他顿了顿，目光温和却清晰地落在红艳脸上：“咱们庄户人，土里刨食不容易。咱一起做点生意更不容易。兴国有这心，也有这能力，是好事。你是他屋里人，该替他鼓劲，哪能拖后腿呢？”

红艳嘴角撇了撇，想反驳，声音却低了下去：“我……我不是那意思……可他也得顾家啊，孩子发烧都没见着他人影……”

“顾家，创业，哪头轻哪头重，咱们心里都得有杆秤。”张向前接过话头，语气依旧平缓，却添了一丝不容置疑的认真，“你要是真觉得，兴国跟着我们干，耽误了给你挑水劈柴、陪孩子照顾父母，那也行。”

他话锋微微一转，声音甚至更柔和了些，可话里的意思却让红艳心里一紧：“明天开始，我就让兴国留在家里，专门顾家。咱们这小集体，少个人干活，顶多是慢点儿。实在忙不过来，我们还可以重新找人跟我们一起干，你心里掂量掂量！”

这话像一颗小石子，轻轻投进了红艳的心湖。谁不知道张向前是村里公认的能人，他牵头的事儿，跟着干的人都得了实惠。多少人家眼巴巴想加入还找不着门路呢。

要是真因为自己闹腾，让兴国退了伙……一家人的好日子就泡汤了！她可不想过回当初的穷酸日子。

红艳的脸色变了，方才那股汹汹的气势像是被戳破的皮球，一下子泄了下去。

她松开兴国，手在衣角上局促地擦了擦，脸上硬挤出一个有些讪讪的笑容，语调也陡然软了下来：

“哎呦，向前大哥，你看你这话说的……我哪能不让兴国跟你们干呢！”她急忙摆手，“我……我就是个妇道人家，眼皮子浅，光瞅着眼前锅碗瓢盆了。向前大哥领着干的事，那肯定是大事，好事！”

她瞥了一眼满脸通红、惊魂未定的兴国，又看向张向前，语气变得近乎谄媚：“我的意思啊，是让兴国……兴国他也别光顾着大事，好歹……好歹也匀出点儿工夫，惦着点家里，惦着点我和孩子就行。向前大哥，你说是这个理不？”

院子里的气氛悄然转变。煤油灯的火苗似乎也跳得安稳了些。凤娇别过脸，轻轻吁了口气。

几个跑动的孩子，被红艳的气势吓到站在原地都不敢说话，这会儿气氛缓和，他们有继续打闹。

兴国低下头，捡起了掉在地上的笔，但脸上还是面无表情。

张向前脸上露出那惯常的、让人心安的笑容，点了点头：“这话在理。家和万事兴，外面干事，心里也得有家。兴国，听到没？以后合理安排时间。红艳妹子，你也多体谅。咱们这日子，得一起往前奔，对吧？”

红艳连连点头：“对，对，一起奔，一起奔！”一场风波，就这样在张向前不温不火、却切中要害的话语中，化为了屋檐下渐渐消散的烟火气。

红艳只是做事冲动，性格急躁，但她不傻。像张向前这样的人，谁得罪他，谁才是傻子呢。她缓了缓道，“那好吧，我等他抄完一起回家。”

说着，她顺手抄过一张椅子坐在了兴国身边。_c