片刻后，位居中等、素来在后宫不显山不露水的苏嫔终究按捺不住。

指尖轻轻捻着绣着兰草的绢帕，脸上堆着温婉和气的笑意，眉眼弯弯看似无害，可出口的话语却字字藏着锋芒，句句带着刻意的刁难。

她偏过头，故作一脸懵懂不解的模样，抬眼扫过端坐一旁的林黛玉，慢悠悠开口。

“说起来臣妾倒是满心好奇，今日乃是大年初一，天家宗祠祭祖、后宫阖家侍君，按规矩向来都是内宫宫眷相伴左右，哪有外臣之女久居宫中的道理。”

“林姑娘乃是林府臣女，并非皇室宗亲，早前听闻是陛下特意下旨召入宫里过年，如今年节已过，宫中诸事也都归了正轨，照理说，林姑娘也该回林府静养，怎的还留在宫中呢？”

这话落定，凤仪大殿内瞬间鸦雀无声，连殿外吹过的寒风都似凝固了几分。

宫妃们各自垂着眼帘，眼神暗自交错，都等着看接下来的动静。

皇后端坐在凤椅上，指尖漫不经心地敲击着扶手。

看着这出头的苏嫔，嘴角勾起一抹毫不掩饰的嘲讽，眼底尽是漠然——这般沉不住气，不过是旁人随手推出来的棋子，偏生还自以为聪明。

苏嫔见殿内寂静，心中正暗自得意，以为戳中了众人不敢的心事，却冷不防撞上永熙帝沉冷的目光。

那目光里没有半分怒意，反倒满是失望与不耐，仿佛在看一个愚不可及的跳梁小丑。

“多嘴。”

永熙帝声音不高，却带着不容置喙的帝王威严，字字砸在苏嫔心头。

“什么时候，本皇决断的事，也要你来置喙评论了？”

苏嫔心头猛地一慌，脸上的温婉笑意瞬间僵住，再不敢有半分迟疑，慌忙起身离了座，屈膝俯身重重请罪，声音都带着止不住的颤抖。

“臣妾愚昧，一时糊涂思虑不周，方才出冒失，触犯天颜，还望陛下、皇后娘娘宽宏大量，恕臣妾无知之罪！”

“蠢而不自知，遇事只会被人当枪使。”

永熙帝眉峰微蹙，语气淡漠。

“罚半年俸禄，禁足碎玉轩一月，好好在宫中反省自己的行。”

苏嫔闻，悬着的心瞬间落了地，连连叩首谢恩，心中暗自庆幸，比起杖责、降位，这般惩罚已是最轻。

只是她起身时，忍不住偷偷抬眼，看向一旁安之若素的林黛玉。

不过是个年方七岁的小姑娘，身形纤细，眉眼清灵，却能让九五之尊这般明目张胆地护着，到底是谁在她耳边嚼舌根，说这林府姑娘在陛下心中毫无分量？

经了苏嫔这一出，殿内其余各宫妃嫔，即便心中再有不满、再有揣测，也尽数压在了心底，个个垂首敛眉，噤若寒蝉，再不敢有半分多余的举动。

永熙帝遣退了惶恐告退的苏嫔，转头看向林黛玉时，方才冷厉的帝王气场瞬间散去，眉眼间染上几分温和，语气轻柔地问道：“你在宫中住了这些时日，可还习惯？宫中人伺候得可尽心？”

林黛玉缓缓起身，身姿端立，不卑不亢地屈膝行了一礼，声音清润如玉石相击，从容回道：“回陛下，宫中诸事周全，宫人伺候也极为尽心，臣女并无半分不习惯。

只是心中惦记外祖母，还未去给她拜年，牵挂难安，还请陛下恩准，允许臣女今日便离宫回府。”

永熙帝闻，眸中笑意更深，看着林黛玉清澈坚定的眼眸，沉吟片刻，当即颔首应下：“既是惦记家中长辈，朕便准了你所请。

朕会让内务府备好车马，再派禁卫护送你回府，另外再赏些年节之物，你一并带回去，替朕问候史老太君。”

“臣女谢陛下隆恩。”

林黛玉俯身，稳稳行大礼谢恩。

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