周枭臣从包里扯出一条厚实的羊毛小毯子，将金岁岁严严实实地裹成一个毛茸茸的卷筒，只露出一张白嫩嫩的小圆脸。

他抬眸看向艾琳：“你不是制作它的人么？怎么看起来比我们还要意外。”

“制作它是一回事，亲眼看到成效是另一回事。”

艾琳站直身子，笑着摇了摇头，走到壁炉旁重新添了一块桦木，“这个配方并不是我发明的，是上一任艾琳教给我的。”

艾琳转过身，看着周枭臣怀里的小团子，温和地说道：“我也只是按照古籍上的比例熬制糖浆，至于吃下它的人会以什么样的方式打破僵局，完全因人而异。”

艾琳从木架上取下一床干净松软的垫子，铺在壁炉旁的木地板上：“森林里的夜晚很冷，但这里的壁炉整夜都不会熄灭。你们今天经历了一场恶战，早点休息吧。”

“多谢。”周枭臣点头致意。

这一夜，木屋外的风雪声渐渐平息。壁炉里的火光映红了半间屋子，木柴燃烧时发出细微的毕剥声。

周枭臣侧身躺在厚实的垫子上，左臂横在身前，将缩成一团的金岁岁护在内侧。

金岁岁小小的身子蜷缩在他怀里，呼吸均匀而绵长，肉乎乎的小手无意识地抓着他的一根手指，睡得格外沉。

周枭臣垂眸注视着她熟睡的面庞，紧绷了多日的神经终于在这一刻彻底放松下来。

……

翌日清晨，金色的阳光穿过挂满冰晶的木窗，斑驳地洒在木地板上。

金岁岁睫毛颤动了几下，缓缓睁开双眼。

身上不再是那种四肢短小的无力感，成年的骨骼已经彻底复原。她从被窝里伸出修长笔直的手臂，揉了揉有些发懵的眼睛，转头看向身侧。

周枭臣已经醒了，早就穿戴整齐。

“醒了？”周枭臣察觉到她的动静，转过头来，眼底带着清晨初醒的柔和。

“嗯……”金岁岁坐起身，抓了抓散落的长发，下意识地打量了一圈四周，“艾琳呢？”

屋子里空荡荡的，壁炉里的炭火已经化作了白色的余烬。昨晚摆放在桌上的陶罐和草药全部被收纳整齐，长条木桌的中央放着两块用油纸包裹得严严实实的黑麦面包，旁边还压着一小包风干的浆果干。

金岁岁翻身下床，快步走到桌前，拿起那包果干，下面没有任何留信。

周枭臣也走了过来，看了一眼整洁的房间：“她应该天没亮就离开了。”

他伸手拿过一块面包递给金岁岁，“吃点东西，我们也该出发了。今天天气很好，争取在天黑前走出这片林子。”

“好。”金岁岁接过面包，事情就这样解决了，心里虽然有些空落落的，但更多的是一种尘埃落定的轻松。

两人迅速收拾好随身装备，推开厚重的圆木门。