她心里清楚这套说辞站不住脚，没有把饭菜再推回去，拿起筷子，把碟子里的青菜分成两半，一半拨回他碗里。

楚晏清低头看着碗里新增的青菜，安静几秒，没有出声。

过了两秒，他指尖一动，筷子夹着肉又送回她碗中。

她再次夹过去，两双筷子在碗沿来回磕碰，谁都不肯退让。

肉块没夹稳，掉落在木桌表面。

两人同时伸手，指尖撞在一处，动作齐齐顿住。

楚晏清抬眼对上她的视线，笑了一声。

“坊间传食物落地三刻钟之内捡起来无碍，不过桌上尘土太多，这块就不要了。”

卿月伸手拾起桌面肉块，指尖吹掉表层浮灰，直接放进自己嘴里。

楚晏清脸上的笑意淡下去，低头快速扒拉几口米饭，片刻后又抬眼看她，语声放得柔和。

“等往后我们手里宽裕，顿顿都能吃上肉，吃到你看见肉块就觉得腻。

到时候你还要嫌我俗气，天天只惦记肉食，想换些青菜佐饭。

我就跟你说青菜价高，手头负担不起。”

卿月没有搭话，脑海里慢慢浮现出他描述的画面，一张木桌，两副碗筷，碗里堆满肉食，对面的人笑着说买不起青菜。

她明白这番景象只是他随口编造出来的念想，可真美好。

饭后洗碗的活计全被他揽下。

院里没有烧热水的炭火，只能用刺骨冷水冲刷碗筷，洗完整只手掌冻得通红，指节泛出发白。

卿月伸手想去接过碗筷，他侧身挡在灶台前，摇了摇头。

“你的手用来练功法，不能长期碰冷水。经脉受冻，往后要花费大量时日调养。”

他指尖捏着抹布，低头擦拭碗沿。

“我人粗糙，手也没什么用，洗碗刚好。”

她摇了摇头，立马反驳道，“抄写书卷同样离不开一双手。”

楚晏清动作顿了一瞬，依旧低头冲洗碗碟，沉默好一阵，才闷闷吐出一句话。

“不过是抄些闲杂书页，算不上什么正经笔墨文章。”

她不再开口，走到他身侧站定，脱下身上那件打满补丁的旧棉袍，轻轻搭在他肩头。

他洗碗的动作骤然停住，几秒后继续擦拭碗筷，两侧耳尖一点点染上浅红。

嘴里依旧不停絮叨。

“这件棉袍分量不轻，你穿了不少年头，早该换新布料。”

“下个月多接几份抄书的活计，攒些碎银给你裁新衣。

你不用开口说喜好，我替你挑选料子，你肤色白净，不对，我的意思是说，什么布料只要上身都暖和。”

第二桩熬人的难处，是寒冬的冷。

入冬之后配给炭火永远不足。

册子标注每月两捆整炭，落到偏院只有半捆细碎炭渣，混杂大量煤土，填进炉膛只冒黑烟，很难烧出温度。

楚晏清专程去找管库房的管事理论，回来时神色和平常没有两样，坐下后淡淡开口。

“府里各处开销都在缩减，管事说所有院落统一减配，让我们多担待。”

他指尖摩挲袖管边缘。

“我顺着他的话应了，放心礼数绝对周全，我也不是什么傻子，无端生事，我说完就直接回院子了。”

他把仅剩的全部炭渣，尽数拢到卿月打坐用的蒲团旁边。

她修习《霜月谱》时经脉不能受寒，低温会留下长久病根。

她看着一小堆炭渣，出声提议。

“炭分开两处使用。”

他摇了摇头，往蒲团方向推了推炭筐。

“练功才是要紧事，我不怕低温，天生扛冻。”

她说，“世间不存在天生抗冻的体质。”

他抬眼，眼底带着一点玩笑似的散漫。

“你怎么知道没有，你又不是百科全书。”

她就问“百科全书是什么？”

他顿了一下，说“就是一本很厚的书，什么都知道。改天我编一本给你看。”

入夜后整间屋子冷得如同冰窖，张嘴呼吸能看见一层白雾。

她坐在床上吐纳运转功法，气息流转周身会生出暖意，勉强扛住低温。

楚晏清蜷缩在地砖上，裹着被褥，后背对着屋内，全程一动不动，看着像是早早睡熟。

卿月清楚他只是刻意安静，怕动静打断她练功的节奏。

某天深夜，她从入定状态清醒，借着月光看向地面。

薄衣底下，他肩膀一下下轻轻颤动，像风吹动的枯叶。

牙齿紧紧咬合，刻意压制着牙齿打颤的细微声响。

她起身走到地砖旁，把自己为数不多的外衣，轻轻铺在他身上。

楚晏清没有翻身，双眼依旧闭着。

卿月看见他攥住被褥边角的手指猛地一僵，随后慢慢收拢，把被褥拉到下颌位置裹紧。

第二日天光放亮，他绝口不提昨夜冻到发抖的事，收拾床铺时把被褥叠得齐整，放回蒲团一侧。

卿月视线落在那床被褥上，他立刻扯开话题，抬手指向窗外院落。

“今日天色透亮，日头晒下来，温度比昨日高出不少。”

“院中间那棵树，枝干上结的冰棱全都化开，这树也算生命力顽强，冻完整冬依旧活着，跟我一样，都是耐熬的性子。”

从那夜之后，每隔几日，卿月都会把衣服铺到他身上。

他每次都维持熟睡不动的姿态，她也不点破他全程清醒。

两人就这样维持着无声的默契，熬过一整个寒冬。

白日里他照旧说各式各样闲散闲话，从窗外天气讲到巷子里游荡的野猫，从管事难看的脸色讲到隔壁院落流传的怪事。

只是每段闲话中间，会留出一小段空白。

空白时长很短，稍不留意就会忽略，可那份沉寂沉得很深，落进去听不到半点回响。

第三桩熬人的难处，是银钱。

每月发放的月利碎银，库房管事克扣一层，外出采买的下人再克扣一层，真正交到他手里的，只剩几块缺角磨损的小银粒，摊在掌心轻飘飘的。

第一次领月例，楚晏清低头看着托盘里残缺碎银，扯了扯嘴角，语气带着点调侃。

“这几块银子模样特殊，边缘磨得坑坑洼洼，像是被犬只啃过一圈。”

他唯一花过的钱，是给她买药。

《霜月谱》练到第三层需要药浴淬体，方子写在那几张残页的末尾，药材不便宜。