红艳却从那语气里听出点儿顶撞的意思，嗓门不由得提了起来：“小雨是女孩子，脸皮薄，书包破了在同学面前抬不起头。你一个男娃，讲究这些干啥？”

她本想发火，瞥见坐在屋檐下抽旱烟的父亲正往这边瞅，便把气压了压，一把扯过长荣手里的化肥袋书包，翻来覆去地看：“这不还好好的吗？‘尿素’俩字多扎实，天天背着，叫你记住――庄稼一枝花，全靠肥当家！这布多结实，小雨那褂子书包才是真不行了。你看这麻绳捆得多牢，想甩都甩不掉！”

长荣眼圈红了，指着侧面一个大裂口：“这儿……书都能掉出来！”

“那是你不会装！”红艳眼睛一瞪，“书竖着放，绳子绕两圈，紧紧捆住，能掉吗？妈教你……”

“背带都断三次了！真不能再背了！”

“断了接，接了断，这才叫耐用！”红艳唾沫星子飞溅，全然忘了刚才答应小雨时的干脆，“长荣啊，不是妈不给你买。你想想，你爸一个人挣钱，养这么一大家子，一分钱恨不能掰成八瓣花。小雨是姑娘，将来要嫁人，穿得体面点儿没坏处。你是男娃，得学会俭省，知道东西来得不易。这书包，再背一年，等明年开春，妈一定给你买新的！”

她压低声音，凑近些，像说什么秘密：“再说，这化肥袋子可不是家家都有！厚实、耐磨，还防雨――那新书包都是布的，一淋就透！你这才是好东西，妈是紧着给你用！别不识货，村里人知道了，还得说咱不会过日子。”

长荣咬着嘴唇，低头看看脚边那个补丁叠补丁、泛着淡淡化肥味的书包，一股委屈混着难堪涌上鼻腔，眼泪就要往外冲。

“这根本不是一码事！”他带着哭腔喊出来，“你就是偏心！小雨要啥你都给！我买啥你都不愿意！”

红艳一听，把手在围裙上抹了抹，掐着腰来：“你这孩子怎么说话呢？妈这是按你俩情况区别对待！小雨小，又是女娃，脸皮薄。你都多大了？该懂事了！现在要紧的是学习，不是攀比这些！背个破书包就学不进去了？那只能说你心不静！真想读书的人，拿报纸包书都能考上大学！”

她越说越觉得自己在理，声调也扬高了：“你看村里谁家男娃不背这样的书包？就你金贵？妈这是用艰苦条件磨炼你意志！等将来有出息了，回头想想这尿素袋子，都是宝贵财富！”

长荣的眼泪啪嗒啪嗒往下掉。他知道争不过――妈妈那些弯弯绕绕的道理，总能把她那偏到天边的心说得光明正大。

说到底，自己不是她亲生的，小雨是她身上掉下来的肉，她更心疼自己的孩子！大姨结婚后，变了，变得越来越偏袒小天和小雨！

一旁的唐花妹实在看不下去，轻声插话：“艳儿，一个书包能花几个钱？给他买一个咋了……年前兴国承包地的分红不少，不都在你手里攥着吗？长荣虽说不是你亲生的，但对待孩子，总得一碗水端平……”

“妈，你这话是说我亏待他了？”红艳像被针扎了似的，嗓门顿时尖起来，“长荣不是我生的，我哪儿对他不好了？缺他吃还是短他穿了？过年新衣、零食，哪样少了他？”