只是此次选秀，太上皇与太妃格外看重，意欲多选江南世家，充盈后宫、平衡朝局，陛下当真一切照旧？”

永熙帝眸光微沉，抬眸看向窗外沉沉天色，淡淡出声：“朝局制衡，何须依托后宫。

选秀只循本分，择品行端良、家世清白者入宫即可，不必刻意偏袒某地、某家。”

他心思深邃，早已看透背后算计。

太上皇此举，看似为皇室绵延子嗣，实则是想借新进妃嫔安插人手，渗透后宫、牵制朝堂势力。

他岂会看不出其中猫腻？

皇后微微松了口气，眉眼间掠过一丝浅淡暖意。

纵然无情，他终究公允，不会任由旁人摆布后宫朝局。

“臣妾遵旨。”

她微微屈膝领旨。

春猎将要启程的消息，不出几日便传遍京城内外，传遍一众王公勋贵、世家府邸。

一时间朝野上下人心浮动，各家子弟皆是跃跃欲试，有人满心欢喜盼着能随驾出行，博取帝王青睐，也有人暗自愁闷，无缘跻身这场盛事。

这消息很快便落进府中众人耳里。

贾政与贾赦兄弟二人结伴一同去往荣禧堂，专程前来拜见贾母，将皇家春猎之事细细禀明。

二人面色皆是带着几分局促与难堪，心中清楚自家如今光景衰败，朝堂之上早已无实权在手，论官职品级、论圣上心眷，皆不够资格随同圣驾前去围猎。

眼瞧着别家世家子弟纷纷备好行装，盼着借春猎之机崭露头角，积攒前程，他们兄弟二人却半点门路都寻不到。

万般无奈之下，只得转头来求家中地位最尊、手握一品诰命殊荣的老母亲，想借着贾母的尊贵身份从中周旋，求得一个随行名额。

贾母端坐软榻之上，听完二人所，指尖轻轻抚着腕间佛珠，眉头紧紧蹙起，眼底满是恨铁不成钢的气恼。

她望着眼前两个年过半百的儿子，语气满是失望与无奈：“你们兄弟二人平日里若是肯上进争气，用心打理家业，在朝堂之上谋一番作为，何至于如今事事都要仰仗我这一把老骨头，还要让我拉下这张老脸四处求人铺路！”

贾赦满脸苦色，垂着头连连叹气，满心皆是无可奈何：“母亲，我们实在是没有别的法子了，如今朝中局势动荡，我们无实权无依仗，根本挤不进随行之列啊。”

贾政亦是面露愁苦，沉声附和：“是啊母亲，春猎乃是靠近圣驾的大好时机，若是能让府中子弟前去，日后对贾府也是莫大益处，可凭我们兄弟二人实在无力促成，万般难处，只能来劳烦母亲出面了。”

贾母长叹一声，心中清楚贾府早已不复往日鼎盛。

她纵然身为一品诰命夫人，颜面终究有限。

可贾府如今日渐没落，若再错失春猎这般拉近皇家关系的机会，日后只会愈发落魄。

沉默半晌，贾母终究是心软，终究放不下偌大的贾府。

她缓缓抬眼，沉声道：“罢了罢了，都是我上辈子欠了你们的。此事我便豁出这张老脸，亲自去走动周旋一番，尽量为府里晚辈寻个随行资格。”

话音一顿，她语气再度冷了几分，厉声叮嘱：“但你们切记，此番若是能成，府中晚辈前去春猎，务必谨慎行，安分守己，万万不可惹出事端，若是丢了脸面，往后我再无颜面立足京中贵妇之列！”

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