烛火在他眼底跳动，没有人知道他此刻在想什么。

而在铁关城的另一端，斥候营的土坯房里，谢临正在教石七和几个老斥候配烟雾弹。

他把硫磺、硝石和木炭按比例倒在一张油纸上，动作缓慢而清晰，让每个人都能看清楚。

“这个比例是烟雾弹，燃烧慢，烟大。”

石七爷蹲在旁边看得眼睛发亮，像个小学生似的认真记着每一个步骤。

“小子，你那个铁蒺藜是不是也能多做一些？那玩意儿好使得很，撒在窄道上，蛮子的马踩一个倒一个。”

谢临点了点头。

“可以。但我需要铁匠配合，三棱刺需要模具。”

“模具的事包在我身上！”

孙大有不知道什么时候凑了过来，蹲在谢临身边，眼睛里闪着兴奋的光。

“我爹是工部主事，我从小在工部作坊里泡大的，画图纸做模具是我的老本行！你给我三天时间，我画一套模具图纸出来，找城里最好的铁匠打出来。”

谢临看了他一眼，点了点头。

“好。”

孙大有见他答应了，高兴得差点蹦起来。

他从小到大在京城被人当成只会读书的书呆子，今天终于能用自己的本事帮上忙了，这种被需要的感觉比什么都让他兴奋。

营房外面，清怡郡主靠在墙根上，听着里面传出来的说话声和石七爷偶尔的大笑声，嘴角一直挂着一抹笑意。

夜风从北方的草原上刮过来，带着沙砾打在脸上微微发疼。

她仰起头，看着头顶那片和京城完全不同的星空，心里想着明天还要不要去找谢临说话。

想了半天，她给自己找了个理由。

他说我活着对他有用。

那我活着，当然就有用了。

她拍了拍腰间的皮袋，那根小竹管硌在手心里，硬硬的，让人觉得很踏实。

而在距离斥候营不到三里外的步兵营里，谢震山也收到了黑风口战报的副本。

他坐在营房的桌案前，面前的烛火被风吹得摇摇晃晃，照得他脸上的表情忽明忽暗。

战报上的字写得清清楚楚。

“新兵谢临，临阵指挥得当，撤退路线选择精准，铁蒺藜封道，烟雾弹封敌，救出被困新兵，功列首位。”

谢震山把战报翻来覆去看了三遍，脸上的表情从惊讶变成了复杂，最后凝固成一种说不清道不明的阴沉。

他原本以为，把谢临扔进斥候营，就等于是把他扔进了死人坑。

一个在马厩里病得半死的废物，连刀都拿不稳，到了黑风口那种地方，能活着回来就是祖坟冒青烟了。

可谢临不但活着回来了，还立了功。

还他娘的功列首位！

旁边的副将见他脸色不好，小心翼翼地开口道。

“将军，谢临毕竟是您的骨肉，他在斥候营立了功，对您也是件好事……”

谢震山猛地将战报拍在桌子上，声音冷得像刀刃贴着皮肤。

“好事？一个我十几年都没认过的儿子，在边关第一天就立了三等功，让满城将士都知道了我的嫡子在京城享福，庶长子在这里拼命！京城那些人的唾沫星子淹不死我是不是？”

副将被他的反应吓得闭了嘴，低头退出了营房。

谢震山独自坐在案前，看着那封战报，手指慢慢攥紧，将纸角捏出了褶皱。

他忽然想起那天在马厩里，谢临把镰刀横在谢衡脖子上时说的那句话。

“我的命是捡来的！我要是能活着回来，剩下的利息，连本带利一起还。”

当时他只觉得这是一个垂死挣扎的疯子说的疯话。

可现在，他看着战报上那个被列在首位上的名字，第一次感到了一丝真正的不安。

他的这个庶子，好像和他想象中的，不太一样。

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