沈清辞的伤势渐渐好转，林砚却总记挂着那晚同床的窘迫，见了他时常低着头，耳根不自觉地泛红。沈清辞看在眼里，只当没瞧见，依旧如常教他理事，只是偶尔递茶时，指尖相触的瞬间，会故意多停留片刻，看林砚像受惊的兔子般缩回手，眼底便会漾起一丝几不可察的笑意。

这日，林老爷派来的管事突然登门，神色匆匆地递上一封家书。沈清辞拆开一看，眉头渐渐蹙起。

“怎么了，嫡兄？”林砚见他脸色不对，连忙问道。

“父亲让我们即刻返京。”沈清辞将信递给林砚，“京中老宅出了些事，族中几位长辈争执不休，需得回去主持大局。”

林砚接过信，匆匆扫了几行，心也提了起来。林家虽在地方上颇有产业，但根基终究在京城老宅，那里牵扯着族中错综复杂的关系，若是出了乱子，恐怕会动摇根本。

“事不宜迟，我们明日就动身。”沈清辞当机立断，转身吩咐管事收拾行装，又让人去备马车。

林砚看着他沉稳的侧脸，心里安定了些。有沈清辞在，再大的风浪似乎都能扛过去。

第二日清晨，一行人便踏上了返京的路。马车宽敞舒适，沈清辞却没像往常那样闭目养神，只是靠着车窗，看着窗外飞速倒退的景致，不知在想些什么。

林砚坐在对面，手里捧着一本账册，却一个字也看不进去。他偷偷抬眼，见沈清辞的目光落在窗外，侧脸在晨光中显得格外清俊，忍不住看得有些出神。

“在看什么？”沈清辞忽然转过头，撞进他来不及收回的目光里。

林砚慌忙低下头，脸颊发烫：“没、没什么，在想京里的事。”

沈清辞轻笑一声，没拆穿他，只是道：“京中不比这边，族中长辈多，规矩也繁琐。回去后，凡事多看少说，跟着我学就好。”

“嗯。”林砚重重点头，“我听嫡兄的。”

长途跋涉枯燥乏味，沈清辞便借着这个机会，给林砚讲起京中老宅的人事——哪位叔公贪利，哪位伯娘爱嚼舌根，哪位堂兄野心勃勃，都一一说给林砚听，教他如何应对，如何避开暗藏的锋芒。

林砚听得认真，时不时点头记下，遇到不懂的便细细追问。沈清辞也耐心，掰开揉碎了讲给他听，两人一问一答，倒也驱散了旅途的沉闷。