四时辰自由猎期转瞬终结。

落日垂林，残霞铺遍百里猎场，收猎的号角绵长沉肃，声声落定。

入林竞技的世家子弟、宗室旁支纷纷策马归营，马背驮着各式猎物，尘土覆衣，皆是一番酣战过后的模样。

礼部官吏手持簿册，逐项核对猎物品级、数量、珍稀程度，逐一核算排名，全场屏息静待最终定论。

高台观猎席上，人声静谧，所有人的目光都聚焦在下方归场的少年子弟身上。

林黛玉立在长公主赵灵汐身侧，眸光扫过熙攘人群，目光最终落在静立在宗室席位、始终未曾动身的太子赵承乾与二皇子赵承逸身上，心底藏着几分好奇，轻声开口询问：

“太子殿下、二皇子殿下怎不入林竞技？全场子弟皆争先逐猎，唯独二位殿下端坐未动，是不愿相争吗？”

赵灵汐侧眸看她，唇角噙着一抹通透的浅淡笑意，压低声音缓缓解释：

“这猎场逐猎、胜者许愿，本就是父皇给朝野臣子、世家子弟留的体面与机缘。

若是储君与皇子下场，这比试，便彻底变味了。”

话说一半，余意未尽。

林黛玉本就心智剔透、瞬间便彻彻底底明白了其中深浅。

她垂眸了然，心底思绪翻涌。

是啊。

太子是国之储君，二皇子是皇帝儿子，身份尊贵冠绝全场。

若是他们下场逐猎，普天之下，谁敢与皇子争锋？谁敢全力以赴抢夺魁首？

勋贵子弟不敢胜，清流子弟不敢争。

所有人必然会束手退让、刻意落败，这场原本公平的逐猎竞技，便会沦为一场刻意逢迎的闹剧，所谓的“自由角逐、随心许愿”的恩典，也就成了一纸空文，失了所有意义。

帝王留恩，是给臣下前程，是给朝野体面。

这看似简单的退让，藏的是皇家最精深的分寸与制衡。

林黛玉轻轻颔首，轻声低语：“臣女懂了。高位者不争，是为了让下位者敢争、能争，事事留余，方是朝堂正道。”

赵灵汐赞许点头，正欲再接话，下方礼部官员已然核算完毕，上前朗声报出最终名次：

“禀陛下！本轮野猎终定名次——水溶世子、景朔世子，猎物品级相当、数量持平、珍稀无差，二人并列榜首，同摘魁首！”

话音落下，全场哗然，随即响起阵阵称颂之声。

水溶身姿温润如玉，猎得千年难遇的白狐，品相绝尘；赵景朔英武凌厉，斩获巨型黑鬃野猪，气力胆识冠绝众人。

水溶与赵景朔对视一眼，各自拱手。

“水溶世子名不虚传，果然厉害。”

赵景朔没想到这水溶看上去温文尔雅，没想到手上功夫也不弱。

“景朔世子也厉害，和传有些不符。”

御座之上，赵元彻龙颜舒展，微微颔首，正要开口颁下恩典，允二人各自陈情许愿。

可就此刻，山林晚风骤然肃杀！

簌簌风声陡然尖厉，密林深处几百道黑影如鬼魅般暴冲而出！

皆是全身黑布蒙面、紧身死士劲装，腰间藏刃、气息阴寒，眼底只剩彻骨杀意，目标精准毒辣，直指高台正中的帝王御座！

“有刺客！护驾——！！”

近卫撕心裂肺的警示声堪堪炸开。

变故突生，瞬息之间，全场彻底大乱！