陈老爷见此，也不好再为难，冷哼一声：“哼，看在沈公子的面子上，此事就这么算了。但若是再有下次，可别怪我不客气！”

沈清辞连忙拱手：“多谢陈老爷宽宏大量，日后若有用得着林家的地方，尽管开口。”

陈家父子走后，沈清辞看着林砚红肿的手心，眼中闪过一丝心疼，但语气依旧严肃：“记住今日的教训，下次再犯，绝不轻饶。”林砚用力地点点头，看着沈清辞，心中满是感激与愧疚。他暗暗发誓，以后一定不会再让沈清辞失望。

林砚被当众惩罚后，回到小院，手上的疼痛和内心的羞愧让他情绪低落。他坐在院子里的石凳上，望着天空发呆，连青竹进来都没有察觉。

沈清辞处理完与陈家后续的事情，放心不下林砚，来到他的小院。一进门，就看到林砚失魂落魄的样子，心疼瞬间涌上心头，但他深知此刻不能心软纵容。

“还在难过？”沈清辞走到他身边，声音柔和了些许。林砚回过神，忙站起身，低着头说：“嫡兄，我……我让你失望了。”沈清辞看着他红肿的手，叹了口气：“我罚你，不是为了让你自怨自艾，是要你记住教训。”

林砚用力点头，眼中满是懊悔：“我记住了，以后再也不会冲动行事。”沈清辞拍了拍他的肩膀：“犯错不可怕，可怕的是不知悔改。起来，陪我走走。”

两人并肩走在小院的回廊上，冬日的阳光透过稀疏的树枝洒在他们身上，却没带来多少暖意。沈清辞率先打破沉默：“你可知，我为何对你如此严苛？”林砚微微一愣，低声道：“因为我总闯祸，因为林家的声誉……”

沈清辞摇了摇头：“不全是。”他顿了顿，目光望向远方，“林家虽不是什么高门大户，但也在这一方有自己的立足之地。我身为长子，自然要为林家撑起一片天。而你，是我认定要并肩的人，我希望你能与我一样，有足够的能力和沉稳的心性，去面对未来的风风雨雨。‘’

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