青云殿内，云雾缭绕，檀香袅袅。宗主青玄真人端坐主位，神色不复往日平和，带着一丝肃杀与疲惫。下方，除了药长老、雷震等核心长老，张霖与梅灵亦赫然在列。经过数日调养，张霖伤势已恢复大半，只是脸色仍有些苍白。

“张山，”青玄真人目光落在张霖身上，语气复杂，“你之功过，宗门已有定论。揭露奸佞，力抗魔修，于宗门有大功。然你所修功法，终究来历不明，且威力奇诡，易招非议。”

张霖心中一紧，知道关键时刻到来。他躬身道：“弟子明白。功法乃弟子际遇所得，绝无危害宗门之心。若宗主不允，弟子愿封存此功，转修宗门正法。”他以退为进，态度诚恳。

青玄真人摆了摆手：“功法本身无正邪，在乎运用之人。你于危难之际挺身而出，足见心性。本座并非迂腐之人，你之功法，可继续修炼。但需谨记，力量越大，责任越重，切莫迷失本心。”

“谢宗主！”张霖心中一块大石落地。

“至于赏赐，”青玄真人继续道，“擢升你为内门真传弟子，享核心资源。另赐上品灵石千块，三阶防御法器‘玄龟盾’一面，可入藏经阁顶层挑选功法秘籍一门。”

赏赐不可谓不丰厚。张霖再次拜谢。

青玄真人话锋一转，神色变得无比凝重：“然今日召你等前来，并非只为论功行赏。吴明虽已伏法，但其勾结魔教，所图绝非小事。那日逃遁的金丹魔修，乃魔教‘幽冥宗’四大护法之一的‘鬼骨上人’。幽冥宗沉寂百年，此番重现，必有大阴谋。”

他看向张霖和梅灵：“据吴明残魂中搜出的零碎记忆，幽冥宗似在西南瘴疠之地，秘密构建一处据点，可能与一件上古魔宝有关。宗门需派人前往查探虚实。”

梅灵闻，上前一步，清声道：“宗主，弟子愿往！”她目光坚定，一年前未能护住张霖的遗憾，似乎化作了此刻的决绝。

张霖几乎同时开口：“弟子亦愿往！”他与魔教已有深仇，更想探寻《逆凡经》与那古庙残魂可能存在的关联。

青玄真人看着眼前这对出色的年轻人，沉吟片刻，点了点头：“好！你二人一冰一火，功法互补，心性沉稳，确是合适人选。此行以探查为主，切忌打草惊蛇。若事不可为，立刻撤回，宗门会接应你等。”

他取出两枚玉简和一枚灵符：“此乃西南地域图志、幽冥宗已知信息，以及一枚万里传讯符。一切小心。”

“弟子领命！”

三日后，青云宗山门之外。

张霖已恢复本来容貌，换上了一身便于行动的青色劲装，身姿挺拔，气息内敛，唯有双眸开阖间，偶尔闪过冰蓝锐芒，显露出不凡。梅灵亦是一身利落的紫色战斗服，勾勒出曼妙曲线，赤凰剑负于身后，英姿飒爽。

乖月眼圈微红，将好几个装满丹药的玉瓶塞进张霖手里：“这些都是我新炼的解毒丹、回元丹，还有几颗保命的‘生生造化丹’，你们一定要小心！”她虽不舍，却知此事关乎重大。

张霖接过丹药，揉了揉她的头发：“放心，我们会平安回来。你留在宗门，也要小心。”

梅灵也轻声道：“乖月师妹，保重。”

两人不再多，对视一眼，皆看到对方眼中的坚定。身形一动，化作一青一紫两道流光，朝着西南方向疾驰而去。

一路无话。两人皆是心思缜密之辈，昼伏夜出，尽量避开修士聚集之地。十日后，已深入西南蛮荒之地。此处山峦叠嶂，瘴气弥漫，古木参天，毒虫猛兽遍布，灵气也显得浑浊狂暴。

根据玉简指示，两人在一片终年笼罩在灰紫色毒瘴的沼泽边缘停下。沼泽无边无际，泥淖中冒着诡异的气泡，散发出令人头晕目眩的恶臭。地图标示，幽冥宗的秘密据点，可能就隐藏在这片“万毒沼泽”的深处。

“此地瘴气含有剧毒，且对灵识有极强的腐蚀和干扰。”梅灵蹙眉，取出一枚乖月给的避毒丹服下，周身泛起一层淡淡的红光，将瘴气隔绝在外。

张霖运转《逆凡经》，极寒真元自然在体表形成一层薄冰，瘴气靠近便被冻结、净化。他神识探出，果然感觉如同陷入泥潭，感知范围被压缩到不足百丈，且模糊不清。

“跟紧我。”张霖低声道，当先踏入沼泽。他脚步落在看似松软的泥沼上，却如履平地，留下一串浅浅的冰霜脚印。梅灵紧随其后，赤凰剑微微嗡鸣，警惕地注视着四周。

沼泽内危机四伏。隐匿在泥水中的毒鳄、能喷射腐蚀毒液的怪花、乃至无形无质、专噬神魂的瘴灵……层出不穷。但两人配合默契，张霖以寒冰之力冻结前路，克制毒物；梅灵则以赤凰剑的纯阳剑气，净化瘴气，斩杀袭来的妖兽。一路有惊无险。

越往深处，瘴气越发浓郁，颜色也变为诡异的暗红，甚至开始幻化出各种狰狞鬼影，发出惑人心神的嘶嚎。即便是张霖的冰层和梅灵的护体红光，也开始微微波动。