大伙儿揣着钱欢天喜地散了，唯独兴国心里像被掏了个洞，活脱脱一个当代杨白劳，辛苦一年，到头来仿佛遭了黄世仁的劫。

摸着黑回到家，红艳早已睡熟。兴国望着床上老少均匀的呼吸声，又一次悄无声息地挤到了长荣那张小床上。

第二天，红艳却破天荒起了个大早。兴国不用下地，赖在床上没动，只听见伙房里传来哼小曲的声音，轻快得像换了个人。

唐花妹一手搂着妞妞，一手拎着衣服从里屋晃到堂屋，听见那调子，眉头一皱：“唱啥唱，大清早的，还让不让人睡了！”

“妈，当你的闺女可真难。”红艳从伙房探出半个身子，头发虽乱，脸上却亮堂堂的，“起晚了吧，你说我懒得起蛆；起早了吧，又嫌我吵。咋样你都不如意！”

说罢，她得意洋洋地举起锅铲，“哐当”一敲铁锅边，声音脆生生炸开。嘴里哼的调子反而扬得更高了，是那时兴的《在希望的田野上》，只是从她嘴里飘出来，有点找不着调似的，还自己添了词：“咱们老百姓呀，今儿个真高兴……”

唐花妹把妞妞往怀里搂紧了些，没好气地朝伙房方向白了一眼：“捡着狗头金啦？一大清早就疯疯癫癫！”

红艳又探出头来，嘴角的笑压都压不住：“妈，这你就不懂了。人逢喜事精神爽，心里痛快，还不许人唱两句？”她手里忙个不停，舀水、添柴，动作比往常麻利得多，仿佛脚下踩着锣鼓点。

“喜事？你能有啥喜事？”唐花妹嗤了一声，在条凳上坐下，给妞妞绑头发，“别又是东家长西家短，嚼些没味的舌根。”

自打嫁给兴国，红艳就像开了闸的河，整天往村口扎堆，跟一群小媳妇扯闲篇，扯到兴起时，自家那点事儿全倒了个干净，没少让人背后笑话。

“妈，你怎么就见不得我好呢？”红艳端着碗走出来，一碗青菜一碗荷包蛋，腰肢扭得比平时更活络，“我过好了，你不也能沾光？”

“谁见不得你好？”唐花妹火气“噌”地上来了，“把你拉扯大，嫁出去，还落一身埋怨？我看你是兜里刚有几个子儿，就烧得不知姓啥了！”

红艳什么人，唐花妹门儿清：耍小聪明、狗肚子藏不住二两香油，屁股一撅就知道要拉什么屎。这模样，肯定是昨晚上分红钱到手了呗。

“哎哟妈，您可别乱扣帽子。”红艳把碗往桌上一顿，“我姓刘，横竖不跟你姓。在这个家，你不还是个外人？你说气人不？”

说这话时，她的手不自觉地在外套内衬口袋上按了按……那里厚厚一沓，硬邦邦、实墩墩的。这动作没逃过唐花妹的眼。

“你……你就n瑟吧！”唐花妹气得手抖，怀里的妞妞被勒得“哇”一声哭出来，“刚有点钱就忘了自己几斤几两！我告诉你，这钱是兴国累死累活挣的，你揣稳了，别乐极生悲！”

“您放一百个心！”红艳一屁股坐下，摆出说教的架势，“我也不是小娃了，持家我可不比谁差。以前跟中兴，日子不差吧？如今跟兴国，这不又红火起来了？说明啥？说明我――旺、夫！”

她把“旺夫”二字咬得格外响，眼神往唐花妹那儿一扫，满是扬眉吐气的光。“往后这日子啊，该吃就吃，该穿就穿，总不能白来世上一趟，光跟着某些人学那苦哈哈的穷熬。”_c