哀歌星域的星环在雪岭村的星穹穹顶投下柔光。

这圈由记忆碎片凝结的光环，已成为筑桥人学院的圣地。学员们常在此静坐，感受其中流淌的、属于万千文明的悲欢。但最近，光环的亮度开始不规则闪烁，偶尔还会渗出几缕灰黑色的杂音。

“是‘筛子’在苏醒。”凯斯的声音从监测台传来，机械翼不安地收拢，“初代守护者留下的防御机制，误判了星环的复苏为污染复发。”

李寻凝视着光环中一个剧烈抖动的片段——那是三百年前，初代守护者将军“玄甲”将最后一簇星髓注入地核的画面。此刻，将军的铠甲正渗出数据构成的血丝。

“它在筛选。”苏小满轻声说，“筛选合格的守护者。”

深夜，学院地下室。

卡南和提亚娜蜷在星图仪前，争论不休。

“我们必须去！”人类少年卡南眼中燃烧着执拗，“我父母失踪前，最后收到的信号就是来自哀歌星域！那不是噪音，是坐标！”

风歌族少女提亚娜的鳞片因激动而泛起电弧：“可李先生说那里是禁区！筛子会撕碎闯入者！”

“所以我才要去！”卡南调出一份加密文件，“我黑进了星环数据库，找到一条安全路径——就在将军注入星髓的坐标点！”

他不知道，这段对话被星髓花粉制成的监听器忠实地记录着。

当卡南和提亚娜的微型飞船切入哀歌星域时，筛子已恭候多时。

没有激光炮，没有引力阱。

一道柔和的光墙拔地而起，将飞船包裹。

光墙中浮现出初代守护者的虚影，玄甲将军手持星髓巨剑，声音如星辰碰撞：“来者何人？为何扰动英灵安眠？”

“我找我父母！”卡南大喊，“他们最后在这里！”

将军的巨剑轻挥。

光墙碎裂重组，化作一条星尘隧道。隧道尽头，是座悬浮的青铜祭坛，坛上供奉着颗搏动的、由纯粹星髓构成的心脏。

“证明你的资格。”将军的身影消散，“若你的心，比这颗星髓更炽热，便可见你所寻。”

提亚娜拉住要冲过去的卡南：“等等！这可能是陷阱！”

“我不在乎！”少年眼中含泪，“就算这里是刀山火海，我也要问个明白！”

他冲进祭坛。

心脏突然迸裂！

无数记忆丝线缠住卡南，将他拖入幻境。

幻境第一重：燃烧的星舰。

卡南穿着船员制服，站在倾斜的舰桥。警报嘶鸣，舷窗外是吞噬一切的熵影风暴。

“爸爸！妈妈！”他嘶喊着冲向逃生舱。

舱门却缓缓关闭，门外站着玄甲将军的虚影。

“想活吗？”将军问，“那就忘记他们。忘记这艘船，忘记这场战争。成为筛子的一部分，守护剩下的文明。”

卡南的拳头攥紧：“不！我要和他们一起战死！”

“懦夫才选择死亡。”将军的声音冰冷，“真正的守护，是背负着逝者的意志活下去！”

幻境崩塌。

幻境第二重：雪岭村的麦田。

卡南站在金色的麦浪中，却感受不到温暖。小桃姐姐的虚影站在他面前，羽翼黯淡。

“你为何而来？”她问，“为了复仇？为了真相？还是为了逃避活下去的痛苦？”

“为了找到他们！”卡南吼道，“你们都抛弃了我！”

“我们从未抛弃你。”小桃的声音带着悲伤，“我们只是先一步走向终局。真正的守护，是带着爱继续前行，而不是沉溺于失去。”

她指尖轻触卡南眉心。

少年看到了父母的最后时刻：

他们没有惊慌，

而是将最后一艘救生艇让给了难民，

在熵影吞噬舰船时，

父亲对母亲笑了：

“告诉卡南，我们守护了他爱的世界。”

幻境再次碎裂。

现实中的提亚娜，正与筛子激烈对抗。

风歌族的声波攻击对光墙毫无作用。

“你根本不懂什么是守护！”她对着空气嘶喊，“守护不是囚禁！不是篡改记忆！是尊重每个生命选择燃烧的权利！”

光墙突然波动。

玄甲将军的虚影浮现，这次他面向提亚娜，巨剑垂下。

“你通过了。”将军的声音不再冰冷，“但那个孩子…他仍困在执念的牢笼里。”