“没错，因为你是主，她们是仆，这就是规矩之一。”崔清漪耐心地说道，“很多人觉得规矩讨厌，是在约束人，不许做这个，不许做那个。但实际上，规矩不仅是一种约束，更是一种保护。尤其是对麦子这样的人来说，规矩也是用来保护她的。”

小明皎和跪在地上的麦子都愣住了，两双懵懂的眼睛齐刷刷地看向崔清漪。

“你想想，若是没有规矩约束，主子就可以随心所欲。”崔清漪指了指地上的紫檀木小几，“今日你喜欢麦子，偷偷把她带进内院吃糕点，旁人因为你是郡主，不敢说你。可若是哪天，府里有别的脾气坏的主子看麦子不顺眼，是不是也可以不讲规矩，随便找个由头把她发卖了，甚至打一顿丢出去？”

小明皎吓得小脸一白，猛地摇头：“我不会的！我也绝不让别人欺负她！”

“你现在护得住，那以后呢？你能一天十二个时辰都把她拴在身边吗？”崔清漪看着女儿，语气郑重，“但如果有规矩在，麦子是外院的家生子，只要她守外院的规矩，做好了分内的事，不去冲撞主子，管事就不能随意克扣她的月钱，也不能无故打骂她。这就是规矩对她的保护。可你今日凭着自己的性子，让她未过明路就进了内院，她在里头就是名不正不顺，岂不是浑身都是被处置的破绽？”

小明皎呆住了。

“而且这件事你本意是在对麦子好，可落在其他人眼里，发觉只要陪郡主玩耍就能一步登天、吃香喝辣，他们会怎么做？”

小明皎懵懂地眨了眨眼，答不上来。

崔清漪轻轻捏了捏女儿软乎乎的小手，问道：“让我为你讲个小故事吧。”

“从前有个楚国的君王，特别喜欢腰肢纤细的人。宫里的宫女和大臣们为了讨他的欢心，纷纷开始节食，每天只吃一顿饭，每天饿得头晕眼花，连路都走不稳，只能扶着墙站起来。”

崔清漪娓娓道来，“结果呢？满朝文武不仅连处理政务的力气都没有，宫里还因此饿死了不少人。这就叫‘上有所好，下必甚焉’。”

小明皎微微张大了嘴巴，似是觉得不可思议：“他们为什么不吃饭呀？”

“因为他们知道，只要腰细了，就能得到楚王的赏赐和提拔呀。为了这点欢心，连命和本职工作都可以不要。”崔清漪点了点女儿的小鼻子，神色认真起来，“皎皎，在这件事里，你就是那个‘楚王’。你的喜好，就是下人们的风向。”

“你今日因为麦子陪你玩得好，便越过规矩赏她进内院。旁人看了便会觉得，原来只要能讨郡主开心，连当差的规矩都可以不顾。若是所有人都一心钻营媚上，只想通过主子的欢心来博前程，而不是做好本职工作。长久以往，你身边岂不是都是这样的人？”

“若真到了那一天，扫洒的不去扫洒，守夜的不去守夜，喂马的不去喂马，满院子都是钻营投机之辈。如此一来，不仅麦子会成为众矢之的，被眼红的人算计陷害，陷入危险；你被一群不干正事、只知逢迎的人包围，随时都有可能被人蒙骗利用，你也同样陷入了危险。你还觉得，这是在帮麦子吗？”

小明皎终于听懂了。她吓得小脸一白，眼泪吧嗒吧嗒地掉下来，紧紧抱住崔清漪的胳膊：“娘亲，我错了……我不要变成楚王，也不要麦子挨饿挨打，我以后一定守规矩，再也不乱带她进来了……”

一直跪在地上不敢抬头的麦子，此时也听得浑身冒冷汗。她原以为郡主是好意，却不知这“好意”背后竟藏着这般大的祸患。

她重重地磕了个头：“王妃娘娘教诲，奴婢听懂了。都是奴婢不懂规矩，奴婢这就回外院去，安分守己喂马，再也不敢连累郡主了。”

“好了，既然你们都知道错了，那就得改。”崔清漪拿帕子给女儿擦去眼泪，站起身来，恢复了往日的沉稳，“麦子是个好孩子。既然郡主喜欢你，你又懂马，从明日起，我会让管家给你在内院排个名册，提你做郡主的伴读丫鬟。过了明路，以后你就有内院的规矩护着了。”

麦子眼睛一亮，刚要磕头谢恩，崔清漪却话锋一转：“但是，既然进了内院，就得守内院的规矩。从今日起，我会让你跟着何嬷嬷学规矩。什么时候何嬷嬷点头了，你什么时候再到郡主跟前伺候。若是学不好，你便趁早回马厩去，免得将来惹下大祸丢了性命。你可愿意？”

麦子毕竟年长几岁，立刻明白崔清漪的好意。

她当下郑重地磕了个响头：“奴婢愿意！奴婢一定好好跟着何嬷嬷学规矩，绝不给郡主丢脸，不给王妃惹麻烦！”

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