一儿一女聪明懂事，男人在矿上有份稳当工作，公公在粮管所，小姑子在供销社，如今小叔子又考上了大学――样样都齐全。

而自己呢？男人没了，被婆家赶出门，寄居在娘家屋檐下。原想靠着姐夫几分照应，谁知姐夫的心思竟……她越想越气，却又无可奈何，只能暗叹一声：终究是自己命苦。

功名宴热热闹闹地散了。过几天，爱华将背起行囊，踏上了前往大城市的求学之路。

到了晚上，除了胡秀英的大弟胡满仓留下，其他客人都已离去。刘旺财将一家人聚在一起，说要再吃顿团圆饭。

胡秀英领着凤娇、翠玲、翠琴下厨张罗。中午办酒席忙得脚不沾地，等到有空吃饭时早已没了胃口，晚上正好安安稳稳地补上一顿。

桌子在院子里摆开，两张方桌，男人一桌，女人孩子一桌。

晚风徐徐，吹散了白日的暑气与嘈杂。伙房里饭菜香混着院里草木的清气，一家人说笑谈天，比什么乐曲都悦耳。

篱笆墙外，长根家的两个儿子带着几个孩子正悄悄往里望，眼神直勾勾地盯着桌上的肉。

凤娇瞧见了，也不作声，只转身拿了个碗，从盆里挑出几只鸡腿，走过去递到他们面前。

“拿着，一人一个。”

孩子们怯生生地接过，脸上瞬间绽出光来，攥着热乎乎的鸡腿跑开了。

翠玲看着铁蛋和黑娃跑远的背影，忍不住嘀咕：“嫂子你也太好心了，中午刘长根才在咱家闹成那样，转眼你就忘了？”

凤娇轻轻一笑，温声道：“大人归大人，孩子归孩子。一个鸡腿咱们穷不了，可孩子能高兴半天。人心都是肉长的，他们长大了，会记得这口好。”

“就你会做人。”翠琴佯嗔着瞪她一眼，手里端着一盘菜放到桌上，“刘长根村里撒泼打滚，也就你还把他家娃当回事。”

凤娇只是含笑，不再多。

昏黄的灯光映着她柔和的侧脸，那笑意里透着一种通透与宽厚――她不是不计较，而是懂得在人情世故里，该硬时硬，该软时软。予人一点善，留的是一份长远的心安。

桌上的热闹继续着，谁也没再提那些不快。大家边吃边聊。

话题自然离不开即将远行的爱华。胡秀英夹了一筷子菜放到爱华碗里，眼里满是不舍：“这一去就是两千多里地，火车都得坐好几天吧？听说那大城市，楼比山还高，路上跑的都是小汽车……你一个人，妈实在不放心。”

刘旺财抿了一口酒，眉头也蹙着：“是啊，从没出过远门，人杂，万一有个闪失……”

桌上气氛一时有些沉。爱国放下筷子，看了看弟弟单薄的肩膀，开口道：“爸，妈，我看，还是得有人送爱华去。把他安顿好了再回来，咱家里也放心。”

“是这个理儿！”胡满仓点点头，接过话头，“爱华是咱们家飞出去的金凤凰，头一回出这么远的门，必须得送。我看……”他环视了一圈桌上的男人们，“爱国，你是大哥，又在矿上见过世面，做事稳当。要不，就你跑一趟？路上也有个照应。”_c