晨雾未散时，村头的老槐树下已聚了二十余人。小桃踮着脚往竹筐里塞野菊，花瓣上还沾着夜露；王大伯往背篓里装了半袋炒熟的糙米，又偷偷塞了两颗腌萝卜；李婶把盛着“星髓膏”的陶罐裹在棉絮里，揣在怀里直搓手——这些都是要带上路的干粮和药材。

“星舟，”李叔蹲在船头调试船桨，船身是用老梨树的枯枝新扎的，“南海那地界儿，听说浪大得能把船掀翻。你确定…咱们的船够结实？”

小砚舟望着船舷上用红漆画的“长生”二字，那是他昨夜用星核印记引着树汁画的。老梨树的根系昨夜自动延伸到海边，将坚韧的树纤维缠在船板上，此刻摸上去像浸了层暖玉，连海风刮过都带着淡淡的金光。

“阿叔，”他轻声道，“这船…有‘长生槐’守着。”

李叔似懂非懂地拍了拍船板，突然被震得缩回手——树纤维在晨光里泛起细密的纹路，像活物般轻轻蠕动。

“出发！”

小桃第一个跳上船，扎着羊角辫的脑袋在晨风中晃啊晃。众人划桨的划桨，撑篙的撑篙，木船缓缓驶离港口。海平线刚泛起鱼肚白，远处有白鸥掠过浪尖，翅膀尖儿沾着金红的朝霞。

行至正午，海面忽然阴云密布。李叔望着越来越暗的天色，喉结动了动：“星舟，我昨夜听老辈人说，南海到了这时候…容易起‘鬼浪’。”

小砚舟刚要说话，船底突然传来“咔”的一声闷响。他俯身摸向水面，掌心的星核印记刚触到海水，便有刺骨的寒意顺着血脉窜上来——海水里裹着黑色的漩涡，正像活物般撕扯着船底！

“星轨的人！”李叔突然吼道。远处海平线上，三艘银色快艇正破浪而来，船头的探照灯刺得人睁不开眼。

“他们追来了！”小桃吓得攥住小砚舟的衣角。

小砚舟咬碎舌尖，金红与银白的血雾从指缝迸出。血雾落在海面上，瞬间化作两道水幕，将船身与黑浪隔开。但星轨的快艇速度极快，不过片刻便逼近到百步之外。

“发射声波弹！”为首的男人在快艇甲板上大喊。

几枚银色圆球从炮口射出，在半空炸裂成刺耳的音波。小砚舟只觉耳膜刺痛，抱着头蹲下身。老梨树的树纤维突然剧烈震颤，船板的纹路亮得刺眼——那些音波竟被金光绞成了碎片！

“这船…有古怪！”男人的脸出现在船舷边，他举着能量枪，枪口泛着幽蓝的光，“给我砸开它！”

子弹呼啸着射来。小砚舟推开李叔，挥掌挡在船头。星核印记与老梨树的根系共鸣，一道金色屏障展开，子弹撞在屏障上，溅起细碎的火星。

“阿叔！”小桃突然指着船尾。不知何时，海面上浮起大片黑影，像是无数条被斩断的触手，正顺着船底往上攀爬！

“是‘蚀海藤’！”李叔脸色惨白，“我在老辈人的航海图里见过——这东西专缠活物，能把船啃成碎片！”

小砚舟瞳孔骤缩。他想起母亲生前提过，归墟附近的海域曾生长着一种“蚀海藤”，是烛龙残魂用来禁锢反抗者的。这些藤蔓里浸透了怨气，普通火焰根本烧不断。

“用‘星髓膏’！”他大喊一声，从怀里掏出陶罐。李婶立刻递来木勺，小砚舟舀起一勺膏体，撒向最近的藤蔓。

深褐色的膏体落在藤蔓上，瞬间腾起淡金色的火焰。藤蔓发出刺耳的尖啸，冒出黑烟，蜷曲着掉进海里。其他藤蔓像是怕了，纷纷缩回海中。

“有效！”小桃欢呼起来。

但星轨的男人却不慌不忙。他从怀里掏出个水晶瓶，拔开塞子，一股紫黑色的雾气涌了出来。雾气所过之处，“蚀海藤”像是被注入了力量，再次疯狂地缠上船身，甚至缠住了小砚舟的手腕！

“这是‘蚀魂雾’。”男人冷笑道，“你们护着的那株‘长生槐’，根本解不了这个！”

小砚舟只觉手腕刺痛，雾气顺着皮肤往血管里钻。他能感觉到，体内的“长生苗”力量正在被压制，连星核印记都开始发烫。老梨树的树纤维也失去了光泽，船身的金光逐渐黯淡。

“星舟哥！”小桃哭着扑过来，用袖子帮他擦脸上的雾气。她的泪水滴在小砚舟的手腕上，奇迹般地驱散了一片紫黑——那泪水泛着淡淡的银光，像极了母亲当年熬的“星髓粥”。

“小桃的泪…”小砚舟猛然想起，母亲说过，最纯粹的守护之心，能化解一切邪祟。他抓住小桃的手，按在自己心口：“小桃，用你的心意，告诉我该怎么护住大家。”

小桃抽噎着，却用力点头。她闭上眼睛，额头抵在小砚舟的胸口。一圈银白的光晕从她身上扩散开来，裹住整艘船。被光晕触碰到的“蚀海藤”纷纷蜷曲着脱落，连“蚀魂雾”都被吹得七零八落。

“这是…‘心灯’。”李叔震惊地看着小桃，“老辈人说，最干净的守护，是由心而生的光。”

小砚舟感觉体内的力量重新翻涌。他握住小桃的手，将自己的星核印记与她的光晕融合。两道光流交织着升上半空，化作一盏半透明的灯——灯芯是小桃的银发，灯油是“长生苗”的汁液，灯焰则是老梨树的根系之光。

“去！”小砚舟轻喝一声。

心灯化作一道流光，直冲云霄。星轨的快艇刚要靠近，便被心灯的光焰笼罩。快艇的金属外壳开始融化，男人的脸在火焰中扭曲，尖叫着跌进海里。

“撤！”

剩下的星轨成员见势不妙，纷纷跳海逃生。小砚舟却没有停手。他操控着心灯，追着快艇残骸飞了出去。在火焰中，他看见男人的金丝眼镜摔在甲板上，镜片碎裂的瞬间，露出镜片后一双泛着红光的眼睛——那绝不是普通人类的眼睛！