苏角绕着船体走了一圈：“载多少兵？配什么武器？”
“最多五十兵。船头可装床弩一架，两侧桨窗可射箭。但它的长处不是硬拼，”阮阿公比划着，“是骚扰、包抄、截击。像蜈蚣一样，咬一口就跑，让大船头疼。”
苏角眼睛亮了。这正是南海水师急需的船型。前几个月与海盗作战，最大的问题就是大船笨重，追不上海盗的小快船。有了这种船……
“造！先造二十艘！”苏角当即下令，“另外，阮阿公，你把你那些老伙计都找来。只要肯为朝廷效力，以前的事既往不咎，待遇从优。”
阮阿公激动得胡须直颤：“将军……当真？”
“陛下有旨：凡有一技之长，皆可为国所用。”苏角正色道，“你们越人世代傍海而居，熟悉这片海域。与其让海盗利用你们的技术作恶，不如用来保境安民，建功立业。”
十日后，二十名前越水师的老兵、老匠人聚集在番禺水师大营。他们大多头发花白，手上满是老茧和伤疤，眼中既有惶恐，也有期待。
苏角没有废话，直接摊开海图：“诸位都是在这片海上闯荡几十年的老人。今天请你们来，就一件事——帮朝廷剿灭海盗，还南海太平。”
他指着海图上的琼州海峡：“三个月前，这里有一场恶战。海盗五十余艘船，上千人，劫了八艘商船。你们当中，可有人知道这股海盗的底细？”
一阵沉默。良久，一个独眼老船匠开口：“将军说的，可是‘南海蛟’？”
“正是。”
“那就对了。”独眼老船匠叹了口气，“‘南海蛟’本名阮蛟，原是我越人水师的一个校尉。秦灭越时，他带了一部分不愿归顺的弟兄逃到海上，慢慢成了气候。这人……是个狠角色。”
“怎么说？”
“他劫船，不全为财。”另一个老水手接口，“专挑往交趾的移民船下手。抓了人，不杀，关在海岛上，逼他们开荒种地，造船修港。这几年下来，他手下怕是有好几千人了，岛上有田有屋，俨然一个小王国。”
苏角心中一凛。这比他预想的还要严重。如果只是流窜作案的海盗，剿灭不难。但若是有根据地、有民众、能自给自足的海上割据势力……
“他们的老巢在哪？”
几个老人对视一眼，还是独眼老船匠开口：“这个……真不知道。南海岛屿成千上万，他们又时常转移。但小人知道他们常去几个地方补给淡水和粮食。”
他走到海图前，用粗糙的手指点了三个位置：一个是琼州海峡西侧的无名小岛，一个是雷州半岛南端的海湾，还有一个更远，已近交趾海岸。
他走到海图前，用粗糙的手指点了三个位置：一个是琼州海峡西侧的无名小岛，一个是雷州半岛南端的海湾，还有一个更远，已近交趾海岸。
“这些地方，都有淡水泉眼，有避风港，当地土著有些和他们有来往，用粮食换盐铁。”
苏角仔细记下，又问：“若朝廷要剿灭他们，诸位可愿带路？”
这次沉默更久。终于，一个一直没说话的老舵手抬起头：“将军，带路可以。但小人有个请求。”
“说。”
“剿灭阮蛟后，请朝廷善待那些被掳的百姓。他们大多是被逼的，不是真心为盗。还有……南海岛屿上的土著，请朝廷莫要赶尽杀绝。给他们一条活路，他们就会是大秦的子民，不会是大秦的敌人。”
苏角郑重抱拳：“老先生放心。陛下有旨：剿抚并用，以抚为主。凡放下刀兵者，皆可为民；凡心向王化者，皆可安居。”
老舵手深深一揖：“那小人……愿为前驱。”
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八月中，一份详细的《水师三年建设方略》呈到了咸阳宫。
扶苏在温室殿连夜审阅。奏疏是徐福、吴芮、苏角联名所上，厚达三卷。
第一卷是舰船规划。建议将水师战船分为四等：一等“楼船”，作为旗舰和主力战船，每路水师配四艘；二等“福船”，作为护航和巡航主力，每路配二十艘；三等“蜈蚣船”等快船，用于侦察、追击、骚扰，每路配五十艘；四等补给、运输、医疗等辅助船只若干。同时提出逐步淘汰老旧船型，统一制式，便于维修和补给。
第二卷是人员训练。建议设立三级培训体系：海事学院培养军官，各港口设“水兵教场”训练士卒，每季度组织跨路水师联合操演。特别提出要建立“海上救护”制度，每艘战船必须配备至少一名医官，每路水师配两艘医疗船。
第三卷是战略部署。将大秦海疆划分为三大防区：渤海-黄海防区由第八军团水师负责，东海防区由第九军团水师负责，南海防区由第十三至十六军团水师负责。各防区既独立作战，又互相策应。同时提出五年内完成沿海水文测绘，十年内打通至南洋的海上商路。
最让扶苏眼前一亮的是附页——那是一份《海外探索初步计划》。建议每年组织两支探索船队：一支向北，探索朝鲜、倭国、乃至更北的“冰海”；一支向南，探索交趾、占城、乃至传说中的“黄金半岛”（马来半岛）。船队不仅要有水师护航，还要带农师、医官、工匠、画师，记录沿途风土人情，采集物种样本。
“好！这才是有远见的规划！”扶苏拍案赞叹。
他提起朱笔，在奏疏上批阅：
“准。所需钱粮，着户部优先拨付。舰船建造，着工部全力配合。人员选拔，可在全国范围内进行，不拘出身，唯才是举。”
“另：加设‘海事都督府’，徐福任都督，秩比二千石，总领三路水师。吴芮、苏角为副都督。每年冬季，三位都督需回咸阳述职，并参与来年规划。”
“探索计划尤佳。可先从近处开始，积累经验。告诉探索船队：凡发现新地、新物、新人，详细记录，妥善交往。我大秦之船，既是战船，亦是使船；既是利剑，亦是橄榄枝。”
批阅完毕，已是三更天。扶苏走到殿外，夜风带来一丝凉意。他抬头望天，星河璀璨。
三个月前，水师初建，屡屡受挫。三个月后，学院办起来了，新船造出来了，老水手归心了，规划做出来了。虽然离真正的强盛还有很长的路，但方向已经明确，步伐已经迈开。
他想起前世读史，那些称霸海洋的国家：葡萄牙、西班牙、荷兰、英国……他们用坚船利炮打开了世界的大门，也带来了殖民与苦难。如今，大秦的船也要出海了，但他要走的，是一条不同的路。
不是掠夺，是交流；不是征服，是融合；不是独占，是共享。
这很难，比单纯的征服更难。因为不仅要船坚炮利，还要有胸襟，有智慧，有能让不同文明心悦诚服的道理。
但再难，也要走。
因为这是华夏文明应该有的气度，是这个古老民族在重新崛起时，应该展现的格局。
海风从东方吹来，带着大海深处的气息。
扶苏知道，在那片蔚蓝的尽头，有无数的岛屿、大陆、文明，在等待着与这个古老的东方帝国相遇。
而大秦的水师，就是连接彼此的桥梁，就是传播文明的使者，就是守护和平的利刃。
劈波斩浪，砥砺前行。
洪武元年的这个夏天，大秦的海洋之梦，正在风浪中一点点变成现实。
而这一切，才刚刚开始。
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