夜色尚浓，更鼓才敲过四更。

郑浩离开状元楼之后，回府稍作休憩，不过一个时辰便已起身。

仆役早早备好幞头，绯绫官袍，玉带束腰，腰侧挂好牙牌，又取来一盏热茶汤。

大梁朝会规制森严，大朝会逢一、五举行，百官须在五更前抵达宫门外等候，迟误便要遭御史弹奏，郑浩不敢耽搁。

几名亲随提着灯笼在前引路，一行人踏着残留的夜露，出了宅院，行上御街。

此刻的御街与白日截然不同，白日里车马如织，商贩连绵，一派繁华盛景。

而四更天的御街，主道宽阔冷清，唯有两侧廊下，灯火星星点点。

这便是东京有名的鬼市子。

鬼市起于三更，散于拂晓。

不过名为鬼市，其实就是些吃食摊子，专为赶早的百姓，赴朝的吏役备下早点。

一盏盏油灯悬在扁担、摊架之上，昏黄光晕裹着腾腾白汽，在微凉的晨雾里飘散开。

卖爊肉、肚肺羹的，支起陶锅咕嘟翻滚，还有蒸作铺摆着蒸饼、糖糕、枣锢，竹屉掀开，甜香扑面。

另有小贩提着木桶叫卖水饭、鳝鱼包子、煎白肠，皆价钱低廉，十几个铜钱便可饱腹。

往来多是挑夫、巡卒、小吏，低声询价，匆匆取食，不敢高声喧哗。

待到天光放亮，大内清道，禁军一到，这些食摊便即刻收担，顷刻间便散得干干净净。

郑浩坐在马背上，目光淡淡扫过两侧热气腾腾的食摊。

他出身豪门大族，从小便习养生，对街边小摊素来敬而远之，宁愿饿着也不吃这些来历不明的东西。

只是瞧着这一片人间烟火，暗自感慨。

偌大东京，天未明便已有无数人为生计奔波，京城居，大不易也。

越往北行，鬼市的摊子渐渐稀疏，巡夜皇城司逻卒，持戟禁军越来越多，沿街肃立，目光审视往来行人。

不多时，巍峨宫阙的轮廓，自夜幕之中慢慢浮起，宣德门到了。

宣德门为大内正南正门，重檐高筑，门楼巍峨，左右两翼延伸出东西两阙楼，朱漆巨门厚重沉雄，因此又名宣德楼。

门前横亘御街，立巨大下马石，无论文武官员品阶高低，到此一律下马落轿，不得继续乘车马向前，唯有宰执可以跨马直入皇城，此乃宰辅礼绝百缭之特权。

大梁大内分皇城，宫城两重。

外层皇城环绕官署、内库、内侍诸司。

内层宫城，才是天子后妃起居，御座听政之地。

南面宣德门为主入口，东有东华门，专供内廷采买、内侍出入。

北面拱宸门，是皇宫宿卫禁军重地。

西华门连通后苑园囿。

大朝会的正殿大庆殿，便在宣德门之内，为大梁第一大殿，凡初一、十五大朝，元日、冬至大典，天子都在此升御座，接受百官朝贺。

郑浩翻身下马，将马匹交与亲随看管，整理幞头，抻平绯袍褶皱，查验腰间牙牌，缓步汇入阙下等候的百官之中。

此时宣德门外阙前，早已聚起密密麻麻一众朝臣，灯笼林立，远远望去如同一片火城。

大朝班次有严格定规，文官立东，武官立西，依品阶高下排前后次序，位次分毫不能错乱。

朝班之中不许随意私语，不许随意挪动站位，咳嗽、抖衣、步履踉跄，皆算作失仪。

殿中侍御史立于一旁，一一记录，事后便可上奏弹劾，罚俸贬官皆有可能。

故而一众官员大多肃立，垂手静候，唯有极相熟之人，才敢将声音压到极低，简短交谈一两句。

五更将至，大内内侍持烛从门内缓步而出，高声传呼，宣德侧门缓缓开启。

正中大门唯有天子出行方开。

通事舍人高声唱喏，百官依班次，从左右掖门鱼贯而入，踏过青石板御道，穿过端门，门后却是一个能容纳万人的广场，过了广场方才来到大庆殿外丹墀。

丹墀两侧，宿卫大内的诸班直按剑而立，甲胄在烛火下泛出冷光。

殿外东西两楼，太史局保章正值守，观测漏刻，按时报时。