“为了林家，就派人去杀清辞？为了林家，就往我药里加东西？”林老爷的声音不大，却带着雷霆之怒，“老三，你来说！”

三叔公站了出来，脸色复杂：“二哥，弟妹……弟妹确实找过我，说只要我们联手扳倒你，族中大权就归我们……我没答应，但也没敢说出去，是我对不起你。”

二伯娘见三叔公反水，顿时急了：“你胡说！是你先怂恿我的！”

“够了！”沈清辞冷冷开口，“人证物证俱在，你还想狡辩？”

他拍了拍手，护卫将昨夜被抓的家丁带了上来，又呈上了从二伯娘房里搜出的账房先生的供词和那瓶加了料的药。

证据确凿，二伯娘面如死灰，瘫倒在地上。

大老太爷看着眼前的一切，痛心疾首：“家门不幸，家门不幸啊！”他看向林老爷，“老二，你说吧，该如何处置？”

林老爷叹了口气：“按族规，逐出林家，永不得踏入京城半步。”

二伯娘尖叫着被拖了出去，她的几个心腹也受到了相应的惩罚。三叔公因知情不报，被禁足思过，族中大权则暂时交到了沈清辞手上。

一场风波终于平息。

傍晚，林砚跟着沈清辞来到林老爷的卧房。林老爷靠在床头，看着两人，眼里满是欣慰：“清辞，这次多亏了你。还有砚儿，我听说你也帮了不少忙？”

林砚有些不好意思地低下头：“我没做什么。”

“好孩子。”林老爷笑了笑，“以前是我忽略了你，以后……好好跟着你嫡兄学，林家的将来，还要靠你们兄弟俩。”

沈清辞和林砚对视一眼，齐声应道：“是。”

走出卧房，夕阳正透过走廊的花窗，在地上投下斑驳的光影。林砚看着沈清辞的侧脸，突然觉得，经历过这场风波，他们之间的联系似乎更紧密了。

“嫡兄，”林砚轻声道，“我们是不是可以……一直这样下去？”

沈清辞转头看他，眼底的冰消雪融，只剩下温柔的暖意：“嗯，一直这样下去。”

晚风拂过，带来院子里栀子花的清香。林砚笑了，心里像被什么东西填满了，踏实而温暖。他知道，前路或许还有挑战，但只要身边有沈清辞，他就什么都不怕了。

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