青丘的夜色总是来得温柔。夕阳刚沉入山坳，生命树周围就亮起了串串灯笼，橘黄色的光晕透过桃花瓣洒下来，落在石板路上，像是铺了一层碎金。晚风拂过，花瓣簌簌飘落，混着饭菜的香气，热闹中透着安宁。

长桌早已摆开，青丘的长老们坐在上首，胡伯指挥着小妖们端上一道道菜肴——琥珀色的桂花酿，油光锃亮的烤野兔，还有堆成小山的蜜饯果子，每一道都透着精心。

阿绾挨着阿烬坐下，手里把玩着一颗野葡萄，看着他面前的白瓷碗。胡伯特意给阿烬盛了碗莲子羹，说是“养气的”，羹汤上飘着一朵粉色的桃花，精致得像件艺术品。

“尝尝这个。”阿绾用小勺舀起一勺莲子羹，递到阿烬嘴边，“胡伯说放了蜂蜜，不苦。”

阿烬微微低下头，小口地抿了下去。甜润的味道在舌尖化开，带着淡淡的花香，他的睫毛颤了颤，像是很喜欢。

“好吃吧？”阿绾笑得眉眼弯弯，“胡伯的手艺越来越好了。”

他点了点头，指尖在她手心划了个“甜”，力道很轻，带着点孩子气的雀跃。

正说着，就见一道黑影“嗖”地窜了过来，精准地落在长桌的另一端。小黑抖了抖身上的毛，琥珀色的眼睛在灯笼光下亮得惊人，脖子上还系着块红色的小绸带，像是特意打扮过。

“我来啦！”小黑的声音清脆，带着少年人的爽朗，“胡伯，今天有我最爱吃的烤鱼吗？”

“早就给你留着呢。”胡伯笑着端上一盘烤得金黄的鱼，鱼身上撒着翠绿的香草，香气扑鼻，“刚出炉的，趁热吃。”

小黑立刻凑过去，用爪子按住盘子，尾巴欢快地晃着，却在看到坐在阿烬对面的赤焰时，动作顿了顿。

赤焰正端着酒杯喝酒，侧脸在灯光下显得有些苍白，却依旧挂着那副漫不经心的笑。他今天换了件红色的锦袍，领口敞开着，露出锁骨处淡淡的疤痕——那是三百年前和魔族打斗时留下的。

小黑犹豫了一下，还是叼着盘子，跳上赤焰旁边的空位，把盘子往他面前推了推：“喏，分你一半。”

赤焰挑了挑眉，拿起一根鱼刺，逗得小黑龇牙咧嘴：“怎么？今天转性了，舍得给我分享吃的了？”

“谁、谁给你分享了！”小黑嘴硬道，却没把盘子拉回去，“我是怕你打架打饿了，没力气对付魔王。”

赤焰低笑一声，没再逗它，夹起一块鱼肉，放进嘴里慢慢嚼着。只是没人注意到，他吞咽时，喉结滚动得有些艰难，胸口的伤口正隐隐作痛，那股被魔气侵蚀的钝痛像潮水般一阵阵涌来。

小黑偷偷用余光打量他。赤焰的手指握着酒杯，指节泛白，喝酒时总是低着头，像是在掩饰什么；而且他今天话很少，往常这个时候，早就跟阿烬斗嘴了，可现在却只是沉默地喝酒，连嘴角的笑都透着股勉强。

小黑的尾巴慢慢垂了下来，琥珀色的眼睛里多了几分担忧。它认识赤焰这么久，还从没见过他这副样子。

宴席渐渐热闹起来。坐在上首的青丘长老们开始聊天，话题不知怎么就落到了阿烬身上。

“说起来，白狐大人小时候可安静了。”一个留着长须的老狐狸精抿了口酒，眼里带着怀念，“别的小狐狸都爱追着蝴蝶跑，他就喜欢蹲在生命树下看书，一看就是一下午。”

“可不是嘛。”另一个长老接话，“有次下大雨，我们都以为他会躲进祠堂，结果找到他时，他正把自己的披风脱下来，盖在刚发芽的向日葵上，自己淋得像只落汤鸡，还傻呵呵地笑。”

阿绾听得入了迷，忍不住侧过头看阿烬。他坐在那里，安静地听着，眼睛依旧闭着，嘴角却微微上扬，像是想起了那些遥远的往事。灯笼光落在他脸上，柔和了他的轮廓，连那道紧闭的眼缝都显得格外温柔。

“还有一次，他偷偷养了只受伤的小狼崽，被老狐王发现了，罚他在祠堂跪了一夜。”老狐狸精笑着说，“第二天我们去看他，他怀里还揣着给小狼崽留的肉干，自己饿得腿都软了。”

阿绾的心轻轻一动。她想起阿烬救小黑时的样子，想起他为了半朵蔫掉的向日葵跑遍山野的执着，原来他一直都是这样的——看似清冷，心却软得像棉花。

她伸出手，悄悄握住阿烬放在桌下的手。他的手很凉，指尖却带着暖意，像是感应到了她的心意，轻轻回握了一下。

“那时候啊，赤焰大人总爱欺负白狐大人。”一个女妖笑着打趣，“抢他的书，藏他的笔，还把他养的向日葵拔了好几棵，气得白狐大人追着你打了整个青丘。”

赤焰一口酒差点喷出来，咳嗽了两声，瞪了那女妖一眼：“胡说什么，我那是跟他‘切磋’。”

“明明就是欺负人。”小黑插嘴道，嘴里还叼着鱼肉，“上次我听看守祠堂的老妖精说，你把白狐大人的画烧了，还嫁祸给路过的山猫。”

赤焰的脸色僵了僵，随即恼羞成怒地敲了敲小黑的头：“你这小屁孩知道什么，那是……那是意外！”

众人都笑了起来，连一直沉默的阿烬都弯了弯嘴角，指尖在赤焰手背上轻轻划了个“皮”，带着点旧友间的调侃。

赤焰刚想反驳，胸口却传来一阵尖锐的疼，像是有把刀在里面搅动。他脸色瞬间白了，额头渗出细密的冷汗，握着酒杯的手忍不住抖了抖，酒液溅在锦袍上，留下深色的痕迹。

“你怎么了？”小黑立刻察觉到不对，压低声音问，琥珀色的眼睛里满是焦急，“是不是哪里不舒服？”

赤焰深吸一口气，强压下喉咙里的腥甜，摆了摆手，声音有些沙哑：“没事，老毛病了。”

小黑却不信。它刚才分明看到赤焰的脸色白得像纸，呼吸也乱了。而且……它闻到了一丝极淡的血腥味，混在酒气里，很容易被忽略，但逃不过黑猫敏锐的嗅觉。

这味道，和它派去黑雾谷的黑猫带回来的魔气，有几分相似。

小黑的尾巴瞬间绷紧了。它不动声色地跳下椅子，钻到桌子底下，很快又钻了出来，爪子里多了个小小的瓷瓶，瓶身是墨色的，上面刻着只蜷缩的黑猫。

“这个给你。”小黑趁着众人说笑的间隙，悄悄把瓷瓶塞进赤焰手里，用只有两人能听到的声音说，“我自己炼的，能压一压‘不干净’的东西。”

赤焰捏着那冰凉的瓷瓶，愣了愣。他能感觉到瓶身传来的微弱灵力，带着清冽的草木香，确实是压制魔气的好东西。