“凤冠照戴。”

周氏微怔。

朱由检替她把垂在耳畔的珠串拨正。

“谁敢伸手，朕剁谁。谁敢让你在册封礼上丢脸，朕让他全家以后连脸都不用要。”

周氏眼眶泛起一阵酸涩，她低了低头，借着理袖口的动作掩饰过去。

“妾只是个妇人，受些委屈不算什么。陛下刚登基，朝中还有那么多烂摊子，犯不着为了妾去惹一身麻烦。”

朱由检反手扣住她的手腕，没让她往后退。

“这话朕不爱听。”

周氏抬眼看他。

朱由检道：“朕忙国事，不代表朕媳妇可以被人欺负。外头那帮老东西骂朕就算了，敢伸手到你头上，这是觉得朕的刀不够快。”

王承恩在旁边听得眼皮直跳。

陛下这话，真是半点弯都不绕。

周氏忍了又忍，还是小声顶了一句：“陛下又胡说。”

“朕没胡说。”

朱由检盯着她的眼睛，“你安心等着册后。那天你只管走你的路，戴你的冠，坐你的位。剩下的脏活，朕来办。”

周氏嘴唇动了动，没接上话。

这时，门外传来方正化手下的通禀声。

“陛下，何允中拿住了。人没出宫，在礼仪局后库里翻旧礼服时被堵在里面的。”

朱由检冷笑：“还挺敬业，拖进来。”

周氏搭在袖口的手指倏地捏紧。

朱由检注意到了，语气放缓：“别怕，朕站在这儿。”

“妾不是怕。”

周氏把手松开，“妾只是没想到，他们连这个都敢伸手。”

“你太小看这帮人了。”

朱由检道：“他们不敢明着骂朕，就拐弯抹角羞辱你。骂朕，他们怕被抄家。欺负你，他们管这叫维护礼法。”

殿门被推开。

何允中被两个内侍像拖死狗一样拖了进来，头上的青帽歪斜着，下巴上全是汗珠。

他一进殿就砸在地上。

“陛下饶命！皇后娘娘饶命！奴婢冤枉，奴婢就是去后库看看……不是，奴婢是去查验礼服，真没动过别的心思！”

朱由检走到主位坐下。

“方正化，念。”

方正化拱手：“回陛下，礼仪局库房查出两套凤袍，一套正制，一套暗改过。暗改那套袖长短了半寸，后摆压线断了三处。册封礼上若真穿出去，台阶一迈，礼官一眼就能挑出错来。”

周氏呼吸重了几分。

何允中慌忙拿头磕地：“奴婢不知！奴婢真不知啊！那礼服是底下小崽子收的，奴婢只是过了一道手！”

朱由检打断他：“别急着往外推。朕还没问你银子。”

何允中身子猛地一僵。

朱由检把袖中那份口供扯出来，掷到他面前。

“客氏给了你三千两，让你在册封礼上做手脚。三千两买你九族脑袋，你这账算得挺精啊。”

何允中趴在地上，手抖得像筛糠，指甲在砖面上抠了两下才把那张纸抓起来。

刚看清上面自己的名字，他两条手臂就像是被抽了骨头，扑通一下软摊在地。

“陛下，奴婢是鬼迷心窍！奴婢不是冲皇后娘娘，奴婢就是缺银子……家里侄儿赌输了钱，人家逼债逼到门口，奴婢没有退路啊！”

“少来这套。”

朱由检靠在椅背上，“朕也穷，朕也缺银子，但是朕听腻了。百官穷，太监穷，勋贵穷，照你们这个穷法，大明早该在路边要饭了。”_c