李一天推开哨所木门时，炉火正旺。次仁蹲在灶前翻烤着牦牛肉，油星溅在铁板上滋滋作响；王磊坐在角落的木凳上，膝盖上摊着本翻开的巡逻日志，看见他进来，手里的钢笔“当啷”掉在本子上。

“可算回来了。”次仁起身拍了拍他肩上的雪，指腹触到他口袋里的硬物，“带回来什么好东西？”

李一天没急着回答，先从怀里摸出那片透明翅膀。翅膀在炉火映照下泛着金光，龙形图腾的纹路里像是有水流在动。王磊凑过来，鼻尖差点碰到翅膀：“这就是山洞里冻着的那只？怎么变得这么亮了？”

“是夫诸留下的。”李一天把翅膀放在桌上，又掏出那片带水汽的羽毛——羽毛刚接触到桌面，就渗出些淡红色的水珠，在木桌上汇成个小小的水洼，水洼里竟映出冰塔林的影子。

次仁的目光在羽毛上停了很久，突然往火塘里添了块松木：“这是‘赤羽’，是住在界河下游的‘水栖族’的信物。他们能在水里呼吸，世代帮墨角清理冰川下的暗河。”他用手指蘸了点水珠，抹在王磊胳膊的旧伤处，红肿的印记瞬间淡了下去，“看来夫诸是在给你引路，边境上的麻烦，不止蛊雕一个。”

李一天突然想起墨角断角上的黑色藤蔓：“那些藤蔓是什么？为什么会缠上墨角？”

次仁的脸色沉了沉：“是‘蚀龙藤’，几十年没出现过了。以前听老所长说，这种藤蔓是从境外的黑森林里长出来的，专吸龙的精血。上次出现时，水栖族的族长用族里的至宝才把藤蔓烧死——难道黑森林的屏障破了？”

木桌上的赤羽突然抖了抖，水珠里的冰塔林影子开始晃动，隐约能看见有黑影在冰川下游移动。王磊指着影子：“那是什么？像一群虫子！”

“是蚀龙藤的种子。”次仁的指节捏得发白，“它们在找新的宿主。墨角刚恢复元气，肯定挡不住这么多种子。”他起身从铁皮柜里翻出张泛黄的地图，在桌上铺开——地图上除了标记的界碑和巡逻路线，还有些用朱砂画的符号，像条蜿蜒的蛇。

“这是暗河的路线。”次仁指着朱砂符号，“从冰塔林一直通到界河，水栖族就住在暗河的交汇处。夫诸给你赤羽，就是让你去找他们帮忙。”

李一天摸着口袋里的透明翅膀，翅膀突然发烫，龙形图腾的眼睛处亮起个红点，正好对准地图上的一处暗河入口。他突然明白夫诸的用意——不是单纯的指引，是把守护的责任交到了他手上。

“我明天就去暗河。”李一天把羽毛和翅膀小心地收进贴身的口袋，“得赶在种子找到新宿主前通知水栖族。”

王磊突然站起来，膝盖撞在桌腿上：“我跟你去！我现在能认出蚀龙藤的种子了，而且……”他摸了摸腰间的信号枪，“我也想看看水栖族长什么样。”