三川郡治所洛阳，郡守府。

与杨熊的默默保持中立不同。

郡守赵贲——赵高的族侄，三十余岁，面容与赵高有三分相似，但眼神更加外露嚣张——正在听主簿周文汇报敖仓的情况。

“大人，敖仓现存粟米八十万石，可支十万大军三年之用。”周文恭敬道，“按赵大人吩咐，已加派三千兵马守卫，飞鸟难入。”

“很好。”赵贲满意点头，“叔父说了，敖仓是大秦命脉，绝不容有失。扶苏若南下，必攻敖仓。我们要做的，就是死守。”

“但……”周文犹豫道，“洛阳城中，扶苏的檄文已经传开。不少士族议论，说……说赵大人弑君，胡亥陛下得位不正。”

“议论？”赵贲冷笑，“那就抓几个带头的，砍了挂在城门上。让那些酸儒知道，现在是赵家说了算。”

“可是，这样恐怕激起民变……”

“民变？”赵贲站起身，走到窗前，望着繁华的洛阳街市，“周主簿，你跟我多久了？”

“三年。”

“那你应该知道，我叔父是什么样的人。”赵贲转过身，眼中闪着寒光，“他说过，治民如牧羊——要让羊听话，就要让它们怕鞭子。现在扶苏在北边叫嚣，那些羊就开始不安分了。这时候，就得狠狠抽几鞭子，让它们记住谁是主人。”

周文低头不敢。

赵贲继续说：“我叔父掌控玉玺，胡亥陛下是名正顺的新君。扶苏算什么？一个被先帝发配边疆的公子，如今起兵谋反，那是逆贼！等陛下灵驾回咸阳，正式登基，天下郡县谁敢不从？”

他的自信源于两点：一是赵高的权力，二是三川的地理位置。三川地处中原腹心，控扼东西南北，又有敖仓巨粮。只要守住这里，胡亥就能安全返回咸阳，赵高就能掌控朝堂。

“派人去河东，”赵贲下令，“告诉杨熊，让他死守安邑，绝不能让扶苏南下。只要拖住扶苏一个月，大局就定了。”

“诺。”

周文退下后，赵贲独自坐在案前。他取出一幅地图，手指从洛阳划向咸阳，又从咸阳划向九原。

叔父的计划很清晰：利用河东、三川的地理优势，拖延扶苏南下；同时加速护送胡亥回咸阳，以新君名义号令天下。等扶苏大军疲惫粮尽时，再调集关中各郡兵马，南北夹击。

完美的计划。

但赵贲心中有一丝不安。他听说扶苏在九原誓师时，三十万边军山呼海啸般的效忠。他听说北地郡守冯无择——那个冯去疾的儿子——已经起兵响应。他更听说，蒙恬那个老将，用兵如神……

“不，叔父不会错的。”赵贲摇摇头，驱散心中的疑虑，“叔父谋划了一辈子，从一个小小的宦官做到中车府令，再到如今……他怎么会错？”

他望向北方，眼中闪过一丝狠厉。

扶苏，来吧。让我看看，你的三十万边军，能不能攻破我赵贲把守的洛阳城。

就在河东、三川剑拔弩张之际，咸阳城内的李由，正陷入前所未有的困境。

作为丞相李斯的长子，李由原本担任三川郡守，但在三个月前——也就是始皇开始东巡不久——被突然调回咸阳，担任少府丞，一个看似升迁实则明升暗降的职位。

现在他明白了。这是赵高的手段。把他调离三川这个战略要地，放在咸阳眼皮底下，实际上就是人质——控制了他，就控制了李斯。

“公子，”管家李福匆匆进来，压低声音，“刚得到消息，三川郡守已换成赵贲，赵高的族侄。”

李由握紧了拳头。三川，那是他经营多年的地方，有他的旧部，有他的心血。现在全都落入了赵家手中。

“还有，”李福声音更低了，“冯去疾冯大人派人递话，说……说蒙老将军想见您。”

蒙武？李由心中一动。那个蒙恬的父亲，如今在咸阳暗中活动的蒙氏家主。

“什么时候？在哪里？”

“今夜子时，北城老宅。”

李由沉默。去，还是不去？

父亲已经彻底倒向赵高，这是事实。如果他去见蒙武，就是背叛父亲。但如果不去……他想起冯去疾上次密谈时说的话：“李斯已陷得太深，李公子难道要陪着沉船？”

沉船。这个词让李由不寒而栗。

赵高弑君，天下皆知。胡亥伪立，人心不服。扶苏三十万大军南下，北方诸郡响应。这艘船，真的能开下去吗？

“准备一下，”李由终于开口，“我去。”

“可是公子，万一被赵高的人发现……”

“所以你要小心。”李由盯着李福，“从后门走，换便服，多绕几圈。记住，你我今日没见过面。”

“诺。”

李福退下后，李由走到窗前，望着咸阳宫的轮廓。那座宫殿里，现在空着——皇帝死在沙丘，新君还没回来。但赵高的爪牙已经布满了每个角落。

他想起了很多年前，父亲还不是丞相时，常对他说：“由儿，为官之道，首在审时度势。时势变了，人心变了，你也要变。”

现在时势变了。父亲却固守在赵高那条破船上。

“父亲，”李由喃喃自语，“这一次，您真的看错时势了。”