夜色浸满西山小院，皇甫嵩一声落音，两侧漆黑的平房之内，灯光亮起，里面一片椅凳的响声，不一会接连响起门轴转动的轻响。

一道道人影从房中鱼贯而出，人数约莫四十有余，大多神色冷峻，步履沉稳，人人一身正装。有的是肩上将星闪耀，有的是一脸久居位上的威严。方才小院外整场对峙，一字一句，尽数落入他们耳中。

徐骁瞳孔猛地放大，浑身血液仿佛瞬间凉了半截。

这些人他当然认识，甚至说是熟稔，有的更是相知多年，文官武将四十余人，这半年内他是曾经屈尊一一拜访过。

这四十余人无一不是一省之巨，一军之帅，仅仅四十余人，就能撑起了这一片天。

“你……你们，你们怎么都在这里？”

徐骁脚步踉跄向后退去，嗓音不受控制地发颤，目光扫过一张张既熟悉又威严的面孔，心口像是被一块寒铁死死压住。

这四十余位，有封疆一方的主官，也有手握兵权的将帅。过去大半年，他奔走各处，登门拜会，推杯换盏，诉说自已的抱负，渲染张逸锋芒过盛的威胁，费尽心思拉拢游说，想把这些人绑到自已的阵营当中。他本以为这些人即便不全心拥戴，至少也会在日后朝堂角逐之时，中立观望，为自已摇旗呐喊。

可今夜，他们全都身处这西山小院，隐于暗处，完完整整听完了方才厅堂之内所有的唇枪舌剑。

也就是说，自已私下结连势力、借世家博弈权位、轻视退下元老、贬低张逸资历的全部心里话，毫无保留，落进了这些人的耳朵。

晚风穿过廊下，吹得院角枯枝轻轻晃动，四十余人分列庭院两侧，无人出声，只是沉默地望向徐骁，没有敌视，却也没有半分旧日私交的情面，肃穆的气场压得人喘不过气。

顾老缓缓端起茶盏，吹了吹浮起的茶沫，声音不高，却清晰传遍院中。

“徐骁，你四处奔走拜会，四处游说，想把诸位同僚拉进你的棋局。可国家重臣，封疆将帅，岂是你用来争权夺利的棋子？”

张老爷子端坐椅上，面色沉肃：“你登门拜访之时，满口家国大局，暗地里盘算的却是派系亲疏。诸位今日在此，不是来帮谁站队，是来亲眼看一看，何为公心，何为私念。”

人群之中，一名肩扛将星的老将踏出半步，正是徐骁昔日相交甚厚的旧识，此刻面色淡漠，不带半分私情。

“徐军副，当初你登门，我便心存疑虑。今夜亲耳听闻，才知你心中所想，从来不是军务建设，而是权位高低。公私二字，你已经分得模糊了。”

又一名地方主官缓缓开口：“世家可以团结，却不能勾结；同僚可以交往，却不能结党。拿公家位置做交易，拿世家势力当筹码，这条路，本就走偏了。”

一句句话语，不似诘问，却句句戳破徐骁心底的算计。

徐骁额头渗出细密冷汗，双手微微发抖，环顾四周，方才胸中那股胜券在握的傲气，此刻荡然无存。他原本盘算好的外援、人情、潜在盟友，全部站在对面。

他徐骁的自负，在老谋深算下，败得贴地。

皇甫嵩缓步走到院中，花白须发在夜色下格外分明，目光扫过全场。

“你们……都不错。”