爱卿道：“好虽好，惜有厌绝红尘之意。”于是也吟云：节届清明景色佳，红罗先绣踏青鞋。兰桡桂桨轻移去，探尽山巅与水涯。
爱卿吟完，含笑递与挹香道：“不甚好，不甚好。”挹香接来一看道：“好好好。秋妹妹，你也来吟一首。”秋兰想了一想，也吟云：三春游展闹如云，到处奇花馥又芬。啼鸟一声听宛转，桃林红雨落纷纷。
挹香赞道：“按声合拍，洵是佳章。如今那个来了”琴音道：“我也有一首不通的在此。”便念云：桃已成阴柳乍匀，春来丽色一番新。昨宵买得游山屐，愿与峰岚气味亲。
琴音吟完了，挹香便下去捏他莲瓣，慌得琴音道：“你做什么”挹香笑说道：“看你这双纤不盈掬的小足，如何穿那游山之屐。”琴音嗤的笑了一声，把小足踢了挹香一下道：“还不走开!”爱卿笑道：“不要吵了。如今素玉妹你来罢。”素玉便吟云：黄鹂频唤画桥东，新雨才过淑气融。柳色横塘春水绿，杏花村店酒旗红。随人戏蝶穿芳径，抱絮狂蜂逐午风。兴尽一番游赏后，溪头归路问渔翁。
挹香大赞道：“诗中有画，宛如绘出辋川佳景。前次雁字诗被你占了头等，如今你做了律诗，只怕又要让卿居首矣。”说着又教小素吟咏。小素搜索了良久，吟云：困人天气惜芳辰，闲约同俦效问津。记得画桥红雨下，夕阳箫鼓最宜人。
小素吟完，挹香又说道：“如此佳景，我当再续以诗。”于是又吟云：晴日轻云景足幽，闲游移屐到山陬。掠风雏燕浑无赖，糁径杨花不自由。赢得杖头寻旧约，拚将婪尾破新愁。剧怜南浦魂销处，芳草萋萋碧水流。
不多时舟已进城，轿夫等已在那里伺候了。五人乘轿而归，不表。
且说明日乃是清明佳节，挹香独自一人，乘着一匹骏马，往虎阜而来。是日天气晴和，游人毕集，往来画舫，雪聚花浓。挹香一路观瞻，扬鞭得意，及至回忆前情，不觉又添出许多惆怅，因想道：“昔日两次闹红，何等欢乐，如今在会的人去了一半了。”想到此处，眶中盈盈欲泪，勉强忍住了。到着山中，复至真娘墓上瞻拜了一回，便题诗一律于墓上云：重临古冢玉骢停，为溯芳名泪暗零。无意竹枝横个个，有情春草护青青。凄看皎洁亭前月，愁听叮咚塔上铃。怪煞往来游屐众，几人凭吊落花灵。
题毕下山，吩咐马夫在半塘伺候。他独自一人，唤了一只绝无遮盖的小舟，命舵工缓缓而行，在画舫两旁穿来穿去。也有人见他落拓诽谤的，也有爱他面庞俊秀的，交头接耳的说着。挹香见了这许多佳丽，心中又宽慰了些，便成集古一绝云：绿绮声中酒半消，玉人何处教吹箫。画船转过垂杨外，花不知名分外娇。
于是一声“乃”，复向前行。见无数兰桡桂桨，错杂其间，真个是如入众香国里，目不暇接。正看间，那边一只画舫唤道：“金挹香，你为什么落拓至此，莫不是要饱餐秀色么”挹香一看，却是陆丽仙，便笑说道：“思学渔郎，不知访得桃源否。”丽仙也笑道：“快到我们船上来罢。”挹香即付了几百钱与舟人，过丽仙船上，只见里面吴雪琴、方素芝、陆丽春、蒋绛仙、何月娟、何雅仙、袁巧云、谢慧琼八个美人亦在其内。挹香大笑：“你们都在这里，我若不泛扁舟，岂不负此佳兴。”正说间，又见房舱中三美姗姗而至，挹香细细一看，却原来是梅爱春、陆绮云、陈秀英，都与挹香相见。丽仙道：“金挹香，你为什么长久不到我家里谈谈”挹香正欲开，忽月娟接口道：“如今爱姐与四位妹妹在家，他哪里肯到外边来谈谈。”大家笑说道：“不错，不错。”挹香道：“非也。前两日因许多俗务，所以羁住了身子，如今是有暇了。”说着只见舟人摆上菜来，十二位美人连挹香十三人，摆了一桌圆台，团团坐下。挹香道：“可要想些侑酒雅令”雪琴道：“这个必须要的。你做令官，我们听令就是了。”陆丽仙便斟了一觥酒，奉与挹香饮尽。挹香想了一想道：“是令先说一灯谜，打四书一句，下用谚语两句作收，俱要贯串。说错者罚酒三觥重说；不说者罚酒五觥。众姐姐听着，我先起令了。”便说道：“梅迨吉望于归——女子生而愿为之有家。谚语云：儿大须婚，女大须嫁。如今你们都知道了，那位说”袁巧云道：“我来说。”便道：“上不在上，下不在下，左不在左，右不在右——不偏之谓中。谚语云：四面勿着实，记记打来鼓当中。”挹香道：“倒也新奇。雪琴姐姐，你说一个罢。”雪琴便想了一想道：“杨君脬大无医治，宰去始获安——杀鸡。”挹香听了笑道：“什么谚语”雪琴将手拍按住，只管嘻嘻的笑。陆丽春道：“快些说出来，为什么只管笑着”雪琴道：“谚语么，只管羊卵子，不管羊性命。”大家听了，俱拍手大笑。挹香道：“那位姐姐来了”丽春道：“我来说个罢。”于是便说道：“流水无情——逝者如斯夫。谚语云：急流勇退，油不关水。”
挹香听了丽春之令，心甚不乐。丽仙猜着挹香心里便向月娟道：“如今你说了。”月娟想了想，便说道：“不惮七里山塘路，萍水相逢亦是缘——有朋自远方来。谚语云：凑巧凑巧。”挹香听了点头道：“倒也即景生情。如今绛仙妹妹你来了。”绛仙便说道：“思君伉俪闺帏景——宜尔室家。谚语云：福气大，快乐多。”挹香听了哈哈大笑道：“好好好，真会说令。”于是又叫方素芝、何雅仙说令。二人道：“我们想不出这许多巧语，情愿罚酒。”于是各饮五觥。挹香又催陆绮云说，绮云道：“但是不通不要笑，不要罚酒才好。”爱春道：“你说，你说。”绮云便笑说道：“拜倒妆台听训责——是焉得为大丈夫乎。谚语云：怕老婆，跪踏板。”挹香听了拍手称妙。于是挨着陈秀英说，秀英道：“我愿罚酒。”便吃了酒。轮着梅爱春说，爱春想了一回道：“坐以待旦——终夜不寝。谚语云：六月里吃生姜——伏辣”爱春说完，大家都笑道：“爱妹妹倒是一个瞌睡汉，这一夜不睡，有什么伏辣”大家说了又笑。
挹香道：“不要笑了，如今要慧姐姐来了。”慧琼点头道：“他怜着我，我爱着他——爱人者人恒爱之。谚语云：自古英雄惜好汉，从来才子惜佳人。”挹香听慧琼说了，不觉又想着他义妹了，叹道：“慧姐姐，你么此时还在这里与我相叙，那里知月妹妹已乘龙得选，竟作人面桃花了。回忆昔日初至护芳楼，一同饮酒举觞，何等高兴。如今细细算来，十二人中已去五人，连月妹妹共是六人。好景难长，美人易别，岂不伤哉!”说罢涔涔下泪。慧琼听挹香说了一番，也觉心中凄切，思念月素，只得婉劝慰挹香道：“快些收令，莫再悲伤了。”挹香便长叹一声道：“收令了，大家听着。弃我去者昨日之日不可留，乱我心者今日之日多烦忧，明朝散发弄扁舟——我将去之。谚语云：一着不到处，满盘多是空。”说罢，大家嗟叹。又饮了一回，已是夕阳在山，舟始开回。挹香到半塘，辞了众美人登岸，乘马而归。
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