那地方正在茅厕旁边，相距不过六七步。

这季节，空气还带着些暖意。

那茅厕却像一只张着嘴的兽，不断往外吐着恶臭。

苍蝇在号舍门前嗡嗡乱飞，连墙根的野草都蔫着。

林砚把包袱放下，号舍里又小又窄，只容一桌一凳。

桌面上落满灰，角落里还结着蛛网。

他撕了块袖子，蘸了水，把桌椅擦了一遍，又把带来的笔墨纸砚一样一样摆好。

风一吹，茅厕的气味直往脸上扑。

他皱了皱眉，却到底坐了下来。

他知道，有些人巴不得他坐不住。

可他偏要坐得稳稳当当。

还要争一争第一！

第一场考题很快发了下来。

两张卷子并作一份。

一份四书文，两份经义题，还有一首五六韵试帖诗。

林砚展开卷子，先不急着动笔，把题目从头到尾看了一遍。

四书文题出自《孟子·告子上》，讲的是“人性之善也，犹水之就下也”。

这题中正，难在要写得深，又不能偏出朱子集注。

林砚沉吟片刻，提笔便写。

字字端庄，句句在理，破题一句“性本天理，善非外铄”已露锋芒。

试帖诗题是“秋江钓罢人归晚”。

他略一构思，笔下如走珠，句句清丽。

第二场考四书文一篇，外加《孝经》性理一道，又要默写《圣谕广训》百字。

林砚自幼读经，又常替陈实讲解，这些题对他来说不算难。

只是号舍外那茅厕熏得人头晕，他不得不用袖子掩着口鼻写。

有一阵，他实在受不住，便闭眼静了片刻，等胸中浊气散了，再接着写。

第三场经义题更难，五经里出了道《春秋》经，要论“桓公伐楚”之义。

律赋更要命，限韵“寒”字，还要八韵。

林砚提笔先列要点，再一层层展开。

他早已习惯在心头打腹稿，再落在纸上时，笔走龙蛇，一气呵成。

第四场是墨义类，解四书义理。

题目出自《大学》“格物致知”一章，要求解释“格”字之义，并阐发开来。

这对林砚是送分题。

前世大学里，他选修汉语文学时，读过，在“格物致知”四字上咬过很久。

后来读王阳明，又读程朱，心里早有一番计较。

他先把“格”解为“至”，又引申到“穷理”，再点到“致知不在外求，而在明心”。

虽与朱子稍异，但义理通贯，之有据。

他写得顺手，一时之间，竟连苍蝇绕在笔尖都忘了赶。

前四场考下来，林砚虽被茅厕熏得脸色发白，却也都稳稳当当地答完了。

只有第五场，他拆开卷子时，愣住了。

那卷上只有一题，题目就一句：“今郡县水患频仍，堤防日颓，民田淹没，百姓流离，若以百里之地，千户之民托付于尔，当以何策治水保田，使民安其业？试条陈之，不得少于五百字，须切合实际，不可泛泛而谈。”

题下加注：“限时一个时辰。”

林砚读罢，心里既惊又喜。

这题出得刁钻，分明是照着实务来的。

大渊朝水患连年，官府治水向来头疼。

寻常考生哪里懂得水利？

就是懂，也只会背几句“禹疏九河”的空话。

这第五场考的是真本事，也是真见识。

他四下一看，不少隔间里传出唉声叹气。

林砚却没急着动笔。

他闭上眼，把前世学过的，看过的，听过的治水知识在脑子里过了一遍。

前世他虽是文案策划，可从小在农村长大，见过爷爷挖沟排涝，听过村里人讲“水往低处流，人往高处走”的老话。

再后来，他读了不少书，知道都江堰，郑国渠，也知道荷兰人筑堤围海。

那些知识，像沉在河底的石头，平时不显，此刻却一块块冒出来，清清楚楚。

他提笔写道：“治水之要，首在察其地势，顺其水性。水之性，避高而趋下，避实而就虚，故治水者，不逆其势，而导其流，欲保田，先治水，欲治水，先筑堤，然堤不可一味加高，而应疏浚河床，使水有可归之处。”

他写下第一条：“疏浚河道，深其床而宽其岸。”

又写第二条：“沿河筑堤，外植杨柳，以固其基，柳根盘结，可防浪涌。”

接着写第三条：“低洼之地，开凿沟渠，纵横相贯，使积水可泄，渠成之后，可蓄可排，旱则引水灌溉，涝则启闸泄洪。”

他越写越顺，把现代的水利知识一点一点化入古文：“仿都江堰之法，以竹笼盛石，横截水势，分其流而不绝其流，水势既分，堤防自固，又设鱼嘴，以分内外江，此古法，今犹可用。”

他抬头看了看天，又补一段：“县中宜设‘堤长’，每里择壮丁轮流巡河，汛时鸣锣告警，民自登堤，平时培土植树，防微杜渐，此法不费官帑，而堤可常修。”

最后，他笔锋一转，写治水与治民的关系：“水不为害，则民不流离，民不流离，则田不荒芜，田不荒芜，则赋税自足，故治水即治民，保田即保国。”

收笔时，他数了数字数，已过六百。

他吹干墨迹，忽然听见不远处有人“啪”地一拍桌子。

他抬头，看见一个考生把卷子摔在地上，又狠狠踩了两脚，被官差上前按住，拖了出去。

林砚收回目光。

他知道，像这样的题，逼疯了多少只读死书的人。

可这题也让他真正舒展开了。

他对着茅厕外窄窄的天，极轻地吐出一口气。

这一场，他写得很痛快。

像一把刀，终于出了鞘。

突然，一声怒吼声从林砚耳边响起，“大胆，你敢作弊！”