兴家走后，病房里彻底安静下来。只有煤油灯芯偶尔爆出的轻微噼啪声，和张向前略显粗重却平稳的呼吸交织在一起。

美娇将灯盏放在床头的矮柜上，晕黄的光圈柔和地笼罩着张向前昏睡的面庞。

他瘦了很多，颧骨高高凸起，眼窝深陷，连日来的焦灼和这场突如其来的大病，几乎抽干了他所有的精气神。

即使在睡梦中，他的眉头也未曾完全舒展，仿佛仍被千斤重担压着。

美娇打来温水，浸湿了毛巾，轻轻拧干，小心翼翼地擦拭着他的额头、脸颊和脖颈。

指尖隔着温热的毛巾，能清晰地感受到他皮肤的纹理和骨骼的轮廓。她的动作轻柔得不能再轻，生怕惊扰了他难得的安宁。

擦完汗，她并没有松开手，而是顺势在床边的凳子上坐了下来，鬼使神差地，用自己的手，轻轻握住了他露在被子外面那只打着点滴的手。

他的手很大，手指修长，青筋暴露，触感粗糙，却带着一种让她心安的坚实。只是此刻，这手有些冰凉。

美娇用自己温热的双手包裹住他那只冰凉的手，试图将自己的温度传递过去。

她低头凝视着这张熟悉又似乎有些陌生的脸，心底最柔软的地方被狠狠触动了。

这个人，明明已经焦头烂额，却还把所有的责任都扛在自己肩上；明明已经山穷水尽，却还在为大伙儿、为孩子们过年的事情忧心。

看着他如今这般虚弱地躺在这里，美娇只觉得心口一阵阵尖锐的疼痛，比知道自己投入的钱血本无归时还要难受百倍。

一种难以抑制的冲动涌上心头。她俯下身，嘴唇极其轻柔地、如同羽毛拂过般，印在了他冰凉的手背上。

这是一个短暂得几乎不存在的接触，却耗尽了她所有的勇气。

做完这个动作，她像被烫到一般猛地直起身子，脸颊瞬间烧了起来，心跳如擂鼓。

她慌忙看向张向前，他依旧沉沉睡着，毫无知觉。她这才稍稍松了口气，却又涌起一股难以说的酸楚和羞愧。

自己这是怎么了？他这年纪几乎可以当自己的父亲了，自己怎么会……

可那份心痛和怜惜是如此真实，真实到无法忽视。她重新握紧他的手，仿佛这样就能给他一些力量，也给自己一些安慰。

她在心里默默地说：向前哥，没关系，钱没了，咱们再挣。只要人好好的，只要大家心还齐，就没有过不去的坎儿。日子，总要往下过的……

煤油灯的光晕微微摇曳，将她的影子拉长，投在斑驳的墙壁上。

她就这么静静地守着，握着他的手，目光落在他的脸上，仿佛要将他此刻的虚弱模样深深刻进心里，也仿佛要通过这样的凝视，将自己的支持和决心传递给他。

窗外，夜色浓稠如墨，但远处，似乎已经透出了一丝极淡、极淡的熹微晨光。