那是一个闷热的夏日傍晚，天边的火烧云像是被血浸透了一般，将整个天空渲染得诡异而又浓烈。五个篾匠，李叔、王二、张麻子、赵四和刘老头，挑着满满一担笊篱，从三十里铺赶回来。他们刚在那儿做完生意，本想着趁着天还没全黑，赶紧回到村里，可谁能料到，这一趟归途，竟成了他们此生最惊悚的噩梦。

三十里铺离他们的村子不算近，平日里他们都是抄近道，穿过野狼沟回去。这条沟虽说名字听起来有些吓人，可他们走了这么多年，倒也没出过什么事儿。可今天，老天爷像是故意要和他们作对，刚走进野狼沟，就起了大雾。那雾浓得像化不开的墨，四周的山峦、树木，瞬间就被吞噬得无影无踪，眼前只剩下白茫茫的一片，能见度不足一米。

李叔皱了皱眉头，从兜里掏出指南针，本想着靠它辨明方向，可那指针像是发了疯似的，在表盘里乱转，根本指不出个所以然来。跟在后面的老马，也像是察觉到了危险，死活不肯再往前走，任凭王二怎么抽打，它都只是原地踏步，嘴里还发出不安的嘶鸣声。

“这可咋整？”张麻子焦急地说道，“这雾大得邪乎，再这么走下去，非得迷路不可。”

赵四也慌了神：“要不咱先找个地方躲躲，等雾散了再走？”

就在众人不知所措的时候，突然，在那浓稠的雾霭之中，亮起了一盏红灯笼。那灯笼散发着微弱而诡异的红光，在雾里飘飘忽忽，像是有人提着它在前面引路。众人先是一愣，紧接着刘老头哆哆嗦嗦地说：“莫不是遇上鬼打墙了？这红灯笼……”

李叔咬了咬牙：“管它是什么，总比在这儿干等着强。先跟着它走，说不定能找到路。”

于是，五个篾匠怀着忐忑的心情，挑着担子，小心翼翼地跟在红灯笼后面。那红灯笼的速度不快不慢，始终和他们保持着一段距离，像是在刻意等着他们。他们就这样深一脚浅一脚地走着，也不知走了多久，只感觉腿都快没了知觉，那红灯笼终于停了下来。

李叔抬头一看，心瞬间提到了嗓子眼儿。只见他们此刻正站在一处悬崖边上，再往前一步，就是万丈深渊。那红灯笼就悬在悬崖边，诡异的红光一闪一闪，像是在嘲笑他们的愚蠢。

“这……这是咋回事？”王二吓得声音都变了调，“这红灯笼把我们引到这儿来干啥？”

众人面面相觑，谁也说不出个所以然来。就在这时，一阵阴风吹过，那红灯笼突然熄灭了，四周陷入了一片死寂。他们在黑暗中站了许久，直到天边泛起了一丝鱼肚白，大雾才渐渐散去。

当看清周围的景象时，众人都惊呆了。他们发现自己瘫倒在一个五丈宽的深潭边，潭水清澈见底，可那潭底，却沉着三具尸骨。尸骨身上穿着解放鞋，手指还死死地抠着岩缝里的笊篱把，看上去死状极其惨烈。

李叔强忍着恐惧，走近一看，那笊篱的样式，正是他们这一带特有的。他不禁倒吸了一口凉气：“这……这不会是……”

赵四也认出了笊篱，惊恐地说道：“难道是五年前失踪的那几个货郎？”

五年前，有三个货郎在这一带失踪，活不见人，死不见尸。家人找了许久，也没有任何线索，这件事也就渐渐被人们淡忘了。没想到，今天他们竟在这里发现了货郎的尸骨。

众人心里一阵发寒，赶紧报了警。公安很快就赶到了现场，经过一番勘查和调查，最终确认，这三具尸骨就是五年前失踪的货郎。可令公安疑惑的是，他们的死因究竟是什么？现场没有打斗的痕迹，他们也不像是失足落水。

就在公安毫无头绪的时候，李叔把昨晚遇到红灯笼的事情告诉了他们。公安们听后，也是一脸诧异，这听起来实在是太离奇了。不过，他们并没有轻易相信，而是开始对周边进行更细致的搜索。

在搜索过程中，公安们发现了一些奇怪的脚印，这些脚印从野狼沟一直延伸到深潭边，可到了潭边之后，却突然消失了。而且，这些脚印的大小和形状都不太正常，不像是普通人留下的。