“东宫能安安稳稳撑到现在，从来不是靠哪一个人硬撑。虽说太子在前头顶着储君身份，和一众皇子、朝臣周旋，刀光剑影都由他挡；但你，也做了不少事。”
“明面上的风光轮不到你，所有难开口、难处理的困局全是你一一拆解。
御前周旋、后宫制衡，好几次险些踏错万劫不复，都是你提前铺好退路。”
“自打你入东宫，我就看得出来你心思缜密，思虑长远。我从来不会追着追问你的筹谋，不是不想问，是百分百信你。”
沈书筠轻轻叹了口气，语气藏着难以掩饰的不忍。
“我清楚你做这一切从不是贪恋恩宠、爱慕太子，只是想护住我们所有人的活路。
可看你日复一日紧绷神经，步步都要掂量权衡，牺牲了太多自在，我总忍不住想问你，卿月，你这么做，到底值得吗？”
廊间一时安静下来，暖阳斜斜落在矮几上，把算盘珠子的影子拉得细长。
李卿月安静垂眸思索片刻，抬眼看向沈书筠，非但没有作答，反倒轻声反问回去，
“姐姐，你反倒来问我值不值，那你自己这么多年，又算得上值得吗？”
沈书筠一怔，愣在原地。
“这么多年，你困在内院方寸之间，日日被账目、下人、繁杂琐事捆住手脚。”
李卿月声音温和，字字戳中沈书筠藏起来的委屈与牺牲，“你收敛自己所有喜好心气，凡事以东宫大局为先，默默扛下所有内宅琐碎，替我们抹平后院所有隐患，舍弃了本该属于自己的清闲自在。”
“你同样付出良多，熬过无数难熬的日夜，若真要计较值不值得，第一个该问的人是你。”
沈书筠指尖微微收紧，心底积压多年的疲惫忽然被人戳破，一时间竟说不出话。
半晌，沈书筠才轻轻抿了口热茶，“值得。”
说完，只觉得心头一片温热。
李卿月听着，也笑了一下，“其实于我而，根本没有值不值得这个选项，我们从一开始就没有退路。”
“我从来不在意太子过得多难、心里多压抑，储位之争是他与生俱来的担子，和男女情爱无关。
我费心布局，只是不想我们落得一个可怜悲惨下场。”
“夺嫡就是一场赌上性命的局，一旦落败，他那些手足绝不会手下留情。
昭宁才四岁，可皇权厮杀从不会怜悯孩童。
覆巢之下，你、我、孩子，谁都没法独善其身。”
李卿月说着望向沈书筠，表情极为真挚的说道，“太子扛朝堂风雨，你守内院安稳，我破暗处危局。我们三人各司其职，各自都有牺牲，谁都没有轻松可，不过是互相兜底，彼此依靠。”
沈书筠沉默许久，慢慢消化这番话，低头望着杯中袅袅热气，轻轻扯出一抹释然的浅笑。
“倒是我狭隘了，只看见你的煎熬，忘了我也深陷棋局，无处脱身。”
她伸手，主动轻轻握住李卿月放在膝头的手，掌心相贴。
李卿月开口，熟练的转移话题，“往后咱们都不再纠结值不值这种空话。
在外你要维持端庄得体，事事思虑周全；但在我这里，不用硬撑任何体面。”
沈书筠点了点头，也表示道，“你累的时候，尽管往我这儿来。
我永远给你留着位置，茶水随时温着，哪怕什么都不说，就静静陪着我，也无妨。”
李卿月紧绷许久的心瞬间松缓，回握住她的手，眉眼漾开一抹松弛温柔的笑意。
“姐姐从一开始就看透我所有盘算，怎么从来没有拆穿过我？”
沈书筠松开她的手，重新拿起毛笔核对账本，头也不抬，语气十分随性。
“拆穿你干什么？你的所有筹谋从来不会针对我。”
“也许在旁人看你心思重、擅长权衡，只觉得你难相处，可我清楚，你从不会为一己私欲算计旁人，所有步步为营，只是为了护住我们一大家人。”
“在外你要扮演得宠的侧妃，嚣张跋扈；可在我面前，你也不用有半分遮掩。
我们一路互相扶持走到现在，你有多好，我知道，你的难处，我也能明白。”
李卿月低低笑出声，“听你这么说，倒显得我一肚子算计。”
沈书筠抬眸看向她，眼神真挚诚恳，“这不是说你心机深，是真心佩服你。”
“这东宫人人各有私心，有人追名，有人逐宠，只有你始终清醒自持，放下所有私心杂念，一心替我们谋一条生路。
有你在暗处扫清障碍，太子才能安心处理朝堂政务，我才能稳住后院不出乱子，我们三人缺一不可。”
“姐姐。”李卿月声音微微发哑，轻声开口，“你就不怕我事事布局，反倒把你一并卷进风波里？”
沈书筠淡淡抬眼，学着她方才的模样反问：“你会吗？”
李卿月当即挑眉，带了点不服输的劲儿：“那可不一定。”
沈书筠从容拿起手边凉茶抿了一口，茶水早已失了温度，她半点不在意，语气通透直白：“你不会。
每次找我配合做事，从来只说一半内情。”
“你刻意留着话不说透，无非是怕我知晓太多，日后出事脱不开干系。
你盘算得面面俱到，处处替人留退路，唯独把自己逼得无路可走。
我清楚你的心思，却不想一味承你的保全之情。”
李卿月垂眸静了片刻，面上不见半分脆弱，只是眼底情绪沉了沉，再抬眼时，依旧是平日里沉稳从容的模样，只是尾音有着一丝藏不住的微颤。
“你这人说话实在不饶人，好好的心里话，偏要裹着刺来讲。”
“跟你学的。”沈书筠神色不变，低头翻开账册提笔书写，“你在太子跟前便是这般，软话藏着算计，听着顺耳，内里步步设防。
你这套手段对外人管用，在我这儿行不通。
我对你，好话坏话分得清清楚楚，不会掺在一起糊弄。”
李卿月静静望着她伏案写字的侧影，伸手拿起搁在算盘旁一块常用来压账页的玉镇纸，取出自己随身干净绢帕，细细擦去镇纸边角沾着的墨渍。
方才沈书筠翻看账本时蹭上了黑印，她自己未曾留意，倒是李卿月看在了眼里。
擦干净后，她轻手轻脚将玉镇纸放回原处，动作放得极缓，一点声响都没弄出来。
沈书筠笔尖没停，唇角却悄悄勾起一道浅浅的弧度。
“擦镇纸便好好擦，何必动作轻得像偷拿东西。”_c