承志四年的初雪，比往年来得更早一些。

咸阳宫温室殿内，扶苏推开雕花木窗，望着窗外纷纷扬扬的雪花。远处的街巷里，已有百姓开始扫雪，炊烟在寒风中艰难升起，又被吹散。他伸手接住几片雪花，看着它们在掌心迅速融化。

“陛下，天寒，当心着凉。”侍从捧来玄色貂裘。

扶苏披上裘衣，目光仍望着宫外：“去岁冬天，咸阳冻死几人？”

侍从一愣，低声道：“据京兆尹报，去岁冬共有一百三十七人冻毙，多是孤老贫弱。”

“一百三十七人……”扶苏重复这个数字，转身走回殿内，“传萧何、公输杰，还有将作少府郑国。”

他坐在暖榻上，面前的案几摊开着各地奏报。三年休养生息，北疆渐稳，军力日盛，但百姓的冬日取暖，依然依赖木柴。关中林木已显不足，贫苦之家甚至要拆屋取椽，只为熬过寒冬。

这不行。扶苏的手指轻敲案几。一个来自后世的灵魂，深知能源对文明的意义。而在这个时代，有一种黑色石头，正静静埋藏在地下，等待被唤醒。

半个时辰后，萧何与公输杰匆匆入殿，将作少府郑国紧随其后。这位主持修建郑国渠的水利大家，如今执掌全国工程器械制造。

“都坐。”扶苏摆手免礼，直入主题，“今日召诸位，是为解决百姓冬日取暖之事。”

他从案下取出一块乌黑发亮的石头，放在案上：“此物，诸位可识得？”

郑国上前细看，谨慎道：“此乃石涅，又称石墨。有些地方偶有出土，可燃烧，但烟大味臭，百姓多不用。”

“若朕说，有办法让它烟小、火旺、耐烧，价还比木柴低廉呢？”

三人面面相觑。公输杰拿起石涅仔细端详：“陛下，石涅燃烧确比木柴持久，只是这烟毒……”

“所以需要改制。”扶苏取过绢帛，用炭笔快速勾勒，“这是蜂窝煤，将石涅碾碎，掺入黄土、石灰，用模具压制成型，中有十二孔，状如蜂巢。这是配套的煤炉，铁皮制成，中有炉箅，下设风门，上有盖板。”

他一边画一边解释：蜂窝煤燃烧时，空气从孔洞流通，燃烧充分，烟气大减；煤炉可调节风门控制火势，既能取暖也能烹煮；更重要的是，一块蜂窝煤能烧两个时辰，而成本……

“算过吗？”扶苏看向萧何，“若大规模开采石涅，制成蜂窝煤，一块成本几何？”

萧何心算飞快：“石涅开采、运输、粉碎、成型……若以新式水磨粉碎，模具批量压制，臣估算，一块蜂窝煤成本约半钱。”

“好。”扶苏点头，“朕要你在全国推行此物。定价每块不得超过两钱，要让最贫苦的百姓也买得起。”

“陛下仁德！”郑国激动道，“只是……如何推行？各郡县工匠未必会制。”

“所以要用新法。”扶苏眼中闪过锐光，“招投标。”

他详细解释这套来自后世的制度：由将作少府公布蜂窝煤和煤炉的制作工艺、质量标准；各地工匠、商贾皆可竞标，承诺产量、价格、供应范围；中标者获得三年专营权，但必须接受官府监督，价格不得超标，质量必须达标。

“竞标者需缴纳保证金，若违约，保证金没收，专营权收回重新竞标。”扶苏道，“同时，官府设‘煤监’，巡查各地，严惩以次充好、哄抬物价。”

公输杰听得眼中放光：“妙！此法既能让工艺快速传播，又能让商贾争相压价惠民，还能保证质量。只是……石涅矿藏多在官地，开采权……”

“开采权同样竞标。”扶苏果断道，“但有三条铁律：一，矿工待遇必须从优，安全必须保障；二，开采不得毁坏农田水利；三，产量必须优先供应蜂窝煤制作。此事由将作少府与户部共管。”

萧何飞快记录，忽然抬头：“陛下，如此推行，国库收入将大增。石涅开采权竞标价、商贾专营权竞标价，还有后续的税收……”

“这些收入，一半入国库，一半设立‘民生基金’。”扶苏早已想好，“基金用于补贴偏远地区的煤价，修建学堂医馆，赡养孤寡。取之于民，用之于民。”

三人肃然起敬。这一套环环相扣的设计，不仅解决民生难题，还能充盈国库，更能收拢民心。如此手笔，已非凡俗帝王所能想见。

“还有一事。”扶苏从案下又取出一叠粗糙的纸，“此物，公输尚书当不陌生。”

公输杰接过，指尖摩挲：“这是……纸？陛下三年前命少府试制的那个？如今工艺已熟，纸质比当初细腻多了。”

“但还不够。”扶苏道，“朕要纸价降至绢帛的十分之一，要让蒙童学子都用得起纸写字，要让官府文书告别笨重的竹简。”

他再次展开绢帛，画出造纸的完整流程：沤浸、蒸煮、舂捣、抄造、晾干……每一个环节如何改进，用什么工具提高效率，如何回收利用废料。

“关键在三点。”扶苏竖起手指，“一，原料。麻、树皮、破布、渔网皆可用，要广开来源；二，机械化。设计水轮驱动的打浆机、抄纸帘，十倍提高工效；三，规模化。建立大型纸坊，分工协作。”

郑国听得如痴如醉：“如此，纸价必能大降！只是……推广之法？”

“与蜂窝煤一样，招投标。”扶苏道，“但纸张的竞标者，需承诺每年向各地学堂捐赠一定数量的纸，或按成本价供应。同时，要研制不同用途的纸——书写纸、包装纸、甚至……卫生用纸。”

最后这个词让三位重臣一愣。扶苏轻咳一声：“此事稍后再议。总之，纸张要飞入寻常百姓家，更要成为国库新的财源。”

他走到殿中，望着窗外渐大的雪：“你们知道，六国贵族覆灭后，他们的财富去哪了吗？”

萧何沉吟：“大多埋藏、隐匿，或换成珠宝玉器。”

“所以我们要给他们一个花钱的理由。”扶苏转身，眼中闪着光，“纸张推广后，必然兴起藏书、著书之风。届时，印制精美的典籍、独家发行的文集、限量版的字帖……这些都是吸纳他们财富的渠道。他们要风雅，我们就给他们风雅——用他们囤积的财富，来滋养大秦的文教。”

这一席话，让殿中三人豁然开朗。原来民生、财政、文教、甚至对旧贵族的掌控，都能在这一张纸上达成。

“陛下圣明！”公输杰由衷叹服，“臣这就组织工匠，改进工艺。”

“郑国。”扶苏看向将作少府，“你主持招投标事宜，务必公正透明。第一轮竞标，就从关中开始，成功后推向全国。”

“萧何。”扶苏最后道，“你统筹全局，协调户部、工部、地方郡县。朕要明年冬天，关中再无冻死之人；三年之内，天下学堂皆用纸书。”

“臣等领旨！”

三人退出时，雪已积了薄薄一层。他们走在宫道上，脚步都比来时轻快许多。

“萧尚书。”公输杰忍不住道，“陛下这些奇思妙想，真如天授一般。”

萧何望着漫天飞雪，轻声说：“或许真是天授。但更重要的，是陛下那颗心——始终装着百姓冷暖的心。”

温室内，扶苏独自站在窗前。侍从端来炭盆，他摆手让撤下。

“陛下，天寒……”

“朕不冷。”扶苏轻声道，“想想那些在寒夜里瑟瑟发抖的百姓，朕这心里，比炭火还烫。”

他提笔，在绢帛上写下八个字：“民生为本，教化乃先。”