日正中天，暖煦的日光遍洒在亭台篱落之间，周遭菊香悠悠，四下静谧安然。

几人在亭中闲坐品茗，闲话诗赋，谈笑片刻。

林黛玉抬眸望了一眼当头烈日，估摸时辰不早，已是正午时分，不宜再在外逗留。

她微微敛衽起身，神色礼数周全，轻声开口：“世子爷，清兰姐姐，时辰不早，我便先行告辞了。”

牛骏与牛清兰闻皆是一愣，心底皆是不舍，连忙出想要挽留。

牛清兰赶忙笑着劝道：“黛玉妹妹，现下才是正午，日暖景佳，好不容易相聚，不如再多坐一会儿，用过午膳再走？”

牛骏也跟着缓缓点头，语气温和相留：“不错，此刻天光正好，菊景宜人，何必这般急切离去，再盘桓片刻无妨。”

林黛玉浅浅摇了摇头，眉目清雅，语气谦和却态度有度。

“多谢二位盛情相留，只是如今年关日渐临近，府中大小事务繁杂，家中尚有诸多要事等着我回去打理，实在不便久留，还望二位能够理解包涵。”

牛清兰心里清清楚楚，林府如今里外大小事务，全都是林黛玉一人打理。

她闻温柔点头，眉眼间带着几分体恤：“既然府中事务繁忙，那你路上慢行，多加当心，我们日后再寻机会相聚闲谈。”

林黛玉浅浅颔首，身姿温婉有礼：

“多谢清兰姐姐体谅，若是清兰姐姐得空，只管来林府小坐，我扫榻相迎。”

说罢，林黛玉微微福身，转身缓步离去，纤秀的背影渐渐消失在花木曲径之间。

牛骏目光一直追着那道远去的身影，心底满是疑惑，不由得转头看向身旁的妹妹，出声不解问道：“妹妹，寻常世家女子，府里一应事务自有长辈管家主持，她小小年纪，又能在忙些什么？”

牛清兰闻无奈地白了他一眼，语气带着几分嗔怪与无奈。

“哥哥，你当真是读书读得痴了，整日两耳不闻窗外事，一心只埋在圣贤书卷里，半点人情世事都不懂得留心。”

她顿了顿，望着林黛玉离去的方向，轻声缓缓道来：“黛玉妹妹年初才进京，她生母早逝，林大人远在扬州为官，偌大一座林府，上上下下，里里外外，如今便只有她一个孤女坐镇。”

牛骏闻瞳孔微怔，脸上瞬间涌上满脸惊愕，难以置信地开口：“竟有此事？她这般年幼单薄，如何能撑得起偌大一座府邸，打理府中繁杂诸事？”

“那是自然。”

牛清兰语气由衷敬佩。

“黛玉妹妹心智远非常人可比，心思缜密，处事沉稳，府中大小琐事被她料理得井井有条，半点不乱。”

牛骏心中震撼不已，不由得由衷感慨：“既有绝世诗情才情，又有执掌府邸的沉稳能耐，这般心性本事，当真是世间难得，实在是个了不起的奇女子。”

沉吟片刻，他又不由得生出几分担忧，眉头微蹙，轻声问道：“她孤身一人留守空府，身边无至亲依靠，这般境况，平日里可安稳，能护得住自身安危吗？”

牛清兰闻失笑，又无奈看了自家哥哥一眼：“府中早已安排妥当，护卫下人一应齐全，哪里会有什么不安全？哥哥你未免太过多虑，平白无故瞎操心。”

稍作停顿，她又继续道：“何况她外祖乃是京中赫赫贾府，门第显赫，根基深厚，有这一层靠山在，京中何人敢无端去招惹为难于她？”

“不管如何，往后你平日里多留心、多照看一下黛玉妹妹。说到底，她也不过才七岁的年纪，独自撑起一座府邸，实在太过不易。”

牛清兰闻瞬间鼓起腮帮子，没好气地斜睨了他一眼，带着几分娇嗔打趣。