林石闻，激动得面色微涨，当即对着镇国公深深躬身，朗声开口：“在下愿意！能得国公爷赏识，入您麾下历练，是我三生有幸，往后必定勤学苦练，绝不辜负国公爷的厚望！”

镇国公颔首，语气沉稳：“甚好，有志气。明日辰时，准时到府中演武场报道，随府中护卫一同训练即可。”

“谢国公爷！”

林石再行一礼，随即转头看向身侧的林黛玉，见少女眉眼温和，朝他微微点头示意，心中更是安定。

他又对着镇国公拱手道：“国公爷，那在下先行告退，明日必定准时赴约。”

镇国公摆了摆手，林石不敢多留，恭顺地退身离去，转眼便出了前院。

待林石走后，镇国公看向身旁的牛清兰，又目光温和落在林黛玉身上，开口道：“我还有军务要处置，无暇陪你们。

兰儿，好生带着林家小姐在府中走走，若是你母亲得空，便带林小姐去正院坐坐。”

“女儿谨记父亲吩咐，定不会怠慢黛玉妹妹。”

牛清兰挺直脊背，脆声应下。

镇国公点头，转身带着随从往议事堂而去，院落里便只剩林黛玉与牛清兰二人。

牛清兰立刻上前，亲昵地想去挽黛玉的手，又顾及她体弱，动作放得轻柔，笑着开口：“黛玉妹妹，方才委屈你陪着我们说这些军务之事，如今我带你好好逛逛咱们镇国公府，可好？”

林黛玉微微屈膝，敛衽轻礼，声线柔婉：“多谢清兰姐姐，只是贸然叨扰，已是不妥，怎敢再劳姐姐费心。”

“妹妹这话说得就见外了！”

牛清兰眉头微挑，语气爽朗。

“你是我请来的客人，又是我父亲看重的林公子的妹妹，便是我府中的贵客，逛逛府邸算什么。

再说这府里景致虽不算精巧，却也开阔，正好散散心。”

说罢，牛清兰便领着林黛玉往抄手游廊走去，边走边轻声介绍：“你看，这前院都是处理公务、接待外客的地方，平日里多是护卫、小厮走动，再往前就是演武场，我府里的护卫日日在那操练，吵得很，咱们绕去中院，那边清静些。”

林黛玉顺着她的指引看去，只见远处演武场上传来整齐的操练声，刀光剑影隐约可见，尽显将门威严，她轻声叹道：“镇国公府果然是将门府邸，这般规整肃穆，让人心生敬佩。”

“那是自然，我父亲一生驻守边关，最是讲究规矩。”

牛清兰语气里满是骄傲，又笑着道。

“不过我母亲性子最是温和，最喜乖巧的姑娘家，黛玉妹妹你生得这般清秀标致，母亲见了必定喜欢。

正巧前面就是正院，咱们去瞧瞧母亲是否在院里，我带你拜见一番。”

林黛玉闻，连忙整理了一下衣摆，神色端庄了几分：“能拜见国公夫人，是我的福气，只是这般贸然前去，不知是否唐突？”

“不妨事，我母亲平日里最是清闲。”

牛清兰拉着林黛玉，脚步轻快地往正院走。

刚进正院，便见一位身着锦衫、面容端庄温婉的妇人，正坐在廊下摆弄盆景，身旁站着两个伺候的丫鬟，正是镇国公夫人。