“大人，你可识得周教谕！”

林砚的声音在公堂上炸开，嗡嗡地撞在廊柱上，又弹回来。

马县令的惊堂木悬在半空中，没拍下去。

他歪着头，像在脑子里搜索这个名字。

林砚悬着的心微微落了三分。

看来管用。

不管如何，先狐假虎威，度过眼前的困局再说。

忽然。

马县令腮帮子上的肥肉微微颤了颤，然后从鼻子里喷出一声冷笑。

“什么周教谕李教谕，跟本案有何关系，咆哮公堂，还敢欺骗本官，罪加一等，来人，按住他，打三十大板！”

两个衙役上前把林砚按在青石板上，水火棍举起来，棍影落在林砚背上。

林现跪在最后一排，从鼻子里嗤了一声，声音不大，但公堂太安静了，每个人都听得清清楚楚。

“装什么，一个泥腿子，能认识什么大人物，死到临头还嘴硬。”

张氏缩在旁边，嘴角往下撇了撇，啐了一口，“可不是，穷种地的，认识个夫子就以为自己是个人物了。”

王屠户抱着胳膊跪在旁边，脸上的横肉挤成一团，嗓门粗得像砂纸磨铁皮，“大人，这小子嘴硬得很，打一顿就老实了！”

水火棍带着风声往下落。

“住手！”

一道尖细的嗓音从公案侧边炸开。

不是林砚喊的。

是一直坐在公案旁边埋头写笔录的师爷。

师爷姓孙，五十来岁，干瘦得像根柴火棍，山羊胡子稀稀拉拉的。

平日里在县衙跟个隐形人似的，衙役们都不拿他当回事。

此刻。

他从椅子上弹起来，毛笔摔在桌上溅了一溜墨点子，三脚并作两步跑到马县令身边，弯下腰贴在马县令耳边，山羊胡子抖得像风里的枯草。

他的手指头在发抖，连带着袖口都在抖。

“大人，您……您可千万别动这个人！”

“动不得，一个泥腿子动不得？”马县令皱眉，“周教谕是什么人？”

孙师爷咽了口唾沫，眼珠子往林砚那边溜了一下，声音压得更低了，低到嗓子眼都在打颤。

“大人，去后堂，去后堂！！”

马县令头一次见孙师爷这么失态，顿感不妙，赶紧拉着赵捕头去了后堂。

“快点说，本官一会还有事。”边说边端起茶碗。

“大人，周教谕，那是帝师！”

随着孙师爷话音落地，马县令手中茶碗一顿。

随即。

茶碗落地。

砰的一声。

四分五裂。

“帝……帝师！！”

马县令膝盖一软，直挺挺的从座椅上滑下来，跪在了地上。

“当朝礼部尚书是他门生，户部尚书是他门生，本省布政使，按察使，学政，有一半是他门生。”

“大人，可还记得上个月巡抚大人下来巡查，路过县学，专门去拜见过他，他老人家不来咱们县衙，不是没资格，是他压根不用来。”

“大人，可还记得上个月巡抚大人下来巡查，路过县学，专门去拜见过他，他老人家不来咱们县衙，不是没资格，是他压根不用来。”

“整个大渊官场，能让他登门的衙门，只有六部大堂，就是这样一个大人物，他生平不爱说话，不爱见客，不爱露面，知道他存在的人，整个县城加起来不超过一桌人。”

他喘了口气，额头上的汗顺着鼻子尖往下滴，“这个林砚，张口就喊出周教谕，绝不是普通的庄户人家，搞不好，是周教谕在民间收的关门弟子。”

咣当一声！

马县令手里的惊堂木掉在地上。

他往后一仰，官帽差点从头上滑下来，帽翅剧烈地晃着，脸上那层白面皮似的肥肉一瞬间没了血色。

关门弟子！

帝师的关门弟子。

他刚才让人按在地上，要打三十大板。

他猛一把抓住旁边赵捕头的袖子，声音都劈了，“赵捕头，这个林砚到底是什么来路？你不是说是普通庄户人家吗？咋这么吓人啊？”

赵捕头的脸比马县令还白。

他扑通一声跪在地上，膝盖砸在青石板上闷响一声，脸上横肉抖得筛糠。

“大……大人，是王屠户说他们是普通百姓，卑职也不知道啊！”

马县令抬手就是一巴掌，正正扇在赵捕头左脸上，啪的一声脆响，整个公堂都听得见。

赵捕头捂着脸，一个字也不敢吭。

马县令转身看着孙师爷，压低了声音，语气里带着明显的慌乱，“孙师爷，要不，先把人放了，本官亲自给他赔个不是？”

他抬腿就要往堂下走，官袍下摆绊了一下桌腿，差点摔倒。

“慢着。”孙师爷一把拽住马县令的袖子。

他眼珠子骨碌碌转了两圈，山羊胡又抖起来，声音压得比刚才更低，“大人，别急着放，此事有点蹊跷？”

“什么意思？”马县令擦了擦额头上的冷汗。

“周教谕避世多年，怎么会突然冒出来一个关门弟子，会不会是这小子狐假虎威，随便打听了个人名来诈咱们？要是被他几句话就唬住了，以后在衙门里怎么做人。”