凤娇牵着牛回到牛群时，村里的几个妇女正挤在一起“咯咯咯”笑。见她红着脸从槐树那边走过来，有人故意拉长声调问：“凤娇，你看到那个啥没有？”

凤娇低着头，装作若无其事的样子：“啥都没看到。”

几个妇女却不依不饶，互相推搡着，挤眉弄眼地打趣：“哟，凤娇，你就别装啦！明明刘光荣和隔壁村的唐玉梅在……”话没说完，她们便爆发出一阵刺耳的笑声。

雷婶站在一旁，没跟着笑。她是这群女人里年纪最大的，见她们笑得前仰后合，忍不住摇头叹气：“男未婚，女未嫁，倒也没什么，毕竟都是年轻人。可我听说啊，这几天就有人开始给刘爱民张罗媳妇了！美霞这才走几天？他就把她忘了？”

笑声戛然而止，所有人的目光都转向不远处的坟堆，新起的坟堆，黄土还未干透，上面零星得插着几根惨白的招魂幡在风中晃荡。

大家都知道，按照村里的规矩，头七是亡魂回家的日子，家人得摆上饭菜、烧纸钱、请道士超度，让逝者安心上路。可今天爱民家静悄悄，没有一个人提起这个日子。

雷婶叹了口气：“女人啊，活着的时候，被人当牲口使，死了连张黄纸都混不上。”

“可不是吗？”另一个妇女接话，“美霞多老实的人啊，被逼着‘借种’，生了孩子又被赶出门，最后连命都搭上了。可刘爱民呢？转头就能娶新的，照样过日子。”

“要我说，最毒的还是王婶！”有人愤愤道，“当初逼着美霞‘借种’的是她，现在急着给儿子找新媳妇的也是她，好像美霞和牛牛从没存在过一样。”

凤娇听着，心里一阵发寒。她想起刚才坐在美霞坟前时，风吹过纸钱的沙沙声，像是谁在低声哭泣。

“你们说，女人的命怎么就这么贱呢？”雷婶突然问，语气里充满着义愤填膺。

雷婶的命其实也是苦水里泡大的。据她自己说，她在家排行老九，那个年代，父母不懂的避孕，都是生到没得生为止。

她母亲四十五岁生了她，当时家里人多，上面有四个姐姐和四个哥哥，三岁那年，家里实在没法养活她了，就把她送养到了刘家村做童养媳。

那个年代，家家户户都穷，丈夫家买她做童养媳，四岁开始，她就得像个大人一样干活。

那时候，年龄太小，很多活都干不了。有一次，小小年纪的她，提着铁饭锅倒淘米水，不小心倒在了桶外面。她的婆婆抡起铁钳直接朝她脑袋敲了下去，打得她晕头转向，在原地转了个圈。血顺着脸颊流进嘴里，咸得发苦。

在做童养媳的那些日子里，她从来都没有吃饱过饭，为了早点让她为刘家添丁，婆婆十三岁就让她和丈夫圆了房。

圆房那晚，她缩在炕角发抖。丈夫嫌她哭丧着脸，揪着她头发往墙上撞。十五岁生下第一个儿子时，她疼得把枕巾咬烂了，接生婆却骂她矫情：“童养媳的贱骨头，装什么千金小姐？”

后来她接连为丈夫生了五个儿子，婆婆才露出了笑脸。但是婆婆在的那些日子里，她每天都得像个佣人一样伺候着一家人。

直到婆婆过世，她才渐渐松了口气。即便如此，男人没少挑她的毛病，没少打她。

有一次，由于她在地里忙活，回家做饭晚了。男人说了她一顿，她就为自己辩解几句。这让男人感觉到权威受到挑战，对着她劈头盖脸就是一顿暴打。打得她躺在床上，几天都下不了地。

从那以后，在男人面前，她无论是做事说话都不得不看男人脸色。几十年如一日，活成了家里的老黄牛。