“我绝不会屈服于你。”

当克罗地亚·晨枫被两名血族守卫押进亲王的寝宫时，他在心中默念着这句话，尽管他的手臂被反剪在身后，膝盖也因为被迫下跪而撞在冰冷的大理石地面上，他仍然紧咬牙关，拒绝发出一丝吃痛的声音。

寝宫奢华得超乎想象，琉璃彩窗过滤着血月的光芒，在室内投下斑驳的红影。空气中弥漫着陈年书籍和稀有香料混合的香气，墙壁上挂着看似价值连城的油画，而最引人注目的是房间中央那张巨大的四柱床，上面铺着深红色的天鹅绒床幔。

“这就是你们为我挑选的管家？”

一个圆润悦耳的声音从房间的阴影处传来。晨枫循声望去，第一次见到了他将要服侍的主人——克罗地亚·铭辉亲王。

令他惊讶的是，这位血族亲王与他想象中的完全不同。铭辉亲王确实如传闻中所说，是个“胖胖的”吸血鬼，但不是晨枫预想中那种令人作腻的肥胖。亲王有着圆润的脸庞和身材，看起来出奇地柔软可爱，他穿着一身剪裁得体的暗紫色长袍，袍子上用银线绣着复杂的图腾。当他从阴影中走出时，晨枫注意到他有一双极为罕见的紫罗兰色眼睛，此刻正饶有兴趣地打量着跪在地上的新管家。

“是的，亲王殿下。”一名守卫恭敬地回答，“按照您家族的要求，他是晨氏家族这一代最合适的候选人。”

铭辉亲王慢慢走近，他的动作出奇地轻盈，与圆润的外表形成鲜明对比。他微微倾身，用一根白皙肥胖的手指抬起晨枫的下巴，迫使他们的目光相遇。

“有趣。”亲王轻声说，紫罗兰色的眼眸中闪过一丝光芒，“你恨我们，是不是？”

晨枫咬紧牙关，不愿回答。他怎能不恨？是这些血族用他年迈祖父母的安危威胁他，强迫他放弃人类身份，成为他们中的一员，还要他终生侍奉这个看似人畜无害的胖吸血鬼。

“放开他。”铭辉亲王对守卫挥了挥手，“我想单独和我的新管家谈谈。”

守卫们犹豫了一下，“殿下，他可能会对您构成威胁。。。”

亲王轻轻笑了，笑声如同银铃般清脆，“就凭他？一个昨天还是人类，今天才刚刚完成转变的新生血族？如果他能伤到我分毫，那我也就不配被称为亲王了。”

守卫们恭敬地行礼后退出房间，厚重的雕花木门在他们身后关上，发出沉闷的响声，像是在晨枫心上敲了一记丧钟。

现在，房间里只剩下他们两人。

“站起来，让我好好看看你。”铭辉亲王说着，后退几步坐在一张铺着软垫的扶手椅上。

晨枫勉强站起身，他高大的身躯甚至比亲王还要高出半个头。作为一名曾经的铁匠，他有着壮硕的体格，那是长年累月打铁锻造练就的脂包肌身材，宽阔的胸膛和粗壮的手臂暗示着隐藏的力量，但微微凸起的圆肚子又让他看起来不至于太过骇人。然而此刻，他感觉自己像是一件被审视的商品，浑身不自在。

“他们告诉你规则了吗？”亲王问道，手指轻轻敲击着扶手椅的木质框架。

晨枫深吸一口气，“告诉我，我必须服侍您，做您的。。。血库。”他说出最后两个字时，声音中带着难以掩饰的厌恶。

铭辉亲王点点头，圆润的脸上露出一个意味深长的微笑，“部分正确。你是我的管家，这意味着你负责管理我的日常事务和这座府邸。至于血库。。。”他停顿了一下，饶有兴趣地看着晨枫喉结的滑动，“那只是附加职责。”

“我不会心甘情愿地为您献上我的血液。”晨枫直不讳地说，反正他已经没有什么可失去的了。

出乎意料的是，亲王并没有动怒，反而笑了起来，圆润的肩膀微微颤抖，“诚实，我喜欢。但你说得不对，你会心甘情愿的，只是时间问题。”

晨枫皱起眉头，“您凭什么这么肯定？”

铭辉亲王没有直接回答，而是站起身，迈着轻快的步子走向房间另一边的书桌。晨枫惊讶地发现，尽管亲王体型圆润，动作却异常优雅轻盈，几乎像是在地面上飘行。

“我知道关于你的一切，晨枫——或者现在应该叫你克罗地亚·晨枫了。”亲王一边说，一边从书桌上拿起一份文件，“你二十七岁，曾经是城里最好的铁匠之一。你有两个软肋：一是你年迈的祖父母，他们抚养你长大；二是你心中那个不可能实现的爱情，莉莉安·夜羽，一个下级血族女子。”

听到莉莉安的名字，晨枫的心脏猛地一跳。莉莉安，他心中纯洁无瑕的白月光，那个有着银色长发和温柔笑容的血族女子。他们相识于一次偶然，那时她来他的铁匠铺定制一把特殊的银制梳子。之后的三个月，他们秘密见面，谈论人类的生命短暂和血族的永恒孤独。她是他决定接受转变的主要原因之一——为了能够与她平等相守，尽管血族社会严格禁止高阶血族与低阶血族之间的感情。

“离莉莉安远点，”晨枫几乎是咬着牙说，“这与她无关。”

铭辉亲王扬起眉毛，圆脸上露出一个意味深长的表情，“哦，我认为关系很大。事实上，我认为这一切都与她密切相关。”他踱步回到晨枫面前，尽管身材矮胖，却散发着不容忽视的威严，“告诉我，你真的了解你的莉莉安吗？”

“比您了解。”晨枫倔强地回答。

亲王发出了一声轻笑，声音中带着一丝不易察觉的怜悯，“我怀疑这一点。不过，时间会证明一切。”

晨枫不明白亲王话中的含义，但他没有追问。此刻，他只想确保祖父母的安全。

“我的祖父母。。。”他艰难地开口，“您保证过他们会安全。”

铭辉亲王点点头，表情出乎意料地认真，“血族重视承诺，晨枫。你的祖父母会得到最好的照顾，安享晚年。这是我们的契约：你的忠诚和服侍，换取他们的安全和舒适。”

“我需要证据。”晨枫鼓起勇气说。

亲王似乎对这份直白有些惊讶，但随即点头，“合理的要求。”他走到一面墙边，轻轻触碰一块看似普通的墙砖，墙面立刻变得透明，显现出一幅活动的画面——对年迈但健康的夫妇正坐在一个阳光明媚的花园里喝茶，笑容安详。

“这是实时影像，”亲王解释道，“他们住在我们家族的一处乡间别墅，有专人照料。你可以随时查看他们的状况，这是我给你的特权。”

晨枫感到喉头一阵哽咽，他强迫自己移开视线，“谢谢您。”

“不用谢，这是你应得的。”铭辉亲王微笑道，圆润的脸庞看起来异常柔和，“现在，让我们谈谈你的职责。”