外婆家的竹制鱼竿晾在廊下时，李一天正蹲在江滩上挖蚯蚓。晨雾还没散尽，沾在芦苇叶上的水珠滚进泥土里，洇出小小的湿痕。他指尖捏着条暗红的蚯蚓，突然想起在边境挖虫草的日子——那时次仁教他辨认虫草的纹路，说和墨角鳞片的图腾是亲戚。

“钓江鲶得用活饵。”外婆拎着竹篮走过来，里面装着刚采的芦笋，“往东边的回水湾去，那里的鱼多。记得带个网兜，别让鱼跳跑了。”

李一天扛起鱼竿往回水湾走。脚下的江泥软乎乎的，陷进半指深，像踩在边境的雪地棉上。晨雾里隐约能看见几只白鹭，缩着脖子站在浅滩上，见有人来，扑棱棱飞起来，翅膀带起的水珠落在他手背上，凉丝丝的。

回水湾的水流很慢，水面像块蒙着水汽的镜子。李一天甩下鱼钩，浮漂在水面上打了个转，稳稳地立住。他往旁边的石头上一坐，鱼竿靠在膝盖上，目光落在远处的水雾里——那团白雾总在原地打转，不像其他雾气会被风吹散，倒像有什么东西在里面藏着。

钓了约莫半个时辰，浮漂突然往下一沉。李一天猛地提竿，鱼竿弯成个漂亮的弧，水下传来沉甸甸的拉力。“好家伙，不小啊。”他攥紧鱼竿慢慢往回收线，鱼线在水里“嗖嗖”作响，激起一圈圈涟漪。

就在鱼快要露出水面时，那团白雾突然往岸边飘来。李一天眼角的余光瞥见白雾里有个影子，像条大鱼，却长着四只脚，爪子划水的声音很轻，像羽毛扫过水面。他心里咯噔一下——这影子的轮廓，竟和透明翅膀上的龙形图腾有几分相似。

“哗啦”一声，江鲶终于被拽出水面，足有半米长，在岸边的浅水里扑腾。李一天刚要去抓，那团白雾突然散开，露出里面的生灵——像条小鳄鱼，却长着鲤鱼的须，背甲上的纹路是淡青色的，排列成串，像外婆纳鞋底的针脚。最奇特的是它的眼睛，瞳孔是琥珀色的，和他小时候养的那只草龟一模一样。

生灵趴在浅水里，歪着头看他，须子轻轻扫过李一天的裤脚。李一天的手指悬在半空，没敢碰——这生灵的背甲上，有块月牙形的白斑，和他右胳膊上的胎记形状完全重合。

“你是……”李一天的声音有些发颤。一段模糊的记忆突然涌上来：六岁那年的夏天，他在江心洲的老码头掉了进去，慌乱中抓住块滑溜溜的东西，那东西带着他往岸边游，背甲上的白斑蹭过他的胳膊，留下冰凉的触感。

生灵突然往他手边凑了凑，用脑袋轻轻蹭他的手背。李一天的指尖触到它的背甲，竟感到一阵熟悉的暖意——和当年在水里抓住的触感一模一样。他突然想起外婆说过的话：“你小时候掉水里，是江里的‘老寿星’救的。它背甲上有月牙斑，认人得很。”

那时他以为是外婆编的故事，现在看着眼前的生灵，突然明白了。

生灵见他没动，突然转身往回水湾游去，游几米就回头看一眼，像在示意他跟上。李一天抓起网兜里的江鲶，快步跟在后面。浅水里的生灵游得很慢，背甲在阳光下泛着青光，划水的爪子偶尔露出水面，指甲是半透明的，像水栖族的鳞片。

到了回水湾中央，生灵突然往下一沉，消失在水里。李一天正纳闷，就看见水面上冒出串气泡，接着有什么东西慢慢浮上来——是个拳头大的河蚌，蚌壳紧闭着，上面长着层翠绿的水藻。

“给我的？”李一天蹲下身，刚要去捡河蚌，蚌壳突然“咔哒”一声张开了。里面没有珍珠，只有片半透明的甲壳，纹路和生灵背甲上的一样，边缘还沾着点湿润的淤泥。