薛姨妈闻精神一振，连忙抬手胡乱拭去脸上泪痕，强撑着站起身，裙裾扫过地面，带起一阵急促的响动。“事不宜迟，我这就动身。”

王夫人连忙唤进屋外伺候的婆子，低声吩咐下去，命人即刻备妥车马、打点随行衣物与礼帖，又特意叮嘱务必挑选沉稳可靠的护卫随行，一路多加小心。

“辛苦妹妹了。”

王夫人起身扶了她一把，神色郑重。

“见到兄长，不必添油加醋，只把蟠儿如何受伤、林黛玉行事张扬的实情讲明白便好。

兄长身居高位，自有分寸，定能为我们主持公道。”

“我晓得。”

薛姨妈咬着唇，眼底阴云不散。

“只要哥哥肯出面，别说让那林丫头低头赔罪，便是要她登门伺候蟠儿，也由不得她不从。”

不多时，院外传来车轮滚动之声，车马已然备好。

薛姨妈也顾不得再去房中多看薛蟠几眼，生怕一见儿子痛楚模样便乱了心神，只匆匆留下几句嘱咐，便跟着下人快步走出暖阁。

登车落座的刹那，车帘落下，隔绝了荣国府的亭台楼阁。

车厢内光线一暗，薛姨妈靠在软垫上，周身的戾气却半点未消。

她抬手按着胸口，脑海里反复浮现薛蟠惨叫的模样，恨意如同藤蔓，死死缠绕在心口。

她不信，一个仅靠着皇帝一时青睐才得郡主封号的丫头，能真的一手遮天。

王家势力盘根错节，在朝中根基深厚，连王公贵族都要礼让三分，难道还会怕一个深居闺中的女子？

到达王子腾府，递上名帖通传后，不多时便有亲随引路，将薛姨妈请了进去。

正厅之内，身着武官常服的王子腾端坐主位，面容刚毅，眉眼间带着久掌兵权的威严。

他刚处理完军务，见自家妹妹风尘仆仆赶来，面色憔悴，双目红肿，不由得眉头微蹙。

“你这是怎么了？”

一声问话落下，薛姨妈再也绷不住，几步上前屈膝行礼，话音未落，泪水先落了下来。

哽咽着将发生的事一五一十道出，从薛蟠上林府，被林黛玉下手重伤、府中众人无可奈何，连王夫人束手无策、贾母闭门不问的情形，尽数说了个遍。

末了，她抬起满是泪痕的脸，苦苦哀求：“哥哥，蟠儿如今卧病在床，太医说了，日后不能行走了，他的双腿已经废了。

你手握重兵，又深得陛下信任，还请哥哥出手，为蟠儿讨回这个公道！”

王子腾静静听完全程，指尖轻轻敲击着桌案，神色沉凝，看不出喜怒。

厅内一时寂静无声，只有薛姨妈压抑的啜泣声在空气中回荡。

良久，他才缓缓开口，声线低沉厚重：“你的意思，是要我出面，去为难这位明慧郡主？”

“正是！”

薛姨妈连忙应声，眼中重燃希望。

“她不过是个空有封号的闺阁女子，无兵无权，哥哥只需稍加施压，她必然不敢再放肆。

至少要让她亲自登门赔罪，照料蟠儿养伤，否则我这口气，薛家上下，永远也咽不下去！”

王子腾抬眼，锐利的目光扫过她急切的脸庞，沉吟片刻，缓缓摇了摇头。

“妹妹，你只看见了她郡主的名分，却没看清这名分背后的分量。”

他站起身，走到厅中，望着门外肃立的兵士，语气添了几分凝重：“陛下亲封的正二品郡主，绝非虚名。

当今圣上何等心思，各方人员都在猜测，这关头，根本没有人敢第一个出头去试探。

你溺爱薛蟠，让他无法无天，才会有此横祸。”