前方路边，一个老妇人正抱着一个不断抽搐的幼童，绝望地以头抢地。

李承璟跳下马车，连蓑衣都没披，踩着烂泥大步走过去。他一把搭上那幼童的脉搏，又翻开眼皮看了看，迅速从随身的药箱里掏出一个白瓷瓶，倒出两粒药丸塞进孩子嘴里，又转头对着身后的护卫喊：“去取水囊来！再拿两副祛湿退热的药包！”

那老妇人见状，呆愣了片刻，随即拼命地在泥水里给他磕头：“活菩萨！多谢活菩萨救命啊！”

周围的流民见这里有人施药，仿佛见到了汪洋中的浮木，纷纷拖着残躯围了上来。

“大人，救救我当家的吧……”

“大人，给口药吧……”

李承璟被围在中间，往日的讲究早不知丢到了哪里。他一刻不停地诊脉、发药。他的动作越发娴熟，可看病的速度再快，也快不过涌来的流民。

车队被迫停滞在泥泞的官道上，整整两个时辰，只往前挪了不到半里地。

就在李承璟满头大汗，准备打开第三个药箱时，一只苍老却有力的手按住了药箱的盖子。

“王爷，该上车了。”齐老太医不知何时站在了他身后，深灰色的长袍下摆沾满了泥浆，神色却冷得像冰。

“齐老，这还有十几个重症的，再等半个时辰……”李承璟抹了一把脸上的雨水，急切地说道。

“不能等了！”齐老沉声打断他，目光越过人群，望向南边更深处的阴霾，“王爷，您现在在这里停下救了一个，前方安置地里，就有成千上万个在等死。”

李承璟愣住了，手里的半包草药悬在半空。

“慈悲是医者的心，但不是医者的手段。”齐老的目光透着洞穿世事的悲悯与残酷，“这只是逃散在外的零星灾民。真正的大灾之后，必有大疫。我们的药材和精力，必须用在疫症爆发的源头。若因小失大，导致安置地瘟疫蔓延，死的人就是数万，数十万！您救得过来吗？！”

这是李承璟第一次被现实狠狠扇了一记耳光。

他终于明白，大灾面前，个人的行医救人，在整个灾情的全局里，竟显得如此杯水车薪，甚至可能会因为妇人之仁而贻误战机。

他死死咬着牙，看着那些伸向他的枯瘦双手，眼底泛起一层血丝。良久，他将那半包草药塞到离他最近的一个流民手里，转身上了马车，声音沙哑得不像话：“继续赶路！全速前进！”

马车再次滚动，将凄厉的哭喊声抛在脑后。李承璟靠在车厢里，闭上了眼睛，只觉得骨缝里都在往外渗着寒气。

三日后，车队终于抵达了第一处大安置地——距离决堤处不足百里的江源县城外。

马车还未停稳，一阵风吹来。

那是一股极其复杂、令人作呕的味道。

污水发酵的酸臭、泥浆混合着腐败尸体的腥气，以及大量熬煮劣质药草的苦涩味道，如同实质般的阴霾。

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