“陛下，”蒙毅低声问，“回宫吗？”
“再等等。”
扶苏走向营地中央的空地。那里已聚集了数百人——有老卒，有工匠，有刑徒。他们听说皇帝来了，都想来看一眼。
扶苏登上一个临时搭起的木台。风雪又起，吹得他衣袂飞扬。
“诸位，”他的声音在寒风中传开，“今日是正月初一，本该是团圆的日子。你们却在这里——有的为国负伤，有的为役所累，有的为罪受罚。朕知道，你们想家。”
台下寂静，只有风声呜咽。
“朕也是人子，也有父母。朕知道想念的滋味。”扶苏顿了顿，“所以朕今日来，不只是来看你们，是要告诉你们：你们没有白流血，没有白流汗。你们筑的长城，挡住了匈奴；你们修的直道，连通了天下；你们建的宫阙，彰显了大秦的威仪。这江山，有你们一份。”
有人开始抹眼泪。
“但朝廷做得不够。”扶苏声音转沉，“让你们流血又流泪，这是朝廷的过错。朕今日在此立誓：从今往后，凡为国征战负伤者，朝廷养其终身；凡服役满期者，授田安家；凡刑满释放者，给路费谋生。大秦的江山，不能让筑江山的人寒心！”
“陛下万岁！”不知谁先喊了一声，随即山呼海啸。
扶苏抬手压下呼声：“这些承诺，需要时间来实现。因为朝廷现在……没钱。”
他苦笑：“说出来你们可能不信，朕的内帑，修完这个年都快见底了。各郡县虽然免了赋税，但边关要守，河道要修，官员要俸禄——处处要钱。朕有心让所有人都过上好日子，但眼下，只能先紧着最困难的来。”
这话说得坦诚，台下众人反而安静了。他们忽然意识到，眼前这个年轻的皇帝，肩上扛着怎样的重担。
“所以朕需要时间。”扶苏目光扫过众人，“需要时间来发展生产，来充实国库。需要你们——每一个大秦子民——与朕一起，把这片江山建设好。等到国库充盈了，朕答应你们：老有所养，幼有所教，耕者有其田，工者有其业。”
他深吸一口气：“这个年，你们过得清苦。但朕希望，三年后的今天，你们每个人碗里有肉，身上有衣，屋里有火，心里有盼头。这，是朕对你们的承诺。”
风雪中，皇帝的身影有些模糊。但他的话，字字砸在每个人心上。
离开骊山时，天色已晚。车驾在暮色中驶回咸阳，扶苏一路沉默。
“陛下，”蒙毅终于忍不住，“今日之，恐会传遍天下。若三年后未能实现……”
“那就更要实现。”扶苏望着窗外飞逝的雪景，“君无戏。朕今日把话放出去，就是断了自己的退路。要么做到，要么……朕就不配坐这个位置。”
他顿了顿：“回宫后，召冯去疾、张良、萧何若到了也一并召来。朕要议一件事。”
“何事？”
“如何让大秦富起来。”扶苏眼中闪过锐光，“农、工、商、矿，凡是能生财的，都要抓起来。朕不仅要一支能战的新军，更要一个能富的朝廷。”
咸阳城华灯初上时，车驾驶入宫门。扶苏回头望去，骊山方向已隐入夜色。但他知道，今日说过的话，许下的诺，就像种下的种子，终会发芽。
这个年，过得沉重。但也正因为沉重，才更坚定。
夜宴照例举行，但扶苏只露了一面，便回到御书房。案上已堆满各地送来的岁报：各郡人口、田亩、粮产、税赋……数字冰冷，却勾勒出这个帝国的轮廓。
冯去疾和张良很快应召而来。萧何尚未抵京，但扶苏已等不及了。
“二位，”扶苏指着案上竹简，“看看这些数字。关中还算富庶，关东六国旧地，民生凋敝。北地边郡虽免税三年，但底子太薄，难有起色。朝廷岁入，勉强维持开销，稍有变故便会捉襟见肘。”
冯去疾皱眉：“陛下的意思是……”
“朕要变法。”扶苏一字一句，“不是商君那种严刑峻法，而是生财之法、富民之法。”
张良眼睛一亮：“陛下已有方略？”
“有些想法。”扶苏铺开素帛，“其一，农事。推广代田法，改良农具，选育良种。设‘劝农使’，巡行各郡，教民耕种。”
“其二，工事。盐铁官营不能松，但可引入民间工匠改进技艺。尤其是冶铁、制陶、纺织，这些与民生相关的，要大力扶持。”
“其三，商事。降低关市税，修整道路，保障商旅安全。商税可适当提高，但要让商人有利可图，他们才会把货物运来运去，繁荣市面。”
“其四，矿业。巴蜀有铜，江南有锡，陇西有金。这些都要勘探开采，但要注意方法，不能一味征发刑徒，要雇佣民夫，给足工钱。”
他一条条说下去，冯去疾和张良听得入神。这些想法有的闻所未闻，有的虽有雏形却从未系统实施。
“最重要的是，”扶苏最后道，“所有这些，都要以‘富民’为目的。百姓富了，朝廷才能富；朝廷富了，才能养兵、修路、治河、济贫。这是个循环——良性循环。”
冯去疾长揖：“陛下圣明。只是……钱从何来？推行这些，处处要钱啊。”
“所以先从能生钱的事做起。”扶苏道，“盐铁专卖的利润，要真正收归朝廷，不能让人中饱私囊。新开的矿，头三年利润全归朝廷。还有——发行国债。”
“国债？”
“朝廷向富户借款，约定利息，三年或五年后归还。”扶苏解释，“这样既不加重百姓负担，又能快速筹集资金。等生财之法见效了，还款不是问题。”
张良抚掌：“妙！只是富户未必肯借……”
“所以要用皇室信用担保。”扶苏道，“朕亲自写借据，盖上传国玉玺。第一期，先借一百万金。”
冯去疾倒吸凉气：“一百万金？这……”
“放心，还得起。”扶苏笑了，“只要给朕三年时间。”
议至深夜，方略初定。送走两位重臣，扶苏独自站在御书房窗前。雪已停，夜空澄澈，繁星如海。
他想起了骊山那些老卒的眼神，想起了他们破旧的窝棚，想起了那句“要是当年死在战场上，也许还好些”。
“不会了。”扶苏对着星空低语，“从今往后，大秦的将士，活着有功，死了有荣，伤者有养。这江山，朕要让它对得起每一个为它付出的人。”
远处传来隐约的爆竹声。新年第一日，即将过去。
但属于这个帝国的新篇章，才刚刚开始。
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