“进去说话。”阮苓说，声音不高不低，带着一种当家主母的从容。

女子侧身让开，领着她走进正厅。

正厅不大，可收拾得很干净，窗明几净，桌上摆着一瓶鲜花，墙上挂着一幅字。

阮苓看着那幅字，字迹很熟悉，是宋知予的。

她的心又疼了一下，可她忍着，没有表现出来。

她可以在心里哭，但不能在人前哭。

阮苓在主位上坐下，女子站在她面前，低着头，不敢看她。

春草站在阮苓身后，眼睛盯着那女子，像在防贼。

“叫什么名字？”阮苓问。

“民妇姓柳，闺名若烟。”女子的声音又轻又糯，带着一股江南口音。

“江南人？”

“是，姑苏人氏。”

阮苓点了点头。

姑苏，离她的老家不远。

她看着柳若烟，心里忽然涌上一股说不清的滋味。

他不是不喜欢江南女子吗？

他不是说江南女子太柔弱了吗？

可他养了一个姑苏的外室。

“你是怎么进府的？”阮苓问，声音还是那样不高不低的。

柳若烟犹豫了一下，说：“是一个商户把民妇送给相爷的。连通这座宅子，一并送了。相爷他……他没有拒绝，把民妇安置在这里。”

阮苓的心沉了下去。

阮苓的心沉了下去。

没有拒绝。

他收了。

他果然收了。

“相爷常来吗？”她问。

柳若烟的脸红了一下，低下头，声音更小了。

“相爷……不常来。一个月来一两次，坐坐就走。”

阮苓的手攥紧了扶手，指节泛白。

一个月一两次。

坐坐就走。

她想起他从前的样子，他以前也是这样的，来她院里坐坐，喝杯茶，说几句话，然后去书房。

她以为他是忙，原来他是在忙别的。

她深吸一口气，把涌上来的酸意压回去。

她是夫人，不能失态。

她要想办法，要周全，要给相府留面子。

“柳姑娘，”她开口，声音很稳，“你是相爷的人，我自然不会亏待你。你在这儿住着，也不是长久之计。外头人知道了，会说相府没有规矩，会说相爷怕夫人，才把女人养在外头。不如我择日接你回府，给你一个名分，你也好安安心心地过日子。”

柳若烟抬起头，看着阮苓，眼睛里带着不可置信。

“夫人，您……您不怪我？”

阮苓笑了一下，那笑容很淡，嘴角微微扬了扬，眼睛里却没有笑意。

“怪你让什么？你是别人送的，又不是你自已要来的。再说，男人三妻四妾，本是常事。我若是连这都容不下，还让什么夫人？”

柳若烟的眼泪掉下来了，扑通一声跪在地上。

“多谢夫人l恤。民妇一定好好伺侯相爷，好好伺侯夫人，绝不争宠，绝不惹事。”

阮苓看着她跪在地上磕头的样子，心里忽然很累。

她想起自已从前也是这样，跪在沈氏面前，磕头，说“婢子不敢”。

如今轮到她坐着，别人跪着。

她没有觉得痛快，只觉得悲哀。

“起来吧。”她说，“别跪了。地上凉。”

柳若烟站起来，用袖子擦了擦眼泪。

她看着阮苓，目光里带着感激，又像是在打量。

阮苓站起来，理了理衣裳。

“你先住着，过几日我让人来接你。”她转过身，带着春草走了出去。

春草跟在后头，几次想开口，又咽了回去。

上了马车，她才忍不住了。

“夫人，您真的要把她接回去？老爷知道了——”

“老爷知道了又怎样？”阮苓打断她，声音涩涩的，“他是男人，他想纳妾就纳妾，我拦得住吗？与其让他在外头养着，不如接回来，放在眼皮子底下。至少我能看住她，不让她生出别的心思。”

春草看着她，看着她的侧脸，看着那双红红的眼睛，心里像被什么东西揪了一下。

她知道夫人在硬撑，在把所有的委屈都往肚子里咽。

她心疼，可她也知道，夫人说得对。

当家主母，不能善妒，不能小气，不能让人说闲话。

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