小黑猫，硬着头皮往前走。每走一步，石阶上两人的身影就清晰一分，阿烬垂在身侧的手指微微蜷缩着，连指尖泛白都看得清清楚楚。
离着还有十步远时，赤焰率先开了口，声音里带着惯有的戏谑：“哟，这不是我们的阿绾姑娘吗？逛得挺久啊，连衣服都逛湿了。”
阿绾的脸“腾”地红了，刚想解释“是不小心掉湖里了”，怀里的小黑猫突然挣扎起来。它弓着背，爪子在她衣襟上扒拉着，喉咙里的呜咽变成了急促的“喵喵”声，像是受了极大的惊吓。
“怎么了？”阿绾松开手，小黑猫“嗖”地一下蹿了出去，像一道黑色的闪电，贴着石阶往青丘深处跑。它跑过阿烬身边时，连头都没敢抬，只敢用最快的速度冲向那片藏在桃林后的矮屋——那里是它平时窝着的地方，青丘的狐狸们都叫它“黑猫阁”。
眨眼间，小黑猫的身影就消失在桃花掩映的拐角处，只留下几片被惊起的粉色花瓣，慢悠悠地飘落在石阶上。
原地只剩下他们三个人。
风穿过桃林的声音突然变得清晰，沙沙的，像谁在耳边低语。阿绾站在石阶下，抬头望着上面的两人，手指紧张地绞着裙摆，湿衣服贴在身上凉丝丝的，可后背却莫名地发烫。
“那个……我……”她张了张嘴，想说点什么打破沉默，却被赤焰的目光看得更加慌乱。
赤焰往前走了两步，微微俯身，鼻尖在她头顶轻轻嗅了嗅，随即挑眉笑了起来，那笑容里的戏谑藏都藏不住：“啧啧，这味道可真特别啊。不是桃花香，也不是青丘的草木气，倒像是……深海里的咸湿味儿。”
他的话刚落，一直沉默的阿烬突然动了。他没有看赤焰，也没有看阿绾，只是垂在身侧的手指猛地攥紧，指节泛白得几乎要裂开。虽然他没说话，可那周身骤然变冷的气息，比任何斥责都更让阿绾心慌。
“还有这灵力……”赤焰像是没察觉到气氛的僵硬，又往前凑了凑，视线落在她颈间若隐若现的水华链上，嘴角的弧度越来越大，“温润得像春水，却带着股子霸道的劲儿。阿绾啊，你老实交代，这是被哪位大人物看上了？”
阿绾的脸瞬间红透了，像被夕阳染透的云霞。她下意识地想否认，可喉咙像是被什么堵住了，一个字也说不出来。
赤焰却没打算放过她，他突然转头看向阿烬，故意拖长了语调：“小白狐，你闻没闻出来？这可是鲛人族的气息，而且还是地位不低的主儿——寻常鲛人可没这么醇厚的灵力。”
他拍了拍阿烬的肩膀，笑得像只偷腥的狐狸：“哎呦，这是被谁追求了？还吃了人家的内丹？啧啧，看来我们青丘的小祭司魅力不小啊。”
阿绾猛地抬头，眼睛瞪得圆圆的：“你说什么？那、那珠子是内丹？”
她终于明白那颗金色珠子为什么会有那么磅礴的力量，也终于明白沧渊那句“拿着吧”里藏着的深意。鲛人的内丹是修行的根本，比性命还重要，他怎么能……
“不然呢？”赤焰挑眉，眼神里的戏谑淡了些，多了几分认真，“除了鲛人王，谁能拿出这么纯的内丹？寻常小妖丢了内丹可是会修为尽废的，看来这位鲛人对你是下了血本了。”
他又转向阿烬，故意叹了口气：“小白狐，你看啊，你有竞争对手了唉。还是个水里的王，排场可比你大多了。”
这话像是一根火星，瞬间点燃了阿烬隐忍的引线。他猛地甩开赤焰搭在肩上的手，周身的气压低得能冻死人。他甚至没看阿绾一眼，转身就往青丘深处走，素白的衣摆在风里划出一道冷硬的弧线，背影决绝得没有半分留恋。
“阿烬！”阿绾下意识地叫出声，脚步想追上去，却被赤焰拉住了。
“别急啊。”赤焰冲她挤了挤眼睛，声音里带着笑意，“我跟他开个玩笑呢，你还真当他气傻了？”
阿绾愣了愣，转头看向赤焰。他脸上的戏谑已经散去，眼神里带着几分无奈，几分了然：“那家伙就是嘴硬心软，吃醋了而已。你赶紧去哄哄，晚了可就真哄不好了。”
“吃醋？”阿绾愣住了，脸颊更烫了，“他、他不是生气我乱跑吗？”
“乱跑？”赤焰嗤笑一声，伸手弹了弹她的额头，“你当他跟你一样傻？他是闻到鲛人的气息，又察觉到你体内那股内丹的灵力，才……”
他没说完，却对着阿烬消失的方向努了努嘴：“快去啊，再不去他该躲进石屋关上门了。到时候你哭都找不到地方。”
阿绾心里慌慌的，既有对阿烬生气的害怕，又有对“内丹”的震惊。她咬了咬唇，抬头看向赤焰，声音带着点委屈：“我真的不知道那是鲛人的内丹……他说那是能在水里呼吸的丹药，我就……”