曹博回到清风书院，径直走向苏老夫子的住处。刚踏入房门，苏老夫子便迎了上来，神色关切地问道：“博儿，与东林党合作之事商讨得如何？”曹博将经过详细告知，苏老夫子微微点头，却又面露担忧：“此事还需万分小心，柳如烟等人必定不会善罢甘休。”曹博目光坚定：“学生明白，已有所准备。”然而，他们不知，此时暗影阁的杀手已悄然潜入书院附近。

处理完与东林党合作的朝堂事务，曹博深知，要想在这乱世建立以儒家思想为根基的新秩序，仅靠朝堂之力远远不够，江湖势力的支持同样关键。于是，他将目光投向了江湖侠客会，决定前往宣扬儒家理念，扩展自己在江湖中的影响力。

曹博找到凌霜儿，与她说明此行的目的。凌霜儿性格豪爽，听闻后毫不犹豫地应下：“曹公子，行走江湖我熟，有我在，定保你一路周全。”第二日清晨，二人便收拾行囊，踏上了前往江湖侠客会总部的路途。

出了城，便是蜿蜒的小道，道路两旁青山连绵，绿树成荫。微风拂过，树叶沙沙作响，送来阵阵清新的草木香气。曹博与凌霜儿骑着马，沿着小道缓缓前行。曹博身着一袭素色长袍，头戴方巾，尽显儒雅气质；凌霜儿则一身劲装，英姿飒爽，腰间的佩剑在阳光下闪烁着寒光。

行了约莫两个时辰，前方出现一片茂密的山林。正当他们进入山林之时，一阵细微的声响从四周传来，曹博心中警觉，与凌霜儿对视一眼。凌霜儿轻轻抽出佩剑，低声道：“小心，有埋伏。”话音刚落，一群黑衣人从树林中窜出，将他们团团围住。这些黑衣人蒙着面，手中的刀剑泛着冷光。

“你们是什么人？为何拦住我们的去路？”曹博高声问道，声音沉稳，毫无惧色。黑衣人并不答话，为首的一人一挥手，众黑衣人便如恶狼般扑了上来。凌霜儿娇喝一声，身形闪动，率先迎敌。她的剑如同一道银色的闪电，在黑衣人群中穿梭，每一次挥舞都带出一片血花。曹博虽不会武功，但他头脑冷静，迅速观察着周围的形势，寻找着突围的机会。

刀剑相交之声不绝于耳，血腥味在空气中弥漫开来。曹博闻到那刺鼻的血腥气，眉头微皱。他看到凌霜儿虽武艺高强，但黑衣人人数众多，渐渐有些吃力。此时，一名黑衣人瞅准凌霜儿的破绽，挥刀向她后背砍去。曹博见状，心急如焚，顺手捡起地上的一根树枝，用力朝那黑衣人掷去。树枝带着风声，不偏不倚地击中了黑衣人的手腕，那把刀“当啷”一声掉落地上。

凌霜儿趁此机会，剑法更加凌厉，又接连击退了几名黑衣人。然而，黑衣人却丝毫没有退意，不断地发起攻击。曹博一边躲避着流矢，一边思考着对策。他发现黑衣人似乎是有组织地在消耗凌霜儿的体力，看来背后定有人指使，且对他们的行踪了如指掌。