殿外黑得像一口井。

烛火映在墙上，门外有脚步声经过，走远，又折回来。

朱由检没有动，只是把那点声音记在心里。

他追不了。

更不敢追。

今夜他能做的，不是破案，是让所有可能下手的人知道：信王没睡，信王身边的人也没睡，任何多余的动作都可能被记上一笔。

王承恩一路小跑去封门。

他脚下打滑，扶住廊柱才站稳。先帝刚走，明日新君登基，宫里谁是谁的人，谁藏着什么心思，根本掰扯不清。

魏公的人在外头。

客氏留下的影子也在外头。

还有那些平日笑得慈眉善目的老东西。真到了要命的时候，哪个不是先顾自己？

王承恩抹了把脸，分不清是汗还是泪。

封门，换水，查膳，封香灰。

他照着朱由检的命令一件件办。

谁问，他只说殿下做了恶梦。

谁想往里探头，他就记名字。

一个平日里谁都能使唤两句的老太监，今夜硬是堵住了好几拨宫人。

其中一个小内侍端着热羹，站在廊下不肯走，嘴里只说是“奉上头的意思”。

王承恩没问那个“上头”是谁。

他只让人把羹碗放在门外石阶上，又当着对方的面记下名字。

那小内侍脸色变了几变，最终还是低头退开。

王承恩望着那碗热气一点点散尽，手心全是冷汗。

他不知道里面有没有毒。

可他知道，今夜不能让任何不清不楚的东西进殿。

而朱由检并不知道，王承恩已经在心里替他演完了一出“少年天子深夜识破弑君大案”。

他只想活到天亮。

偏殿堆着旧物，断腿桌子斜在墙边，屏风破了个洞。朱由检背靠墙根坐下，腿边放着空水壶。

王承恩守在门口，双手攥着拨火铁钎子，眼睛盯死门缝。

朱由检看了眼那根铁钎子，心里发苦。

他手里只有一个王承恩，一根铁钎子，还有半块干饼。

这配置拿去打宫斗，跟穿着裤衩进决赛圈没什么区别。

但他没再说笑。

窗外忽然掠过一道黑影。

衣角擦过瓦檐，轻响一闪就没了。

王承恩猛地起身，铁钎子横在胸前。

朱由检抬了下眼，压低声音：“别追。”

“殿下……”

“咱们不知道外头有几个人。门一开，死的是谁就不一定了。”

王承恩咬着牙，重新退回门侧。

这一夜，谁都没睡。

外头偶有脚步声经过，远了，近了，又停住。每一次，王承恩的手都会攥紧。铁钎子被汗浸得发滑，他就在衣摆上擦两下，继续握着。

朱由检看着他，心里叹了口气。

这老太监忠得有点傻。

可在这个时候，傻忠心比聪明的二五仔值钱。

直到天边泛白，鸡叫第三遍。

朱由检才慢慢吐出一口气。

活过来了。

可他知道，真正的死局，才刚刚开始。

从王承恩怀里接过那半块干饼时，朱由检先愣了一下。

饼早已凉透，边缘被夜里的寒气沁得发白，硬得像块压在库房角落多年的旧砖。

上头还留着一点王承恩袖中捂出来的温度，可那点温度太薄，薄得几乎感觉不出来。

朱由检盯着它看了两眼，心里骂了一句。

这就是大明亲王的早膳？

不。

这是一个刚从鬼门关外绕回来的倒霉蛋，能保住命以后吃到的第一口东西。

他低头咬了一口。

“嘎嘣。”

一声闷响。

朱由检整个人都僵住了，腮帮子发酸，牙根更是被震得发麻。他硬是憋了半天，才把那一小口饼从牙缝里磨碎咽下去。

喉咙被刮得生疼。

“这玩意儿……”他缓缓吸了口凉气，“不会吃死人吧？”

王承恩脸色骤变，扑通一声跪下。

“殿下恕罪！奴婢实在不敢去御膳房取热食。昨夜宫里乱得厉害，奴婢怕有人在吃食里动手脚，怕有人借着送膳的名头靠近偏殿，更怕……”

他说到这里，声音低了下去。

更怕殿下吃了热食，人就再也热不起来了。

朱由检抬手打断他。

“起来。”

王承恩没敢动。

朱由检又咬了一口冷饼，嚼得脸都快抽筋了，才含糊道：“你做得对。宁肯啃石头，也不能吃人家递到嘴边、淬了毒的刀子。”

王承恩撑着膝盖起身，听见这话，嘴唇动了动，到底没敢接话。

殿下从前也嫌饭菜，嫌茶凉，嫌衣料不够软。可那时不过是少年亲王的挑剔，带着几分不知愁的贵气。

自昨夜起，同样一张嘴里说出来的话，却像换了一个人。

轻飘飘一句，能压得人心口发沉。

他低着头，把剩下的半块饼仔细收回袖中。那动作很轻，仿佛收起的不是一块冷饼，而是新君熬过这一夜的命。

天色一点点亮开。

偏殿外，有宫人隔着门低声禀报：“殿下，吉时将近。”

朱由检把最后一点饼渣咽下去，喉结滚了滚，扶着墙慢慢站起来。

这一夜没睡，脑子像塞了一团湿棉花，钝得厉害。

可他不能再坐着了。

今儿这场登基大礼，外头看的是谁坐上龙椅，里头赌的却是谁能活着从龙椅上下来。

偏殿里只有一只铜盆。

盆里的水冷得刺骨。朱由检把手伸进去，指尖刚碰到水面，便被激得一缩。

他咬咬牙，掬起一捧冷水，猛地泼在脸上。

冰水顺着下颌往衣领里淌。

人一下清醒了。

他抹去脸上的水珠，抬头望向铜镜。

镜中是一张还带着少年气的脸。

熬了一夜，眼底泛红，脸色也有些白。可洗去灰尘以后，那副年轻的躯壳依旧撑得起天家血脉的贵重。

只是朱由检自己知道，壳子里装着的，早不是那个在信王府里谨慎隐忍的少年。

而是一个被明末史气得心梗，又被一脚踹进这个烂摊子的现代人。

“别露怯。”

他对镜子里的自己低声道。

“今天先活。活下来，再跟他们慢慢算账。”

到了正殿，宫人早已候满。

冠服、玉带、朝靴，一件件摆得齐整。满屋脂粉香、熏香和新漆器物的气味混在一起，浓得发闷，竭力盖住先帝驾崩后宫里那股散不去的阴冷气。

朱由检站在那里，任由宫人给他层层穿戴。

里衣，衮服，蔽膝，革带，大带，佩绶。

金线暗纹一层压一层，沉甸甸落在肩背上。他刚想抬手，胳膊竟真有些发滞，仿佛不是穿衣，而是给自己套上了一身铁甲。

朱由检低头瞅了瞅，终于没忍住。

“好家伙。”

旁边一名年长内侍吓得一抖：“殿下？”

“当皇帝第一步，原来是先练负重。”

朱由检扯了扯嘴角：“这衣服穿完，朕胳膊都快抬不起来了。”

那内侍额头见汗，忙道：“殿下暂且忍耐。登基大礼，万不可错了祖宗规矩。”

“知道。”

朱由检淡淡道，“祖宗规矩多，国库里的银子倒是少。等朕坐稳了，早晚得把这笔账翻出来看看。”

内侍不明白这话，只觉得背后一凉，慌忙低头。

等到平天冠压上头顶，珠旒垂落眼前，玉珠彼此碰撞，发出细碎而冰冷的声响。

朱由检原以为会有几分九五之尊的快意。

结果没有。

冠重，衣沉，珠旒遮眼，连呼吸都像被无形的东西压住。

他忽然明白，所谓帝王威仪，从来不只是给别人看的。

坐上这个位置的人，也得先学会背住这份分量。

铜镜里，少年天子衮服加身。

珠旒遮住了他眼底的疲惫，也掩住了那点不该属于这个年纪的警惕。

他挺直背脊，原本略显单薄的身形，便被冠冕和礼服托出了几分高不可攀的威严。

朱由检左右看了一眼，低声嘀咕。

“脸还行，至少没给皇帝这份差事丢人。”

顿了顿，他又在心里补了一句。

就是这岗位，实在太费命。

殿门缓缓打开。

晨光从门外铺进来，照亮长阶，也照亮了远处等着新君的文武百官。

朱由检抬脚向前。

他知道，从这一刻起，所有人都会盯着他，因为他今日登基。_c