宋应星急匆匆赶到时，头戴一顶大草帽，身上穿着卢浩同款“奇装异服”。

两只直筒袖，两条裤筒，裤腿还卷了一截。

内侍显然已经习惯了，也没提醒他换身衣裳，直接将人领进了大殿。

宋应星将草帽往内侍怀里一扔，上前行礼：“陛下，臣来晚了。”

秦始皇招招手：“宋卿过来看看。”

宋应星应了一声，一抬头，正对上萧何的目光。

萧何的表情很精彩，眼睛瞪得溜圆，嘴巴微张，一脸“这是朝廷命官还是田间老农”的震惊。

卢浩在旁边憋笑憋得肩膀直抖。

宋应星毫不在意，凑到案前，低头翻看那些册子。

越看越认真，眉头时皱时舒，手指在纸面上慢慢划过，像是在丈量什么。

“如何？”秦始皇问。

“回陛下，”宋应星实事求是的说，“荒地适合种什么，得实地勘察才能定。土质、水源、地势，差一样都不行。”

他翻到水利那一页，点了点：“水车也得选址，还得挖渠引水。渠怎么挖、挖多深、挖多长，都得看了现场才知道。”

秦始皇问：“何时去看地？”

“现在已是夏末，不宜大动工。”宋应星回道，“等秋收后地腾出来，再整地、挖渠、造水车不迟。”

秦始皇看了萧何一眼：“萧卿，就按宋卿说的办。”

“是。”萧何拱手。

宋应星下意识应了一声。

“等等……”他猛地转头，“萧……萧萧萧……萧何？？”

萧何拱手行了个平礼：“萧何，字文叔。宋少府，有礼。”

宋应星像被烫了一下，后退半步，双手交叠，腰弯得比萧何低多了：“晚辈失礼。”

萧何一脸莫名。虽说对方年少，但官职平等，何需行此大礼？

他看向卢浩，卢浩抬头望天，假装什么也没看见。

秦始皇嘴角弯了弯，没理会这出闹剧，问宋应星：“炼钢的事，进展如何？”

宋应星直起身，神色一正：“高炉已建好，矿石也备了不少。但矿山的开采还没铺开，产量暂时跟不上。”

他算了算，“若要大规模冶炼，至少还得半年，等矿山的开采和运输理顺了才行。”

秦始皇沉吟片刻：“今年炼出来的铁，一半供给军队，一半改造农具。”

宋应星急了：“陛下，臣斗胆——秦军现在的兵器够用，不差这几个月。”

“但老百姓的农具不能等！不如先改造农具。”

“今年入冬前改好，明年春播就能用上。多收一季粮食，比多打几把刀剑管用。”

秦始皇看着他，也不生气。

“朕没说不改农具，但朕要你先把另一套东西造出来。”

“什么？”

“双马镫、高桥鞍、马蹄铁。骑兵先用上这套装备，战力能翻倍。”

秦始皇起身，目光沉了沉，“农具不但要改，还要改得人尽皆知。要让天下人都知道，这是你的功劳。”

宋应星也是官场的老油条，瞬间懂了。

陛下这是要给他造势。先让军队用上他的装备，获得武将们的支持。再将农具改好，获得民间声望。

两边都站稳了，后面的事才好办。

“农具要改，装备也要造。两件事并行，不冲突。”秦始皇淡淡道，“朕要建工部。能不能从少府丞变成工部令，就看你的本事。”

宋应星深深一揖，“臣，定不让陛下失望。”

出了大殿，宋应星还颇有些不舍：“我都没跟萧相国……不是，萧前辈说上几句话。”

卢浩拍了拍他的肩：“你们以后打交道的时候多着呢。”

宋应星感慨一声，钦佩不已：“不愧是大汉第一功臣，这事儿办得真漂亮！”

又忍不住问：“你说，萧前辈是怎么在治粟内史眼皮子底下，把人口和土地摸清楚的？”

“行了行了，别念叨了。”卢浩笑着推了他一把，“你还想不想见班超了？”

宋应星眼睛一亮：“想想想！快带我去！”

两人扑了个空。

班超不在咸阳宫。问了侍卫才知道，一大早就出宫见商队去了。

“商队？”卢浩和宋应星同时愣住。