养心斋外。

“纯贵妃”的心腹大宫女翠缕，带着几名膀大腰圆的太监，

如同铜浇铁铸的门神，牢牢守在殿门前。

那眼神，在见着萧令仪后立刻淬成了扎人的冰锤子。

“公主殿下——请留步！”

翠缕皮笑肉不笑的屈膝，动作标准，

却透着敷衍的倨傲，堪堪挡住了萧令仪的去路，

“陛下龙体违和，刚用了药歇下了，”

“贵妃娘娘严令，任何人不得惊扰圣驾。”

“您一片孝心，娘娘与陛下心领了，还请回吧。”

声音不高，却字字带着不屑与自以为是的压迫。

萧令仪脚步未停，目光如薄刃，冷冷扫过翠缕那张涂脂抹粉的脸：

“我奉旨为母妃上香，感念父皇恩德，特来问安，略尽人子本分。"

“父皇既允我出公主府，焉有连面都不让见的道理？”

她微微抬颌，久居上位的威仪如同无形的潮汐般弥漫开来，

将眼前几个跳梁小丑瞬间无声的、彻底的笼罩。

“你一个奴婢，也敢代父皇，做这养心斋的主？”

翠缕被她气势所慑，呼吸一窒，

强撑道：“公主息怒，奴婢也是奉……”

“公主殿下！”

一个略显苍老却沉稳如钟的声音，恰如破开坚冰的暖流，

适时响起！

太监总管刘德，

端着红漆托盘，上面端正摆着几碟清淡小菜，

一碗热气氤氲的碧粳米粥，步履从容的从侧廊转出。

他仿佛没看见那剑拔弩张的僵持，

径直走到殿门前，对着萧令仪深深一躬，

姿态恭敬的无可挑剔：

“殿下至纯至孝，天地可鉴。”

刘德的声音不高，却清晰的穿透了殿门的厚重，

稳稳送入内里：

“陛下虽服了药，方才清醒时，还问起殿下可去玉清观上过香了。”

“老奴斗胆多句嘴，”

他微微侧身，状似无意，

却恰好将翠缕那半张扭曲的脸挡在了身后，

目光沉静的投向紧闭的殿门，

“陛下心里，是念着温嫔娘娘的，也念着您。”

“此刻若能得见殿下金面，说上两句体己话，兴许比什么灵丹妙药都更熨帖圣心呢？”

殿内一片死寂，

只有更漏滴答，敲在众人紧绷的神经上。

只有更漏滴答，敲在众人紧绷的神经上。

须臾，一个极其虚弱、仿佛风中残烛般飘摇的声音，

艰难的透出门缝，带着砂砾摩擦般的嘶哑：

“……是…令仪吗？进…进来……让朕…看看朕的九儿……”

翠缕的脸色瞬间由红转白，再由白转青，

嘴唇翕动了几下……

终究在那“圣谕”二字前败下阵来，

不甘的垂下头，退开半步。

刘德眼中精光一闪即逝，微微躬身，

双手稳稳推开那两扇沉重的紫檀木殿门。

一股浓重的化不开的浊气扑面而来——

是浓烈到刺鼻的药味、衰老腐朽的气息，

以及一种深宫特有的、令人窒息的压抑。

殿内光线幽暗，厚重的帷幔隔绝了外界的秋阳。

龙榻上，皇帝半倚着明黄锦缎堆砌的数个软枕

身上覆着厚厚的龙纹锦被，

脸色灰败如陈年的金箔，不见一丝活气，

呼吸微弱而急促，胸膛起伏艰难，

仿佛每一次吐纳都在耗竭最后的灯油。