“能。”

“好，开采权给你，但有一条，你挣了钱，族里要抽一成，归公中。”

“两成。”

林万奎愣住了。

林砚看着他，语气不卑不亢，“族长，我说两成，不是因为大方，是因为我不光自己要挣钱，我还要带全村一起挣。”

“我自己做不了，村里的闲散劳力，我都用得着，两成归公中，族里拿这笔钱修路、修井、办学塾，请先生来教村里的孩子念书。”

“我希望咱们林氏家族以后，不光是林现一个人念书，是全族的孩子都有书念。”

林万奎沉默了好一阵。

不是权衡利弊，是被林砚这番话震惊到了。

一个十几岁的孩子，说出这番话，若不是他亲耳听到，打死他也不信。

可这话真的就从林砚口中说出来了。

他想起来林砚做头花带全村妇人挣钱的事。

想起这孩子在祠堂里，跟他讨价还价时的眼神。

又想起今天分家时，他一桩一件把大房的恶行，当着全族的面揭得干干净净的狠劲。

这孩子不是光会耍嘴皮子。

他是很有本事。

他重重拍了拍林砚的肩膀，“好，我定下了，后山那破崖壁，反正也是荒着的，你要是真能做出来，我记你一功，要是做不出来，也不罚你。”

“多谢族长。”林砚又作了一揖，转身离开，

刚走几步又回头，“族长，后山的事，还请先不要声张。”

林万奎点了点头，摇头一笑，“林老头，你家出了个了不起的人物啊！”

“我林氏家族说不定要借这个孩子光，腾飞了。”

说着说着，他竟在路上唱了起来，哼哼唧唧，唱了一路。

林砚怀里揣着分家文书，步子又轻又快。

分家文书写得明明白白，田产牲畜粮食农具一样一样列得清楚。

不过，徭役这事还是麻烦。

分家管不了衙门的徭役文书。

分家管不了衙门的徭役文书。

那张盖着朱红大印的纸还揣在自己怀里，分家分不走，族长也拦不住。

第二天天不亮，林老实就起来了。

他摸黑穿上那件补丁摞补丁的粗布褂子，把草绳往腰上一勒，蹲在门槛上抽了最后一袋烟。

烟锅子在黑暗里一明一灭，照得他脸上的褶子深深浅浅。

柳氏在灶房里给他烙饼，干面团在案板上揉了一遍又一遍，揉到面团发亮还不肯下锅。

她怕啊！

她怕这是最后一顿。

林砚站在堂屋门口，看着灶房里那盏昏黄的油灯，看着娘在灶台前抹眼泪的背影，看着爹蹲在门槛上抽烟的佝偻影子，心里像被人攥了一把。

穿越而来，他头一次心里这么难受。

是因为自己无力改变的难受。

什么困难他都不怕，他就怕，自己的无能无力。

他想说点什么，嗓子眼里堵得慌。

林晚晚还没醒，羊圈里，三只小羊在圈里细声细气地咩了一声。

林山和林河站在院子里，不敢动。

院子里安静得像口深井。

无力感让气氛愈发压抑。

辰时刚过，里正就来了，带着两个衙役。

林老实把烟袋往腰后一别，站起来。拍了拍膝盖上的土，朝柳氏说了句，“别哭，三个月就回来”，然后跟着衙役走了。

柳氏追到院门口，手扶着门框，指甲抠进木茬子里，看着林老实佝偻的背影沿着巷子越走越远。

她没有哭出声，只是站在那里，肩膀一抖一抖的。

林晚晚醒了，从屋里跑出来抱着柳氏的腿，小脸上挂着泪，嘴里喊着爹，嗓子都喊哑了。

林老实没有回头。

林砚站在院门口，看着那个佝偻的背影消失在巷子尽头，咬住了后槽牙。

三个月。

修河堤的徭役，他从书上看到过，男丁被征调到河堤上，泡在冰凉的河水里搬石头、挖淤泥、打桩基。

从天不亮干到天黑，吃的是掺了沙子的糙米饭，睡的是河滩上的破草棚。

夏天河水涨，堤上随时可能决口，一旦决了口，跑都跑不掉。

前年修河堤，隔壁村子去了六个，回来三个，一个被石头砸断了腿成了瘸子，一个染了风寒回来咳了半年血，死了，还有一个连尸首都没找回来。

林老实这副身板，肩膀一高一低，腰上有旧伤，阴天疼得直不起身。

去修三个月河堤，回来还能不能站着，林砚想都不敢想。

他转身回了屋，从床底下那个土砖缝里摸出布包攥在手里。

是五十两银子。

这是他一文一文攒下来的。

卖黄精、卖人参、卖头花、带着全村妇人赶集，攒了大半年。

这是他的束脩，是他念书考功名，改命的本钱。

他攥着布包，在床沿上坐了整整一炷香的工夫，脑子里把所有的路子都过了一遍。

找族长？

徭役是衙门派下来的，族长管不了。

找里正？

里正就是个跑腿的。

找人替？

村里没人愿意替徭役，除非出银子。

他忽然站起来，把布包往怀里一揣。

“娘，我出去一趟。”

柳氏擦了擦眼泪，“砚哥儿，你去哪？”

“去把爹接回来。”林砚丢下这句话，转身出了院子。

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