美姣沉默了，兴家在哥哥家吃喝拉撒都要交生活费了！那她在姐姐家是不是也该……

“姐，照你这么说，我是不是每个月也该给你生活费？”美姣有些心虚地问道。

这几年她一直吃住在姐姐家，虽说自己挣钱后没少给晓雅和阳阳买东西，日常开支也承担了一些，可确实从来没正儿八经交过生活费。

“这……你虽然没给我生活费，但一年到头给晓雅和阳阳花了那么多钱。再说，你这整年几乎都在集市上班，没回来几天，一回来就帮我忙前忙后的。在我家吃住的那点儿，几乎可以忽略不计了。”

“姐，还是你有人情味！”美姣拍了拍姐姐的肩膀，“你坐会儿，我洗漱一下就去睡了！”

兴家回到家时，哥哥一家早已睡下，只有兴国还在伙房里等他。

“哥，还没睡？”兴家推门进去。

“睡不着。”兴国往灶膛里添了根柴，“外面冷，进来烤烤火。”

兴家顺手拎过一张小凳子，在灶火前坐了下来。

灶膛里的火苗跳跃着，将兴国脸上深深浅浅的阴影映得更加分明。他望着那团暖光，在心里反复斟酌，话既不能伤了弟弟，也不能折了妻子的面子。

“你嫂子……”他开口，声音有些发干，“她管这个家，也不容易。”

兴国只能强调家里的难处，实在说不出口让弟弟交生活费。要是老家父母知道弟弟在这儿吃住还要每月交那么多钱，非气坏不可。

兴家低着头，看向跃动的火焰，轻声说：“哥，我知道嫂子不容易。我在这儿吃住这么久，是该交些生活费。”

兴国暗暗松了口气，没想到弟弟这么懂事。“兴家，你能这样想就好。你嫂子也是为这家打算，往后你要有什么难处，哥和嫂子肯定不会不管你的。”

兴家点点头：“哥你放心，以后我每月都会给嫂子生活费。”

兴国笑了笑，拍拍兴家的肩：“那就好，别有压力，能帮衬一点是一点。要是缺钱，就跟哥说。”

虽然兴国自己兜里也比脸干净，但该说的场面话，总得对弟弟说到。

兴家抬起头，看见哥哥疲惫却诚恳的神情，心头一暖。“哥，你为这个家付出太多了，以后我也会多帮衬的。”

两人又聊了会儿家常，这才各自回屋休息。

接下来就是过年，红艳兜里揣着几千块钱，每天心里都很亢奋。过年前的一段时间，有事没事，迈着六亲不认的步子带着几个孩子去集市上溜达几圈。

去的次数多了，集市上，一条街的老板都认识她，看到她，都主动跟她打招呼，“老板娘，今天要买点啥？”

看着一脸热情的老板，红艳不管有没有需要，都会停下脚步，跟老板唠上几句。