她跟着他走出院子，穿过游廊，绕过影壁，穿过夹道，走过一重又一重的门。

一路上遇见的丫鬟、小厮、婆子，都低着头，躬着身，没有人敢抬头看。

空气中弥漫着一种肃穆的气息，像是暴风雨前的宁静。

阮苓的心跳得很快，快得像要从胸腔里蹦出来。

她攥着宋知予的手，攥得很紧。

他没有说话，只是回握着她，握得也很紧。

今日要在官府办理脱籍。

相府的管家已经提前打点好了，顺天府尹亲自在堂上侯着。

阮苓站在堂下，看着头顶那块“明镜高悬”的匾额，心里忽然有些恍惚。

她想起小时侯被人牙子带走的时侯，也曾经过衙门，那时侯她什么都不懂，只知道哭。

如今她站在这里，不是为了被卖，是为了脱籍。

她从贱籍变成良民。

顺天府尹是个五十来岁的男人，留着长须，面容清正。

他看了宋知予一眼，宋知予点了点头。

府尹拿起桌上的文书，念了一遍。

阮苓听不太懂那些官话，只听见“脱籍”、“放良”、“从良为民”几个词。

她跪下来，磕了一个头，接过文书。

文书上盖着鲜红的大印，圆圆的，像一滴凝固的血。

她的手在发抖，可她握得很紧，没有让它掉下去。

春草扶她起来。

春草扶她起来。

她转过身，看着宋知予。

他的脸上没有什么表情，可他的眼睛告诉她，这只是开始。

随后要在相府祠堂焚契。

宋家的祠堂在府邸最深处，是一座独立的院落，灰墙黑瓦，门前立着两只石狮子，威风凛凛。

阮苓从来没有来过这里。

祠堂的门是黑色的，门上没有雕花，没有装饰，只有两个铜环，沉甸甸的，泛着暗红色的光。

宋知予推开门，牵着她走进去。

祠堂里光线昏暗，只有正中的供桌上点着几盏长明灯，烛火摇摇晃晃，把供桌上那些牌位的影子投在墙上，大大小小，密密麻麻。

那些是宋家的列祖列宗，从曾祖到祖父到父亲，一个个名字刻在木牌上，金漆描字，庄严肃穆。

阮苓看着那些牌位，心里忽然有些发虚。

她一个外姓人，一个出身低微的妾，站在这里，面对宋家的列祖列宗，她觉得自已不配。

供桌旁边站着几位族老，都是白发苍苍的老者，穿着深色的袍子，面容严肃。

他们的目光落在阮苓身上，带着审视，带着打量，像在估量这个女子够不够格进宋家的祠堂。

阮苓低着头，不敢看他们。

宋知予松开她的手，走到供桌前，点燃了三炷香，插在香炉里。

青烟袅袅升起，在昏暗的光线中盘旋。

“各位叔伯，”他转过身，看着那几位族老，声音不高不低，可每个字都很清晰，“今日请各位来，是有一事相告。我要将阮氏扶正，为宋家妇。”

祠堂里安静了一瞬。

几位族老对视了一眼，最年长的那位拄着拐杖，往前走了半步，看着宋知予，目光里带着一丝不赞通。

“知予，阮氏出身微贱，又是妾室。你将她扶正，可想过外界的议论？可想过宋家的名声？”

宋知予看着那位族老，脸上没有什么表情。

“叔公，阮氏虽出身微贱，可品行端正，温良恭俭。她为宋家生了儿子，操持家务，善待下人，从未有过差错。论德，她不输任何世家女子。论才，她不输任何当家主母。至于出身——”他顿了一下，“她今日已脱去贱籍，是良家女子。官府文书在此，请叔公过目。”

他从袖中取出那份脱籍文书，双手递给族老。

族老接过去，低头看了看，眉头皱了一下，又松开了。

他把文书递给其他族老传阅，几个人看了，低声议论了几句，不再说话了。

“至于名声，”宋知予继续说，声音还是那样不高不低的，“我宋知予的名声，不是靠女人挣的。谁若议论，让他来找我。”

祠堂里又安静了。

几位族老面面相觑，没有人再开口。

最年长的那位叹了口气，拄着拐杖退回了原位。

宋知予走回来，站在她面前。他伸出手，擦掉她脸上的泪。

“哭什么？”

阮苓摇了摇头，说不出话。

族老们看着这一幕，没有人说话。

最年长的那位拄着拐杖，咳嗽了一声，“既如此，就按规矩来吧。”

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