时光在白塔中流转，悄无声息地改变着一切。叶铭轩如同汲取了充足阳光雨露的幼苗，不仅能力在飞速成长，连身高也悄然拔节，如今已经堪堪到了洛晨宇的眉毛，不再是那个需要完全仰头才能看到洛晨宇表情的小不点了。但他身上那份软萌的气质却丝毫未减，圆润的脸颊，总是带着点无辜神色的大眼睛，以及那身触感极佳的软肉，让他看起来像一只等比例放大了的、更加可口诱人的糯米团子。
洛晨宇无比贪恋着这份专属他的温暖。尽管外界的目光依旧复杂，尽管偶尔会有不自量力的哨兵试图接近叶铭轩，但叶铭轩对待他的方式，始终如一，甚至更加体贴入微。
叶铭轩的课程很忙，但他总会记得洛晨宇训练结束的大致时间，提前准备好温度刚好的舒缓药剂和干净的毛巾。洛晨宇出任务受伤，叶铭轩会红着眼眶，用他那3s级、蕴含着强大生机的精神力，细致入微地为他治疗，那专注的神情，仿佛在修复世间最珍贵的瓷器。当洛晨宇因为提升实力而精神疲惫时，叶铭轩的睡莲信息素总会第一时间温柔地包裹住他，那清雅宁静的气息，是洛晨宇最好的安神剂。
甚至，当塔安排叶铭轩为其他在任务中受损的哨兵进行例行精神疏导时，叶铭轩也总是下意识地将洛晨宇的精神状态放在首位。他会先确认洛晨宇是否需要安抚，哪怕只是细微的波动，他也会优先处理。这种毫不掩饰的偏爱，像一道无形的屏障，将洛晨宇牢牢地护在他的羽翼之下。
洛晨宇将这一切都看在眼里，暖在心里。他的小胖子，在用他的方式，笨拙而又坚定地守护着他们的关系。这份认知，如同最烈的酒，让他沉醉，也让他更加清醒地认识到自己的不足，以及肩上沉甸甸的责任。
他爱他，爱得心尖发疼。所以，他必须更加优秀，优秀到足以匹配这份毫无保留的偏爱，优秀到能让所有质疑和觊觎的目光都化为乌有。
然而，a级到s级的壁垒，如同天堑。无论他如何疯狂地训练，如何拼命地接取高难度任务，实力的增长似乎触及到了一个看不见的天花板。他能感觉到自己比以前强大了很多，战斗经验更加丰富，刀法更加纯熟，身体强度也达到了一个新的巅峰，但那质变的契机，却始终没有到来。他依旧是个“强大”的a级哨兵，仅此而已。
焦灼感如同暗火，在他心底灼烧。他看着叶铭轩身边出现的那些越来越优秀的哨兵，他们或是出身显赫，或是天赋异禀，谈吐优雅，实力强大，看叶铭轩的眼神充满了欣赏与势在必得。虽然叶铭轩从不给那些人任何机会，总是第一时间回到他身边，但洛晨宇内心的不安却在与日俱增。
他需要一个突破口，一个能将他逼到极限，甚至超越极限的契机。
于是，他犯下了一个近乎愚蠢，却又在情理之中的错误。
他瞒着叶铭轩，通过一些非正式的渠道，接下了一个被评估为s级的单人侦查剿灭任务。目标地点是一处废弃多年的地下基因研究所，据说有高变异性的异兽群落盘踞，环境复杂，信号屏蔽严重，危险系数极高。任务发布方甚至明确提示，建议由经验丰富的s级哨向组合执行。
洛晨宇知道这很危险。但他更知道，常规的任务已经无法给他带来突破的压力。他需要真正的生死考验。而且，他内心深处还有一种隐秘的、连自己都不愿承认的念头：如果……如果他真的死在了任务里，或许对铭轩来说，也是一种解脱？他不用再被自己这个“累赘”拖累，可以安心接受塔的安排，拥有一个真正配得上他的强大哨兵。
这个念头一闪而过，就被他强行压了下去。不，他绝不能死！他一定要活着回来，变得更强，然后堂堂正正地站在他的小胖子身边！
他找了个借口，说要去执行一个为期数天的a级护卫任务，相对安全。叶铭轩不疑有他，仔细替他检查了装备，又絮絮叨叨地叮嘱了无数遍“注意安全”，最后踮起脚，在他下巴上轻轻亲了一下——这是他们之间越来越习惯的亲昵举动，虽然还未捅破那层窗户纸，但彼此心照不宣。
洛晨宇用力抱了抱他，感受着怀里的温暖和柔软，然后将那份眷恋化为决绝，头也不回地踏入了通往地狱的传送阵。
地下研究所的环境比描述的还要恶劣。腐朽的气息、扭曲的金属结构、无处不在的精神污染残留，以及神出鬼没、形态诡异的变异异兽，每一样都在挑战着洛晨宇的极限。他的巨刀饮饱了污血，身上添了无数道伤口，精神图景在持续的低语污染下，也开始出现不稳的迹象。
他像一头被困的野兽，凭借着顽强的意志和越来越狂暴的战斗方式，一路厮杀，终于接近了目标区域——研究所的核心控制室。根据情报，那里盘踞着这次任务的最终目标，一只由实验体变异而成的、拥有精神攻击能力的领主级异兽。
战斗爆发得极其惨烈。那异兽不仅肉体强韧，更能发出直接冲击精神核心的尖啸。洛晨宇的五感在尖啸中变得混乱，眼前出现重重幻影，耳朵里充斥着各种疯狂的呓语。他的巨刀挥舞得更加疯狂，完全是以伤换伤的打法。
鲜血浸透了他的作战服，有异兽的，更多的是他自己的。他的肋骨断了几根，左臂一道深可见骨的伤口几乎让他握不住刀。最致命的是，他的精神图景在连绵的攻击下，开始出现裂痕，意识逐渐模糊。
“要死了吗……”一个念头在他几乎被黑暗吞噬的意识中闪过，“铭轩……对不起……”
就在他即将被异兽的利爪撕碎的前一刻，一股强烈的不甘和求生欲如同火山般爆发！他不能死！他答应过要回去的！他的小胖子还在等他！
“吼——！”
伴随着一声近乎野兽般的咆哮，洛晨宇身上原本趋于萎靡的气息猛然暴涨！一股灼热、狂野、带着荆棘般刺痛感的信息素——白刺玫的香气，以前所未有的浓度爆发开来！与此同时，他手中的巨刀仿佛被注入了新的力量，带着一往无前的气势，猛地劈开了异兽的头颅！
异兽轰然倒地。而洛晨宇也耗尽了最后一丝力气，重重地摔在地上，意识彻底陷入黑暗。在昏迷的前一秒，他模糊地感觉到，那层困扰他许久的壁垒，似乎……碎了。
……
洛晨宇感觉自己在一片无边无际的黑暗中漂浮了很久。身体像散了架一样疼痛，精神核心却有一种奇异的、灼热的充实感。
然后，他听到了哭声。
那哭声很熟悉，软软的，带着无尽的委屈、恐惧和后怕，一声声，像小锤子一样敲打在他混沌的意识上。
是铭轩在哭。
他努力地想睁开眼，想抬起手去安慰他，却连动一动手指的力气都没有。
“……洛大哥……你醒醒……你不要吓我……”
“……你说过不会丢下我的……你这个骗子……”
“……我好害怕……我真的好害怕……”
哭声断断续续，伴随着温热的液体滴落在他脸上的触感。是铭轩的眼泪。
洛晨宇的心，像被一只无形的手紧紧攥住，疼得他几乎无法呼吸。他让他的小胖子哭了，他让他承受了这样的恐惧和痛苦。他真是个混蛋！
他用尽全身的意志力，对抗着沉重的眼皮，终于，一丝光亮刺入眼帘。
他首先看到的，是叶铭轩哭得红肿的双眼和满是泪痕的脸。他正趴在自己床边，紧紧握着自己的手，肩膀因为抽泣而微微耸动。
“铭……轩……”洛晨宇极其艰难地发出两个沙哑的音节。